"السباق صعب للغاية على النساء. إنهن ببساطة لسن قويات بما يكفي للقيام به."
هذه كلمات لازاروس ليك، مدير سباق باركلي ماراثونز - أحد أصعب سباقات التحمل الفائقة في العالم، والذي لم يكمل منه حتى الآن سوى 20 شخصًا فقط من أصل حوالي 1000 مشارك.
تحدث ليك في عام 2015 متحديًا أي شخص لإثبات خطئه، واستغرق الأمر تسع سنوات حتى فعلت عداءة بريطانية فائقة ذلك بالضبط.
أكملت ياسمين باريس من ميدلوثيان المسار الشديد الذي يبلغ طوله 100 ميل بفارق دقيقة واحدة و39 ثانية فقط عن الحد الأقصى البالغ 60 ساعة، لتصنع التاريخ وتُرسخ اسمها في كتب تاريخ سباقات التحمل الفائقة.
ولكن الآن، وبشكل متزايد، لم تعد وحدها.
في الصيف الماضي، شهد سباق مونتان سباين الصيفي الشاق من ديربيشاير إلى اسكتلندا فوزًا نسائيًا بالمركزين الأول والثاني لأول مرة. وسجلت راشيل إنتركن رقمًا قياسيًا جديدًا للمسار وأصبحت أول امرأة تفوز بسباق كوكودونا 250 في أريزونا في مايو، بينما حطمت صوفي وودز الشهر الماضي الرقم القياسي العام بستة أيام لإكمال فيا ألبينيا.
يبدو أن العداءات لم يعدن يشاركن فقط في فعاليات التحمل الفائقة، بل يتنافسن مع نظرائهن من الرجال، ويكسرن الأرقام القياسية، وفي بعض الحالات، يفزن بالسباقات بشكل مباشر.
وقد أثار كل هذا اقتراحات بأن النساء ربما يكنّ أكثر ملاءمة لهذه الأنواع من التحديات.
ولكن هل هناك أي دليل علمي؟ هل تتمتع النساء حقًا بأي مزايا فسيولوجية أو نفسية في تمارين التحمل (أي شيء يستغرق أكثر من ست ساعات)؟ وإذا كان الأمر كذلك، فهل يمكن أن نشهد سقوط المزيد من هذه الأرقام القياسية في المستقبل؟
ومع ذلك، يحرص جونز، الذي لعب دورًا رئيسيًا في تحدي إيليود كيبتشوجي لكسر حاجز الساعتين في الماراثون عام 2019، على الإشارة إلى أن العلم في هذا المجال "متأخر".
ويضيف: "لا يوجد الكثير من الأدلة القوية كما هو الحال بالنسبة للمسافات الأقصر، والتي تمت دراستها لفترة طويلة وبقدر كبير من التفصيل".
وهذا رأي يشاركه الدكتور ريتشارد بيردن، الرئيس المشارك لقسم صحة وأداء الرياضيات في المعهد البريطاني للرياضة، الذي يرى أن هناك حاجة لجمع المزيد من المعلومات قبل التوصل إلى استنتاجات.
ويقول: "في الوقت الحالي، نحن نتكهن... هناك بالتأكيد بعض التكيفات الفسيولوجية التي تراها في النساء أكثر من الرجال والتي تعتبر مواتية لأحداث التحمل الفائقة. ولكن يجب ترسيخ هذه التكيفات بشكل أفضل ويجب إجراء المزيد من الدراسات".
ومع ذلك، فإن الفسيولوجيا وحدها لا تكفي. فواقع تمارين التحمل الفائقة - فعاليات متعددة الأيام، الحرمان من النوم، التضاريس والظروف القاسية، على سبيل المثال لا الحصر يعني أن الرحلة إلى خط النهاية هي ذهنية بقدر ما هي جسدية.
وبالنسبة لصوفي وودز، هذا هو المكان الذي تتمتع فيه النساء بميزة.
تقول: "الأمر لا يتعلق بالضرورة بكونك أسرع شخص في البداية. بل يتعلق بالتحضير، وبالقوة الذهنية والقدرة على المثابرة عندما تسوء الأمور".
خلال سباق العداءة النيوزيلندية الذي حطمت فيه الرقم القياسي في فيا ألبينيا، اضطرت إلى توقع ما هو غير متوقع من الاضطرابات الناجمة عن حرائق الغابات التي جعلت مسارها أطول وأكثر خطورة إلى أسراب ذباب الخيل.
تقول: "كنت متعبة للغاية وكان هناك الكثير منها وأردت أن أنهار تمامًا وأبكي، لكنني لم أستطع لأنه إذا توقفت عن الحركة، بدأت تلدغني".
وتضيف: "أعتقد أن النساء جيدات حقًا في التكيف والمواصلة، ومعرفة أنه بمجرد أن نبدأ شيئًا ما، يجب أن نستمر في التحرك حتى نصل إلى النهاية".
ويتردد هذا الرأي لدى ينغفيلد كاسبرسن، التي أصبحت الشهر الماضي أول امرأة تفوز بسباق ألترا تريل مون بلان CCC المرموق في جبال الألب مرتين. وتنسب فوزها إلى "اللعبة الذهنية" التي تخضع لها في التدريب.
وتعتقد النرويجية، التي توفق بين حياتها كعداءة محترفة وعملها كطبيبة عامة، أن عداءات التحمل الفائقة قويات للغاية لأن روح الزمالة في المجتمع لا مثيل لها.
تقول: "نحن متنافسات ولكننا أيضًا نحفز بعضنا البعض، ونلهم بعضنا البعض، وندفع بعضنا البعض لتقديم أداء أفضل في السباقات. إذا رأيت منصات التتويج للنساء هذا العام [في UTMB]، مدى قربنا وكيف نركض معًا هناك - هذا مميز جدًا وأنا فخورة جدًا بكوني جزءًا من هذا المجتمع وتلك المجموعة من النساء".
إذن، هل يمكننا تفسير سبب كون النساء أكثر مرونة؟
تعتقد أخصائية التغذية الرياضية رينيه ماكجريجور، المتخصصة في تغذية الرياضيين والصحة الهرمونية، أن الإجابة تأتي من جسم المرأة نفسه.
