واشنطن في اليوم التالي لتحقيق الديمقراطيين لاكتساح شامل في جميع المناصب على مستوى ولاية تكساس، خرج السيناتور تيد كروز عبر برنامجه الصوتي (بودكاست) ليقطع وعداً حاسماً قائلاً: "أعطيكم كلمتي: تكساس ستعود حمراء مجدداً".
في المقابل، كانت لدى رئيس اللجنة الديمقراطية الوطنية قراءة مختلفة تماماً. وعندما سُئل عما إذا كان يعتبر تكساس ولاية معركة في السباق الرئاسي القادم، قال كين مارتن في مقابلة صحفية: "بالتأكيد إنه أمر زلزالي".
وبعد مرور عامين فقط على فوز الرئيس دونالد ترامب بولاية تكساس بفارق يقارب 14 نقطة مئوية، نجحت الديمقراطية جينا هينوخوسا في الإطاحة بالحاكم الجمهوري غريغ أبوت، بينما فاز جيم تالاريكو بسباق مجلس الشيوخ الأمريكي عن الولاية بفارق 12 نقطة، مما يبرز مدى السرعة التي يمكن أن تتغير بها التوازنات السياسية على الأرض هنا. وستكون الانتخابات الرئاسية لعام 2028 الاختبار الأول والأكثر أهمية لمعرفة ما إذا كان ذلك الزلزال الانتخابي مجرد حالة استثنائية أم بداية لتغيير دائم ومستدام.
وما هو على المحك يتمثل في إعادة صياغة الخريطة الانتخابية الرئاسية برمتها. فمع امتلاكها لـ 40 صوتاً في المجمع الانتخابي، تمثل تكساس الجائزة الثانية الأكبر في المجمع الانتخابي والركيزة الأساسية لكل مرشح رئاسي جمهوري منذ عام 1980. وبدون تكساس، يصبح طريق الوصول إلى 270 صوتاً انتخابياً شبه مستحيل بالنسبة للجمهوريين خاصة وأن الولاية تأهب لاكتساب المزيد من الناخبين الكبار في المجمع الانتخابي بعد إحصاء التعداد السكان لعام 2030.
وعلى مدار عقود، لم يضطر مرشحو الرئاسة من كلا الحزبين إلى خوض معارك حقيقية فيها. فالقادة الديمقراطيون، الذين فازوا آخر مرة بانتخابات رئاسية في تكساس في عهد جيمي كارتر، ظلوا يتعاملون مع الولاية باعتبارها مجرد محطة لجمع التبرعات المالية. وفي غياب المنافسة الحقيقية، حقق المرشحون الجمهوريون فوزاً سهلاً نسبياً في الولاية ونادراً ما ظهروا لحملات انتخابية مكثفة فيها.
واليوم، تتحول نتائج موجة الانتخابات التي جرت الأسبوع الماضي إلى اختبار سياسي يشبه اختبارات رورشاخ، حيث يرى المرشحون المحتملون وشخصيات الأحزاب فرصة سانحة لكل منهم.
وفي هذا السياق، أشار كارل روف، مهندس الانتصارات الجمهورية لعقود في تكساس والمستشار السياسي الرئيسي للرئيس الأسبق جورج بوش الابن، إلى أن تنافسية تكساس في عام 2028 سستوقف على عدة عوامل رئيسية ستتضح معالمها بوضوح خلال السنوات القادمة.
