روني أوسوليفان ورفاقه: سر طول العمر الرياضي لنجوم السنوكر في الخمسينيات

عندما سُئل روني أوسوليفان، وهو في الرابعة عشرة من عمره، من قبل مراسل تلفزيوني في عام 1990 عما يعجبه في بطله في السنوكر ستيف ديفيس، أجاب: "إنه يبتكر ضربات... لا يستطيع الكثير من اللاعبين فعل ذلك".

كانت هذه نظرة مبكرة على نهج أوسوليفان. فدافعيته لا تقتصر على الفوز فحسب، بل على وضع معايير جديدة في رياضته.

الآن، بعد 35 عامًا، تجاوز إنجازات اللاعبين الذين كان يتطلع إليهم، وخلال بطولة المملكة المتحدة لهذا الأسبوع وهي البطولة التي يحمل فيها الرقم القياسي لأكبر وأصغر فائز سيحتفل أوسوليفان بعيد ميلاده الخمسين.

على المستوى النخبوي، أن يكون لدى رياضة واحدة لاعب بهذا العمر سيكون أمرًا لافتًا بما فيه الكفاية، لكن بلوغ أوسوليفان الخمسين يعني أن ثلاثة من أفضل ستة لاعبين في التصنيف العالمي سيكونون قد دخلوا عقدهم السادس.

مارك ويليامز وجون هيغينز، اللذان أصبحا محترفين في عام 1992 مثل أوسوليفان، بلغا أيضًا الخمسين من العمر هذا العام.

لكن هذا العمر الطويل للغاية ليس أمرًا مسلمًا به في هذه الرياضة. فقد فاز ستيفن هيندري، الذي يحمل الرقم القياسي المشترك مع أوسوليفان بسبعة ألقاب عالمية، بآخر حدث مصنف له في سن 36، بينما جاء فوز ديفيس في بطولة الماسترز عام 1997، وهو في التاسعة والثلاثين، بمثابة صدمة كبيرة.

ومع ذلك، فإن "فئة 92" ترفض التلاشي بعناد. هنا تستعرض بي بي سي سبورت سبب بقاء ثلاثة لاعبين في الخمسين من العمر في القمة.

بالنسبة لديفيس، البالغ من العمر 68 عامًا الآن، فإن الفرق بين جيله وهذا الجيل نفسي.

وقال لبي بي سي سبورت: "كنت دائمًا ألوم أسلوبي على الفشل، بدلاً من محاولة إعادة تثقيف دماغي. كان الأمر يبدو وكأنه مجرد دائرة الحياة".

وأضاف: "لقد أثبت روني وجون ومارك أن الأمر ليس كذلك. كل شيء في العقل... لديك قدرة على الاستمرار أطول مما تتخيل".

لقد تشكلت عقلية أوسوليفان على يد الطبيب النفسي البروفيسور ستيف بيترز، الذي عمل معه منذ عام 2011. في فيلمه الوثائقي لعام 2023 على أمازون برايم، "حافة كل شيء" (The Edge of Everything)، يسأله أوسوليفان: "إلى أي عمر يمكنني أن أستمر، حتى لا أضطر إلى التشكيك في نفسي؟"

يقول بيترز: "إذا واصلت النظر إلى عمرك، فستعود إلى هذه النبوءات التي تحقق ذاتها. ستبدأ بالقول 'أوه، أنا في السادسة والأربعين، لن أقدم أداءً جيدًا!' لا أريد ذلك. إذا كنت تريد الفوز، وتريد الاستمرار في تقديم الأداء الجيد، فانسَ العمر".

وهي نصيحة التزم بها أوسوليفان، حيث صرح لبي بي سي سبورت هذا الشهر بأنه يشعر "بخير" حيال بلوغه الخمسين، مضيفًا: "أحاول ألا أضع الكثير من الضغط على نفسي... أنا أحب أن أكون في هذه المرحلة من حياتي".

قد لا تكون السنوكر رياضة تتطلب لياقة بدنية عالية أو قوة انفجارية، لكن النجاح فيها لا يزال يعتمد على سمات جسدية يجب أن تفضل اللاعبين الأصغر سنًا.

يحافظ أوسوليفان على لياقته البدنية بالجري، لكن من الأصعب درء جوانب أخرى من الشيخوخة، مثل تدهور البصر، وهو ما يعرفه ويليامز جيدًا.

قال ويليامز لبي بي سي سبورت في سبتمبر: "هذا يضحكني. أحتاج إلى نظارات لكل شيء: القراءة، المسافات المتوسطة [التسديد]، المسافات الطويلة [التسديد]، كل شيء".

كان اللاعب الويلزي يفكر في إجراء جراحة استبدال العدسة لكنه أجلها ثلاث مرات، كان آخرها في نوفمبر، ويرجع ذلك أساسًا إلى استمراره في الفوز.

قد يستفيد ويليامز مما يسميه علماء النفس مرونة الدماغ العصبية.

أوضحت زوي ويمشورست، التي تساعد الرياضيين على الاستفادة القصوى من بصرهم، أنه طالما أن الرياضي لا يعاني من حالة مرضية في العين، مثل إعتام عدسة العين (الماء الأبيض)، فإن الدماغ لديه القدرة على التكيف مع ضعف البصر.

وقالت: "الجميع، بحلول منتصف الثلاثينيات، وربما أوائل الأربعينيات، ستلاحظون أن عدسة العين تتصلب حقًا".

وأضافت: "لكن أدمغتنا تتكيف باستمرار مع التحديات التي نضعها تحتها، ويستمر هذا طوال حياتنا، حتى في سن الشيخوخة المتأخرة جدًا".

واستدركت: "ولكن، حتى لو لم يكن بصرك هو المشكلة، فقد تكون أجزاء أخرى من جسمك هي التي تخذلك".

قال ديفيس: "في مرحلة ما في لعبة تتطلب تحكمًا عضليًا دقيقًا مثل السنوكر، يخون جسدك دماغك".

وأضاف: "ذراعك لا تفعل ما هو مطلوب. أول شيء شعرت به هو أنني نعم، ضربت الكرة في خط مستقيم، لكنني لم أضربها بالسرعة الصحيحة".

وتابع: "وزن التسديدة هو الشيء الذي سيحدث ولا يوجد مفر حقيقي من ذلك. هذا سيحدث".

تزامن عمل أوسوليفان مع بيترز مع إدارة دقيقة لجسده، وقد أكد مرارًا على أهمية النظام الغذائي لنجاحه.

قال جون فيرغو، بطل المملكة المتحدة عام 1979: "إنه لا يشرب الكحول، ويأكل طعامًا صحيًا. لن تعتقد أنه في الخمسين، أعني، إنه لا يزال يبدو في الثلاثين!"

كما شهد ويليامز مؤخرًا تحولًا في نظامه الغذائي، حيث كشف في عام 2024 أنه أدخل وجبة ما قبل المباراة، والتي يقول إنها تحافظ على طاقته خلال جلسات المساء الطويلة.