سلطت الحلقة الأولى من برنامج "ساترداي نايت لايف" (Saturday Night Live)، عقب انتخابات التجديد النصفي الأمريكية التي أُجريت في الثالث من نوفمبر، الضوء على الهزيمة الكبيرة التي مني بها الحزب الجمهوري. وأسفرت الانتخابات عن سيطرة الديمقراطيين على مجلسي الشيوخ والنواب، في نتائج وصفها المحللون على نطاق واسع بأنها توبيخ صريح للرئيس دونالد ترامب وسياساته.
ظَهَر جيمس تالاريكو، الذي ساهم في قيادة انتصارات مفاجئة للحزب الديمقراطي في ولاية تكساس التي تعد معقلاً للجمهوريين عقب فوزه بمقعد مجلس الشيوخ الأمريكي يوم الثلاثاء، في إطلالة مفاجئة ليشارك في افتتاح المحطة الأحدث من البرنامج الذي يُعرض على شبكة "إن بي سي"، التابعة لشركة "إن بي سي يونيفرسال". وكان المشرّع المحلي والدارس في اللاهوت قد هزم المدعي العام للولاية عن الحزب الجمهوري كين باكستون، في وقت ضمن فيه الديمقراطيون الأغلبية في مجلسي النواب والشيوخ، واحتفلوا بالفوز المفاجئ المماثل الذي حققته جينا هينوهوسا ضد الحاكم الجمهوري غريغ أبوت.
وبدأ المشهد الافتتاحي الساخر للحلقة باحتفال الممثلة سارة شيرمان في دور زعيم الأغلبية بمجلس الشيوخ تشاك شومر، والممثل كينان تومبسون في دور زعيم الديمقراطيين بمجلس النواب حكيم جيفريز، بالفوز الكبير للحزب، وذلك في تمهيد الطريق أمام جيفريز ليتولى على الأرجح رئاسة مجلس النواب في يناير المقبل. وقدمت شيرمان (في دور شومر) الثنائي بوصفهما من "الديمقراطيين التقليديين"، متسائلة: "هل نعرف حتى كيف نخسر؟" ليجيب تومبسون (في دور جيفريز): "نعم"، مستدركاً باقتراح نخب للانتصار، قبل أن يقترح أن مع تدفق الحماس بين صفوف الشباب الديمقراطيين، قد يكون الوقت قد حان لكي "يتنحى الاثنان جانباً ويسلما الشعلة للجيل الجديد"، ليجهش هو وشومر بالضحك الهستيري ويرفضا الفكرة تماماً.
وقال جيفريز: "لقد استعدنا أغلبية مجلس النواب، واستعدنا أغلبية مجلس الشيوخ. وكيف حققنا ذلك؟"، ليقاطعهما الممثل جيمس أوستن جونسون وهو يجسد شخصية الرئيس ترامب قائلاً: "بسببي أنا! هذا صحيح، لم يكن للديمقراطيين أن يفوزوا أبداً لولا هذا الاقتصاد السيئ وهذه الحرب المروعة، لذا على حد تعبير صديق موانا الضخم: لا شكر على واجب!"، ووصف موجة فوز الديمقراطيين بأنها "تسونامي أزرق".
واتبع المشهد الصيغة التقليدية المعتادة للمشاهد الافتتاحية في البرنامج، حيث واصل ترامب الارتجال لعدة دقائق بينما وقف أعضاء فريق التمثيل جامدين خلفه. وأقر ترامب بخسارة الجمهوريين الفادحة قائلاً: "لم أقل حتى إنها كانت مزورة، بل قبلت النتائج، وهو أمر أكثر إخافة بطريقة ما، وكأن الجميع يتساءلون: ما الذي يخطط له بحق السماء؟"، مشتكياً من أن "جميع الفئران تقفز من السفينة المغرقة"، ومشيراً إلى أن ما يخطط له حقاً هو قاعات الرقص، ومضيفاً أنه يأمل أن يستمتع الناخبون بنتائج الانتخابات، بما في ذلك الفوز في تكساس للرجل الذي وصفه بـ "تالافريكو".
وأعلن ترامب في المشهد أن أعمال بناء قاعة الاحتفالات الخاصة به في البيت الأبيض هي كل ما يهمه في الوقت الحالي، مضيفاً: "هذا كل شيء، هذا هو كل ما يهمني. انظروا إلى تلك الدعامة الكبيرة هناك، وانظروا إلى الرخام الذي لم تروا مثله من قبل. يا إلهي، أنا أكره حياتي! العامان القادمان سيكونان مروعين. لا أريد العمل مع هؤلاء الناس، ليس لأنهم ديمقراطيون، بل لأنهم ينتمون إلى جيل الألفية".
ثم دار حوار بين ترامب ووزير الحرب بيت هيغسيث، الذي جسد شخصيته الممثل كولين جوست. وقال هيغسيث: "أتيت إلى هنا فقط لأعدك يا سيادة الرئيس بأنني لن أتركك أبداً... هل أبدو كشخص يقل جنونه عندما يُحاصر في الزاوية؟ أنا أعيش بنمط حياة يقوم على المخاطرة. أنت تخسر كثيراً، لذا سأواصل الخسارة من أجلك يا سيدي، ما لم يعزلني الكونغرس. لكنك لن تسمح بحدوث ذلك، أليس كذلك؟" فأجابه ترامب: "بالطبع لا، ما لم أفعل ذلك، وهو ما سأفعله حتماً".
وبعد أن اشتكى ترامب من الديمقراطيين، شهد المشهد ظهوراً مفاجئاً بارزاً للسناتور الديمقراطي المنتخَب عن ولاية تكساس جيمس تالاريكو بشخصه على المسرح أمام شخصية ترامب، وسط تفاعل وحماس وتصفيق حار من جمهور الاستوديو في مدينة نيويورك. وقال تالاريكو مازحاً: "مرحباً يا أمريكا، أنا جيمس تالاريكو، الشخص الذي كان يرسل لكم رسائل نصية يومياً يطلب فيها 5 دولارات". ليرد عليه ترامب: "في ظل هذا الاقتصاد، من يمكنه أن يلومك؟".
واقترح تالاريكو، الذي خاض حملته الانتخابية بمحاربة التفاوت في الثروة والفساد السياسي، العمل مع الرئيس الجمهوري من أجل جعل الحياة أفضل للأمريكيين الكادحين. واختتم تالاريكو المشهد بملاحظة ساخرة أشار فيها إلى تكرار المشاهد الافتتاحية لشخصية ترامب، حيث قال: "ولكنني أظن يا سيادة الرئيس أننا إذا عملنا معاً، يمكننا تحسين حياة المواطنين الأمريكيين العاديين. فمن الواضح أن الناس يريدون شيئاً جديداً ومختلفاً. وأنا أتحدث هنا بالطبع عن الفقرات الافتتاحية لبرنامج ساترداي نايت لايف؛ فكم من مشاهد التجميد هذه لترامب سيكررون؟" ليرد ترامب: "إلى ما لا نهاية"، قبل أن ينضم الاثنان معاً لإطلاق العبارة الشهيرة للبرنامج: "مباشرة من نيويورك...".
وقدم الكوميدي دروسكي، وهو أول صانع محتوى رقمي يستضيف البرنامج في تاريخه الممتد على مدار 52 موسماً، سلسلة من المشاهد التمثيلية الكوميدية التي جسدت حالة الاكتئاب التي يعاني منها ترامب عقب الانتخابات النصفية مقابل ابتهاج الديمقراطيين.
وخلال فقرة "تحديث نهاية الأسبوع" (Weekend Update)، مزح الممثل كولين جوست قائلاً إن الانتقال من كبيرة موظفي البيت الأبيض سوزي وايلز إلى ستيفن ميلر يشبه "محاولة قضاء حفل عشاء بالانتقال من تناول النبيذ إلى الميثامفيتامين". وأضاف جوست أيضاً: "مع سيطرة الديمقراطيين على الكونغرس، أصبح الرئيس ترامب الآن متفرغاً لقضاء ما تبقى من فترة ولايته في القيام بما يجيده تماماً: تزيين البيت الأبيض بالبهرجة والمجوهرات الزائفة".
