مات بينتر يحقق 500 فوز ويقود بيردو إلى دور الـ16 في بطولة NCAA

سانت لويس -- وُلد مات بينتر في فورت واين، إنديانا، ونشأ في مونسي في الأيام التي كان فيها بوب نايت يقود فريق هوزيرز ليصبح قوة لا يستهان بها في كرة السلة الجامعية. لذلك، من المنطقي أن يكون بينتر قد شجع الألوان القرمزية والكريمية في صغره.

قال بينتر بابتسامة: "أعلم أن هذا يعتبر تدنيسًا للمقدسات الآن".

حسنًا، لقد سامحه مشجعو بيردو منذ فترة طويلة.

بعد أن أمضى أربع سنوات كلاعب نقطة لفريق بويلميكرز تحت قيادة الأسطورة جين كيدي، وخلفه في النهاية كمدرب رئيسي، حول بينتر فريق بيردو إلى قوة عظمى بحد ذاتها. لقد قاد الفريق ذو اللونين الأسود والذهبي للعودة إلى دور الـ16 (Sweet 16) بعد فوزهم بنتيجة 79-69 على ميامي في بطولة NCAA يوم الأحد، وهو الفوز الذي منح بينتر أيضًا انتصاره الخمسمائة مع الجامعة.

قال بينتر بعد المباراة: "هؤلاء الشباب أعلم أن المدربين يتحدثون عن ذلك لكنهم بذلوا الكثير في جميع المجالات ليكونوا الأفضل قدر الإمكان. هكذا ينتهي بك الأمر بتحقيق الكثير من الانتصارات، لأن لديك لاعبين جيدين وملتزمين حقًا".

سيلعب فريق بويلميكرز ضد فريق تكساس المصنف رقم 11 مساء الخميس في نصف نهائي المنطقة الغربية في سان خوسيه، كاليفورنيا.

قال حارس بيردو برادن سميث، الذي كان جزءًا من 116 فوزًا لبينتر: "إنه أمر رائع. المدرب بينتر هو السبب في وجودنا هنا، بسبب شخصيته وكيفية إدارته لنفسه. خمسمائة فوز إنجاز ضخم".

رفع بينتر سجله المهني إلى 525 فوزًا مقابل 328 خسارة، وهو ما يشمل موسمًا واحدًا في جامعة جنوب إلينوي حيث حقق فريق سالوكيز سجل 25-5 وتم التصويت له كمدرب العام في مؤتمر ميزوري فالي. سرعان ما اختاره فريق بويلميكرز ليكون خليفة كيدي، وبعد عام انتقالي قضاه كمدرب مساعد، تولى بينتر المسؤولية بشكل دائم لموسم 2005-2006.

لم يأتِ النجاح فجأة فقد فاز بيردو بتسع مباريات فقط في عامه الأول لكنه جاء بسرعة وبشكل ثابت.

وصل فريق بويلميكرز إلى أول بطولة NCAA تحت قيادة بينتر في الموسم التالي، وهي الأولى من ست مشاركات متتالية فازوا فيها بمباراة واحدة على الأقل. سلسلة مشاركاتهم الحالية في البطولة هي 11 متتالية، والتي تشمل سبع مرات تجاوزوا فيها عطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية، وظهورًا في دور الثمانية (Elite Eight) عام 2019، وأول ظهور لفريق بويلميكرز في مباراة البطولة النهائية منذ عام 1969 قبل عامين فقط.

لم يفوزوا ببطولة وطنية حتى الآن. ولكن بفضل سميث، الذي أصبح الآن ملك التمريرات الحاسمة في تاريخ NCAA، والمخضرمين مثل فليتشر لوير وتري كوفمان-رين، لديهم فرصة جيدة لقص الشبكات في غضون أسبوعين.

بالمناسبة، ستقام مباريات الفاينال فور (Final Four) في إنديانابوليس.

بدأ كل شيء بالنسبة لبينتر في أوائل السبعينيات، مع عرض المباريات على شاشة التلفزيون في منزل العائلة بشمال إنديانا.

قال بينتر عن فريق نايت لموسم 1975-1976، وهو آخر فريق لم يهزم يفوز باللقب: "أول شيء أتذكره هو فوز إنديانا بالبطولة الوطنية عندما كنت في السادسة من عمري. ومنذ ذلك الحين، تابعت الأمر باستمرار".

نشأ بينتر في حرم جامعة بول ستيت، وكان يذهب لمشاهدة المباريات هناك وهو طفل. كما يتذكر مشاهدة جيم فالفانو وهو يركض حول الملعب بعد فوز فريق ولاية كارولينا الشمالية على هيوستن بلقب عام 1983، وكان يحب فريق جورجتاون في أيام باتريك إيوينج.

قال بينتر: "لكنني نشأت وأنا أشاهد مؤتمر البيج تن، ورأيت، قبل ظهور الكابل كان لديك ثلاث قنوات، ثم كانت هناك قناة رابعة ضبابية بعض الشيء. كانت تلك قناة البيج تن، القناة 4. وكنا نشاهد المباريات دائمًا".

وتابع في لحظة تأمل: "عندما أتيحت لي الفرصة للعب في مؤتمر البيج تن، كان ذلك سرياليًا جدًا بالنسبة لي لأنني لم أكن شخصًا لقد تطورت كثيرًا في المدرسة الثانوية. لم أكن لاعبًا رائعًا عندما كنت أصغر سنًا".

لقد أصبح مدربًا رائعًا حقًا.

خمس مرات تم التصويت لبينتر كأفضل مدرب في مؤتمر البيج تن. لقد قاد فريق بويلميكرز إلى خمس بطولات للمؤتمر في الموسم العادي، وفوز على ميشيغان المصنف الأول في بطولة NCAA هذه في نهاية الأسبوع الماضي منحه ثلاثة ألقاب في بطولة البيج تن أيضًا.

يحتاج بينتر إلى 12 فوزًا إضافيًا فقط ليعادل كيدي كأكثر المدربين تحقيقًا للانتصارات في تاريخ الجامعة.

قد يتمكن من تحقيق بعض هذه الانتصارات قبل انتهاء رحلة جنون مارس هذه.