أموال المليارديرات في السياسة: من إخفاقات إيلون ماسك إلى فضائح تبرعات نايجل فاراج

يمثل مبلغ 224 مليون دولار (نحو 168 مليون جنيه إسترليني) ثروة طائلة بالنسبة لغالبية الناس، ولا سيما إن أُنفقت دون تحقيق أي مقابل. بيد أن إيلون ماسك أثرى من معظم البشر؛ وفي الواقع، لا يوجد على وجه الأرض من هو أغنى منه.

وبصفته أثرى أقطاب التكنولوجيا في الولايات المتحدة، كان بمقدور ماسك تحمل تبديد مبالغ طائلة في محاولة فاشلة لدعم المرشحين الجمهوريين في ولاية تكساس، موطنه بالتبني، خلال انتخابات التجديد النصفي للكونغرس الأسبوع الماضي. كما تفيد تقارير بأنه أنفق 250 مليون دولار أخرى في محاولات باءت بالفشل للتأثير في نتائج سباقات انتخابية أخرى.

وعلى الأرجح، أدت ثروته إلى دفع الناخبين في تكساس في الاتجاه المعاكس؛ إذ جعل جيمس تالاريكو، الذي بات الأسبوع الماضي أول ديمقراطي يفوز بمقعد في مجلس الشيوخ عن الولاية منذ عام 1988، من التصدي لتدخلات ماسك شعاراً رئيسياً لحشد التأييد في حملته الانتخابية.

في الحملات السياسية، كما هي الحال في سائر أشكال التسويق، لا يكون من السهل دوماً تحديد طبيعة الإنفاق التي تحرك مؤشرات الرأي أو إلى أي مدى يمكنها ذلك. غير أن المتبرعين ما كانوا ليقدموا أموالهم لو اعتقدوا أن النتيجة خارج نطاق قدرتهم على الشراء. وفي الولايات المتحدة، خرجت هذه السوق عن نطاق السيطرة وبلغت المبالغ المتداولة حدوداً غير معقولة.

وفي المقابل، تبدو السياسة البريطانية زهيدة التكلفة بالمقارنة؛ فوفقاً للجنة الانتخابات البريطانية، بلغ إجمالي نفقات جميع الأحزاب ومنظمات الحملات مجتمعة في العام الذي سبق الانتخابات العامة الأخيرة 94.5 مليون جنيه إسترليني. بينما قد تتكلف محاولة الترشح لمنصب عمدة في مدينة أمريكية متوسطة الحجم ضعف هذا المبلغ.

ويوفر ذلك سياقاً بالغ الأهمية لفهم حجم الأموال التي تلقاها حزب الإصلاح البريطاني وزعيمه من فردين فقط، حيث اغترفا من ثروات تراكمت عبر تجارة العملات المشفرة. ومن المنتظر أن يصدر مفوض المعايير البرلمانية حكماً قريباً في قضية منحة بقيمة 5 ملايين جنيه إسترليني قدمها كريستوفر هاربورو، وهو ملياردير يقيم في تايلاند، لصالح نايجل فاراج قبيل خوضه الانتخابات البرلمانية عام 2024، وهي الهبة التي لم يسجلها فاراج عقب انتخابه نائباً، في حين ينفي الأخير ارتكاب أي مخالفة.

ولم يتوقف الأمر عند ذلك، إذ منح هاربورو حزب الإصلاح 9 ملايين جنيه إسترليني أخرى في عام 2025، أتبعها بـ 36 مليون جنيه إسترليني في وقت سابق من هذا العام. وقد اختير هذا الرقم في بادرة تنافسية لمضاهاة مبلغ الـ 36 مليون جنيه إسترليني الذي تبرع به بن ديلو، وهو ملياردير آخر في مجال العملات المشفرة، لصالح حزب فاراج قبل ذلك بأيام معدودة. ويمثل هذا إنفاقاً غير مسبوق يغير قواعد اللعبة السياسية، لكنه يشوه مسارها بطرق لا يمكن التنبؤ بها.

ولم تنعكس هذه الطفرة في الموارد المالية الشخصية لفاراج إيجاباً على حظوظه السياسية؛ فعندما تفجرت فضيحة التبرع الأول البالغ 5 ملايين جنيه إسترليني، حاول استباق تحقيقات مفوض المعايير عبر عرض قضيته أمام محكمة الرأي العام في انتخابات فرعية غير محسوبة، انتهى به المطاف فيها بمنافسة مرشح غريب الأطوار ارتدى زي حاوية نفايات فضائية. وعندما يرى التقرير النور أخيراً، فإن صدور إدانة صريحة قد يؤدي إلى تعليق عضويته في مجلس العموم وتقديم عريضة لسحب الثقة منه، مما يجبر فاراج على خوض انتخابات فرعية جديدة.

وربما لا يكترث فاراج بخوض غمار تلك الانتخابات مجدداً؛ فهو لا يواظب على حضور جلسات مجلس العموم في الأصل، ولا يبدو أنه يستمتع بوقته في العمل السياسي بالقدر ذاته الذي كان عليه قبل خضوع شؤونه المالية للتدقيق. وتزامن هذا المزاج العكر المستجد مع خسارة حزب الإصلاح البريطاني لصدارته في استطلاعات الرأي، حيث تراجع الحزب خلف حزب العمال في جميع الاستطلاعات، وهبط إلى المركز الثالث خلف حزب المحافظين في بعضها الآخر.

إلى جانب ذلك، يحظى فاراج بنفور شخصي من جانب غالبية الناخبين، وبدرجة عميقة تجعل أعداداً كافية منهم يشكلون كتلاً تصويتية تكتيكية لعرقلة مرشحي حزب الإصلاح في الانتخابات الفرعية. ومن شأن ذلك أن يشكل عقبة هائلة تحول دون وصول زعيم الحزب إلى منصب رئيس الوزراء في أي وقت مضى.

وقد تراكم معظم هذا النفور على مدى سنوات طويلة من الخطاب القومي المتشدد الذي انتهجه فاراج. فالعداء الناجم عن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي (بريكست) والغضب الليبرالي من التحريض الشعبوي ضد المهاجرين يسبقان هذا التدفق الصارخ لأموال العملات المشفرة وغيرها من الفضائح البارزة. ومع ذلك، تشير أدلة استطلاعات الرأي إلى أن حتى الناخبين الذين يمثلون الفئة الديموغرافية المستهدفة لحزب الإصلاح، والذين ربما تقبلوا في السابق مزاعم الحزب بأنه ضحية لمؤامرة تدبرها المؤسسة التقليدية، باتوا ينفرون من الشبهات المحيطة بالصفقات المريبة.

وأظهر بحث أجرته مؤسسة مور إن كومون خلال الصيف أن النظر إلى فاراج بوصفه شخصاً فاسداً أو مشبوهاً بات يبرز كعائق أمام حشد الدعم حتى بين المحتجين المعارضين وهو التوصيف الذي تطلقه شركة الاستطلاعات على الشريحة الانتخابية، التي تشكل نحو خُمس الناخبين، ممن لا يثقون في المؤسسات ويرحبون بإسقاط النظام القائم على يد قائد قوي.

وكان كثير من هؤلاء يمتنعون عادة عن التصويت، قبل أن توقظهم حملة الخروج في استفتاء بريكست من حالة السكون السياسي. واعتاد فاراج أن يحتكر ولاء هذه الفئة بشكل شبه كامل، لكنه يواجه الآن منافسة متزايدة من حزب استعادة بريطانيا اليميني الأكثر تطرفاً بزعامة روبرت لوي.