عودة ميامي الملحمية: كيف شق الكينز طريقهم إلى القمة في فييستا بول

غليندال، أريزونا -- على خط التماس، جلس مايكل إيرفين، عضو قاعة مشاهير اتحاد كرة القدم الأمريكية (NFL) الذي عاش وتفاعل مع كل لقطة لميامي هذا الموسم، واضعًا رأسه بين يديه. كان مفوض مؤتمر الساحل الأطلسي (ACC) جيم فيليبس يهتز بتوتر. وتبادل السباح الأولمبي مايكل فيلبس، أحد مشجعي "الكينز"، وعضو قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية راي لويس، أسطورة ميامي، نظرات عدم التصديق.

كانت هناك 3 دقائق و13 ثانية متبقية على مدار الساعة في مباراة فيربو فييستا بول. أهدرت ميامي عددًا لا يحصى من الفرص لتحطيم أوله ميس، ولكن بدلاً من ذلك، رقص لاعب الطرف الضيق داي كوان رايت عبر خط المرمى ليمنح "الريبلز" تقدمًا بنتيجة 27-24، وأصبح أمام "الكينز" الآن هجمة أخيرة للحفاظ على مسيرتهم الإقصائية السحرية، والعودة إلى ديارهم في جنوب فلوريدا لخوض بطولة البلاي أوف الوطنية لكرة القدم الجامعية.

قبل شهرين، وبعد خسارة مؤلمة في الوقت الإضافي أمام SMU كادت أن تبعد ميامي عن البلاي أوف، جمع لاعب الاستقبال كيلان ماريون زملائه وحثهم على التمسك بالإيمان. والآن، اجتمع مع الهجوم وكرر نفس الرسالة.

"ثلاث دقائق متبقية لبقية حياتنا،" قال ماريون لزملائه. "هنا، سنعيدها إلى الوطن."

ما تلا ذلك كان هجمة هجومية من 15 لعبة لمسافة 75 ياردة انتهت بتسلل إلى منطقة النهاية من قبل لاعب الوسط كارسون بيك، وهو ما سيحتل الآن مكانه في تاريخ ميامي، اللحظة التي شق فيها برنامج "الكينز" العريق طريقه للعودة إلى القمة.

"لقد رأيتم ما حدث،" قال ماريون بعد ذلك، وقميصه ملطخ بالعشب والعرق. "هذا هو المكان الذي نتجه إليه. العودة إلى الوطن."

تتدرب ميامي على هجمة الدقيقتين كل يوم أربعاء -- تدريب "جيد ضد جيد" ضد دفاع الفريق الأول. كانت الرسالة التي وجهها المنسق الهجومي شانون داوسون عندما نزل "الكينز" إلى الملعب لتلك الهجمة الأخيرة مجرد تذكير: لا شيء من هذا جديد.

"نحن نتدرب على هذا ضد دفاعنا كل أسبوع،" قال. "هذا هو أصعب دفاع يمكن مواجهته. نحن مهيئون لهذا. هيا بنا نسجل."

بدأت مسيرة ميامي للعودة إلى ملعب هارد روك للحصول على فرصة لتأمين لقبها الوطني الأول منذ 24 عامًا من خط الـ 25 ياردة لأوله ميس، مع بيك في الخلف يحدق في دفاع أوله ميس، وبعد عامين من الانتقادات التي لا نهاية لها على ما يبدو، كانت هذه لحظة للخلاص.

"هذه هي لحظتك تمامًا،" قال له داوسون. "اذهب واصنع لعبة."

كانت تمريرة بيك الأولى كرة عميقة إلى ماريون سقطت غير مكتملة. تبعها بتمريرة مكتملة لمسافة 8 ياردات إلى ماريون. ثم واجهت ميامي أول ثلاث فرص حاسمة في الهجمة.

في الجولة الأولى من هذا البلاي أوف، كان أداء "الكينز" سيئًا للغاية بنسبة 3 من 12 في الفرص الثالثة ضد تكساس إيه آند إم، لكنهم اعتمدوا على دفاع مهيمن لتحقيق فوز بنتيجة 10-3. بعد ذلك، قام داوسون بتعديل نهجه في استدعاء اللعب في الفرص المبكرة، كما قال، لتجنب العديد من الفرص الثالثة الطويلة، وزاد التركيز على العمل في الفرص الثالثة في التدريب. لقد كان هذا هو التركيز الغالب لجهود ميامي في الأسبوعين الماضيين.

يوم الخميس، حول "الكينز" 11 منها -- وهو أكبر عدد لهم في مباراة منذ عام 2020.

حصل مارك فليتشر على الكرة في الفرصة الثالثة الأولى من الهجمة الأخيرة، محركًا العصي بعد التقدم لمسافة 4 ياردات. كانت اللعبة الأرضية لا هوادة فيها ضد أوله ميس خلف خط هجوم لم يكن يفتح ثغرات لفليتشر بقدر ما كان يدفع دفاع "الريبلز" إلى الأسفل.

"قلنا فقط، دعونا ننهي المباراة بشروطنا،" قال لاعب الوسط جيمس بروكرماير. "وهذا ما فعلناه."

سقطت رمية بيك التالية غير مكتملة، ثم في الفرصة الثانية، ضرب تشارمار براون لتحقيق مكسب قصير. مرة أخرى، واجهت ميامي فرصة ثالثة حاسمة.

على خط التماس، أومأ فيليبس برأسه.

"سيفوزون بهذه،" قال.