تحدث بطل الأولمبياد أربع مرات مايكل جونسون علنًا لأول مرة منذ إفلاس غراند سلام تراك، ووضح تفاصيل المدفوعات لنفسه وللرياضيين المتنافسين.
كان العداؤون المتعاقدون قد وُعدوا بجوائز مالية ورواتب مجزية في الموسم الافتتاحي للمسابقة العام الماضي، لكن الحدث الختامي في لوس أنجلوس أُلغي وقدم المنظمون طواعية طلب الإفلاس في الولايات المتحدة في ديسمبر 2025.
كان العديد من الرياضيين البارزين مدينين بمدفوعات تزيد عن 100 ألف جنيه إسترليني، بمن فيهم البطل البريطاني السابق للعالم في سباق 1500 متر جوش كير، والحائز على الميدالية الفضية الأولمبية لعام 2024 في سباق 400 متر ماثيو هدسون-سميث.
في مقابلة مع صحيفة التلغراف نُشرت يوم السبت، قال جونسون إنه "تم دفع مستحقات الرياضيين" الآن، بعد أن تسببت "مشكلة رأسمالية كارثية" في انسحاب المستثمرين.
قالت رابطة مديري ألعاب القوى، التي تمثل عددًا من المتنافسين، في يناير إن غراند سلام تراك كانت عليها ديون تزيد عن 30 مليون دولار (22.5 مليون جنيه إسترليني).
في مارس 2026، اتهم إيداع قانوني من دائني غراند سلام تراك جونسون بأنه دفع لنفسه "سرًا" 500 ألف دولار (375 ألف جنيه إسترليني) قبل أيام من انهيار الموسم، وهو ادعاء قال ممثل غراند سلام تراك في ذلك الوقت إنه "لا أساس له من الصحة وكاذب".
قال جونسون لصحيفة التلغراف: "أنا سعيد بتوضيح الأمر، لأنه الشيء الأكثر إيلامًا وهو عكس ما تم الإبلاغ عنه تمامًا".
"كانت بطاقتنا الائتمانية ممتلئة في غراند سلام تراك، لأننا كنا نواجه مشاكل كبيرة في التدفق النقدي."
"كان لدينا 96 رياضيًا، بالإضافة إلى مرافقين، كنا بحاجة لنقلهم جوًا إلى ميامي وفيلادلفيا. كان لدينا 170 شخصًا لإيوائهم في فنادق في كلتا المدينتين، ولم يكن هناك متسع في البطاقة الائتمانية."
"لقد وجهت فريق السفر لدينا لوضعها على بطاقتي الائتمانية، وسأسترد المبلغ. لذا، ما تلقيته كان تعويضًا."
"كما أقرضت الشركة مليوني دولار للتأكد من أننا اعتنينا بالرياضيين. لقد قررت التنازل عن راتبي الخاص."
قال جونسون في مارس إنه سيسدد 500 ألف دولار لغراند سلام تراك.
قال جونسون: "بالتأكيد كانت لدي ليالٍ لم أنم فيها، حيث كنت أستيقظ وأفكر: 'هذا يقع على عاتقي. هذا العنوان الرئيسي صدر للتو - هل يصدق الرياضيون ذلك؟'."
"تلك الأمور أثقلت كاهلي بشدة، وعلى عائلتي أيضًا. كنت أسأل نفسي: 'هل أنت غبي؟ لماذا فعلت هذا؟ هذا ليس ما تحتاجه'."
"كان هذا هو الجزء الأصعب في هذا الأمر. التشكيك في دوافعي للقيام بذلك، التشكيك في نزاهتي، التشكيك في شخصيتي."
عمل جونسون محللاً ومعلقًا لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) منذ عام 2001 لكنه لم يعمل للمذيع منذ أولمبياد باريس 2024 حيث ركز اهتمامه على غراند سلام تراك.
