روري ماكلروي ينجو من الإقصاء بصعوبة في بطولة اللاعبين رغم معاناته من آلام الظهر

بونتي فيدرا بيتش، فلوريدا -- لم يكن روري ماكلروي متأكداً مما إذا كان سيتمكن من اللعب في بطولة اللاعبين بسبب تشنجات عضلية في أسفل ظهره أجبرته على الانسحاب يوم السبت الماضي في باي هيل. والآن، يشعر بالامتنان لأنه سيخوض يومين إضافيين من اللعب في ملعب TPC Sawgrass.

لكن الأمر تطلب جهداً أكبر بكثير مما كان يرغب فيه يوم الجمعة. كان ماكلروي، حامل اللقب والفائز ببطولة اللاعبين مرتين، يتجاوز خط الإقصاء المتوقع وهو يقترب من حفرته الأخيرة في الحفرة التاسعة ذات الخمس ضربات. أطلق ضربة قوية لمسافة 310 ياردات، ووصل إلى الخضراء بضربتين، وسجل "بيردي" بضربتين ليحقق نتيجة 71.

لم يأتِ الرضا إلا من تجاوز خط الإقصاء.

قال ماكلروي: "أنا سعيد بوجودي هنا في عطلة نهاية الأسبوع. أنا سعيد بالحصول على فرصتين إضافيتين. كان سيكون أمراً سيئاً أن أعود إلى المنزل بعد ظهر اليوم. لذا، البقاء هنا والأمل في اللعب ليومين إضافيين، هذا بحد ذاته فوز".

لكنها كانت مجرد ضربة "بيردي" الثالثة له في الجولة في ظروف مواتية للتسجيل -- والرابعة فقط في البطولة بأكملها -- لذا لم يكن الأمر يتعلق فقط بتجاوز خط الإقصاء. استيقظ ماكلروي وهو يشعر بتحسن في ظهره، لكنه لم يتمكن من إيقاظ مضربه (الباتر).

ومع ذلك، كانت نهاية حاسمة ليحتل المركز بـ 145 ضربة، أي ضربة واحدة فوق المعدل.

قال: "أتمنى لو كنت في مركز أعلى في لوحة الصدارة. شعرت أنني لعبت جيداً بما يكفي اليوم لأكون في المقدمة، لكنني لم أتمكن من إدخال أي كرة في الحفرة".

لم يعد ظهره يمثل مشكلة على ما يبدو. كان ماكلروي يأمل أن يستجيب ظهره المتصلب كما فعل خلال بطولة الجولة عام 2023. لقد كان بخير بحلول عطلة نهاية الأسبوع، ويبدو أن هذا وضع مشابه.

قال ماكلروي: "أشعر أنه تحسن كثيراً. ليس بشكل كامل، لكنني أشعر أنه يتحسن تدريجياً يوماً بعد يوم".

لم يكن ماكلروي متأكداً من جدوله الزمني قبل بطولة الماسترز. فكر في إضافة بطولة إذا لعب يومين فقط في بطولة اللاعبين. قال إن جيم "بونز" ماكاي من شبكة NBC سأله، وهو يتجه نحو الحفرة التاسعة، عن خططه قبل أوغوستا ناشيونال.

قال بضحكة: "قلت له: "بونز، سأخبرك بعد هذه الحفرة. هناك الكثير على المحك في هذه الحفرة". لو كنت قد أقصيت، لربما أضفت حدثاً قبل الماسترز، لذا آمل أن أبقى هنا في عطلة نهاية الأسبوع، ولا أضطر لفعل ذلك".