أوستن، تكساس (أسوشيتد برس) أنفق إيلون ماسك ما لا يقل عن 445 مليون دولار في محاولة لمساعدة الجمهوريين على الاحتفاظ السيطرة على الكونغرس، وهو مبلغ يعادل تقريباً ادخار شخص يتقاضى راتباً سنوياً قدره 100 ألف دولار لكل قرش يجنيه على مدى 4400 عام.
وبالنسبة لأول ترليونير في العالم، يُعد هذا المبلغ زهيداً، إلا أن مليارات الدولارات من الأعمال التي تجريها شركاته مع الحكومة الفيدرالية ليست كذلك. وفي ليلة الثلاثاء، خسرت الحتب الجمهوري، الذي تبنى ماسك، مراراً وتكراراً، مما أدى إلى فقدان السيطرة على الكونغرس لصالح الحزب الديمقراطي المتوجس من أغنى رجل في العالم والريّض لوضع شركاته وعمله في وزارة كفاءة الحكومة تحت المجهر.
ورربما لم يعانِ أحد من خسائر فادحة يوم الثلاثاء مثل الرئيس دونالد ترامب. ولكن قلة أخرى كانوا على طبق من ذهب مثل ماسك، الذي راهن بكثافة وحصل في النهاية على أسوأ عائد على الاستثمار في الانتخابات النصفية. وكان الديمقراطيون في الكونغرس قد بدأوا بالفعل في الاصطفاف للحصول على فرصتهم لمساءلة ماسك، وسط توقعات بإصدار مذكرة استدعاء وإجراء تحقيقات.
ومع استمرار الانتخابات الأكثر دموية للجمهوريين في التاريخ الحديث، سخر ماسك على منصة إكس (تويتر سابقاً)، التي يمتلكها، كاتباً: "يبدو أن أزرائي الفضائية المتدخلة في الانتخابات لم تنجح هذه المرة"، وأرفق المنشور بتعبير واكتفائي.
ويواجه ماسك الآن تهديدات جديدة لصافي ثروته في أماكن تشمل تكساس، حيث اتخذ منها قاعدة له وللعديد من شركاته. وقد أنفق ماسك ما لا يقل عن 5 ملايين دولار في محاولة لإعادة انتخاب حاكم الولاية الجمهوري غريغ أبوت، الذي خسر الانتخابات. كما استولى الديمقراطيون على السيطرة على مجلس نواب تكساس ومجلس الشيوخ الأمريكي، جزئياً عبر هزيمة المدعي العام الجمهوري لتكساس كين باكستون، الذي استفاد فعلياً من 158 مليون دولار من أمفاق ماسك لكنه خسر سباق مجلس الشيوخ أمام المرشح الديمقراطي جيم تالاريكو.
وكان هذا أول فوز على مستوى الولاية للديمقراطيين في تكساس منذ أكثر من 30 عاماً، وقد حقق المرشحون هذا الفوز جزئياً عبر مهاجمة ماسك، والإعفاءات الضريبية والمنح التي تتلقاها شركاته، وعلاقاته بالسياسيين الجمهوريين المنتخبين.
وقال النائب جين وو، رئيس التكتل الديمقراطي المعزز حديثاً في المجلس التشريعي للولاية: "هذا العصر من الفساد العلني شارف على النهاية".
ولم يستجب ماسك للرسائل التي تطلب التعليق.
سمعة ماسك لم تساعده مع العديد من ناخبي تكساس
أعرب ما يزيد قليلاً عن نصف ناخبي تكساس عن آرائهم السلبية تجاه إيلون ماسك، وذلك وفقاً لاستطلاع رأي أجرته وكالة أسوشيتد برس وشمل أكثر من 5000 ناخب في الولاية. وفي الوقت الذي يُنظر فيه إلى ماسك بشكل إيجابي ساحق من قبل جمهوريي حركة "ماغا" (اجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى)، فإن هذه الأرقام تتراجع بين ناخبي الحزب الجمهوري من غير حركة "ماغا" وتتراجع بشكل حاد بين الناخبين المستقلين والديمقراطيين.
وهؤلاء هم الناخبون الذين استهدفهم تالاريكو والمرشحة الديمقراطية جينا هينوخوسا، التي هزمت أبوت في سباق حاكم الولاية. وغالباً ما صور الاثنان السياسة ليس عبر الانتماء الحزبي بل بوصفها صراعاً بين أصحاب المليارات وتكساس العاديين، وقد صبّ بروز ماسك كداعم جمهوري رئيسي في مصلحة تلك الرسالة.
وقال تالاريكو أمام حشد في تجمعه الانتخابي الأخير، فور إلقاء هينوخوسا انتقادات مماثلة على نفس المسرح في أوستن: "باكستون ممول من قِبَل شخص واحد فقط. إيلون ماسك يريد أرضنا، يريد ماءنا، يريد أموال ضرائبنا، ويريد سيناتوراً أمريكياً خاصاً به".
وقالت هينوخوسا: "نحن نعلم أن إيلون ماسك حصل على إعفاء ضريبي عقاري بقيمة 1.7 مليار دولار هنا في تكساس، وهي ضرائب عقارية يتوجب على بقيتنا دفع قيمتها كاملة".
وحتى في الوقت الذي ساعدت فيه أموال ماسك في غمر تكساس بإعلانات سلبية استهدفت تالاريكو إلى حد كبير، كانت رسالة الديمقراطيين موجهة إلى صميم الناخبين الذين يبلغ متوسط دخل أسرهم 85 ألف دولار سنوياً، وهو دخل يتعرض لضغوط مستمرة مع استمرار ارتفاع أسعار الوقود، والمواد الغذائية، والإيجارات، والرهون العقارية.
وقال النائب المنتهية ولايته تشيب روي، الجمهوري عن ولاية تكساس، إن هناك نقطة يصبح فيها الحجم الهائل للتبرعات المقدمة من ماسك غير مفيد لجهود الحزب الجمهوري.
وقال في مقابلة: "أنت تصل إلى الحد الأقصى لفائدة أي من هذه الأموال. الناس منزعجون جداً من كثرة الإعلانات، وكل ما تقوم به هو تشغيل نفس الإعلان مراراً وتكراراً".
توترات المستثمرين عقب الانتخابات تخفض صافي ثروة ماسك بمقدار 45 مليار دولار
شهدت شركتا ماسك المدرجتان في البورصة، تسلا وسبيس إكس، انخفاضاً ملحوظاً في أسعار أسهمهما يوم الأربعاء، حتى في الوقت الذي صعد فيه مؤشر ناسداك المركب الذي يغلب عليه الطابع التكنولوجي.
