إصلاحات قضائية في بريطانيا: تقليص حق المحاكمة أمام هيئة محلفين لمواجهة تراكم القضايا

لندن

لمئات السنين، تمتع البريطانيون المتهمون بجرائم جسيمة بالحق في المحاكمة أمام أقرانهم في محكمة قانونية. ولكن الآن، بينما تواجه البلاد تراكمًا حادًا في القضايا المنتظرة، يتم تقليص الحق في المحاكمة أمام هيئة محلفين، في خطوة يحذر الخبراء القانونيون من أنها قد تؤدي إلى أحكام أقل عدلاً.

الإصلاحات، التي أعلنها وزير العدل البريطاني ديفيد لامي في وقت سابق من هذا الشهر، ستشهد إنشاء مستوى جديد "سريع" من المحاكم الخالية من هيئة المحلفين، والتي ستتولى القضايا التي يواجه فيها المتهمون أحكامًا تصل إلى ثلاث سنوات. هذه التهم بما في ذلك الاحتيال والسرقة وجرائم المخدرات كانت تُنظر سابقًا في محاكم التاج البريطانية، التي تتعامل مع الجرائم الخطيرة.

ستظل قضايا الاعتداء الجنسي والقتل والقتل غير العمد، بالإضافة إلى الاتجار بالبشر والإيذاء الجسدي الجسيم والملاحقات القضائية التي تندرج تحت فئة "المصلحة العامة"، تُعرض على هيئة محلفين. لن تمتد الإصلاحات إلى اسكتلندا أو أيرلندا الشمالية، اللتين لديهما أنظمة عدالة خاصة بهما، ولن تؤثر على الجرائم الأقل خطورة، مثل مخالفات المرور أو جرائم النظام العام، التي تتم معالجتها بالفعل بدون هيئات محلفين.

مع وجود ما يقرب من 80 ألف قضية جنائية تنتظر حاليًا النظر فيها في محاكم التاج وهو رقم من المتوقع أن يرتفع إلى 100 ألف بحلول عام 2028 فإن نظام العدالة في المملكة المتحدة يمر بأزمة. يشمل هذا التراكم 13,238 قضية اعتداء جنسي، وفقًا لبيانات الحكومة البريطانية. ويُجبر بعض الضحايا على الانتظار لمدة تصل إلى ثلاث أو أربع سنوات للحصول على يومهم في المحكمة.

يصور تقرير صادر عن مفوضة الضحايا، وهي وكالة حكومية مستقلة، نُشر في أكتوبر، نظام عدالة جنائية مرهقًا فقد الكثيرون الثقة فيه.

روى رجل، ضحية اعتداء قال إنه تركه يعاني من صدمة نفسية، كيف أن نقص القدرة تركه دون عدالة.

قال: "أخبرتني الشرطة أن دائرة الادعاء الملكي (CPS) من غير المرجح أن تلاحق قضية اعتداء لقد تعرضت للضرب عدة مرات بواسطة شاحنة متحركة عمدًا، وتم تسجيل الحادث بينما كنت أتحدث مع الشرطة في ذلك الوقت، واعترف الجاني بفعلته بسبب تراكم القضايا في المحاكم".

تحدثت ضحية أنثى للمطاردة والمضايقة عن الخوف الذي عانت منه مع تأجيل وتأخير محاكمة مرتكب الجريمة المزعوم، مما تركه طليقًا. وقالت إنها "ثلاث سنوات من الرعب عشتها".

دفاعًا عن الإصلاحات، أشارت سارة ساكمان، وزيرة الدولة لشؤون المحاكم والخدمات القانونية، إلى الانتظار المؤلم لبعض الضحايا، قائلة لمجلس العموم في 8 ديسمبر إن "العدالة المتأخرة هي عدالة مرفوضة".