الرجل الرابع الأغنى في العالم يحاول شراء حصة في ناديك. أليس هذا خبراً ساراً بالتأكيد؟
لكن جماهير ليفربول، التي لا تزال تحمل ندوب حقبة توم هيكس وجورج جيليت، تنظر إلى هذا الاستثمار المحتمل رفيع المستوى بحذر.
الرجل المعني هو الملياردير ومؤسس أمازون جيف بيزوس، الذي يعد جزءاً من تحالف يجري محادثات متقدمة لشراء حصة 30% في النادي.
يمتلك بيزوس، وفقاً لمجلة فوربس، ثروة شخصية تبلغ حوالي 257 مليار دولار (190 مليار جنيه إسترليني).
لوضع ذلك في سياقه، أعلن ليفربول العام الماضي عن إيرادات قياسية بلغت 703 ملايين جنيه إسترليني - لكن ثروة بيزوس تعادل 270 ضعف هذا المبلغ.
مع قلة المعلومات حول خطط المجموعة أو نواياها طويلة الأمد، لدى المشجعين سبب للحذر - خاصة وأن نهاية حقبة هيكس-جيليت لا تزال حية في أذهان الكثيرين.
إذن، من قد يكون الرابح من هذه الصفقة؟ هل سيكون النادي، التحالف، أم ملاك ليفربول مجموعة فينواي سبورتس (FSG)؟
هذا ما سيعنيه الاستثمار في الواقع - ولماذا يمكن أن يحدث.
عندما اشترت مجموعة فينواي سبورتس (FSG) نادي ليفربول مقابل 300 مليون جنيه إسترليني في عام 2010، كان النادي، وفقاً للرئيس التنفيذي بيلي هوغان، "على وشك الإفلاس حرفياً".
بالإضافة إلى سعر الشراء، سهلت FSG منذ ذلك الحين قروضاً داخلية للمجموعة تبلغ حوالي 218 مليون جنيه إسترليني، مما يعني إجمالي إنفاق يبلغ حوالي 518 مليون جنيه إسترليني.
بعد ستة عشر عاماً، فإن البيع المقترح لنسبة 30% سيعني أن FSG ستحصل على 1.35 مليار جنيه إسترليني، مع تقييم النادي بـ 4.5 مليار جنيه إسترليني - أي 13 ضعف قيمته في عام 2010 عندما اشترته FSG من هيكس وجيليت.
قال خبير التمويل الكروي كيران ماغواير لبي بي سي سبورت: "إنها صفقة رائعة لمجموعة FSG".
وأضاف: "إنهم يولدون أكثر من مليار جنيه إسترليني من الصفقة ويحتفظون بالسيطرة - وهذا يمثل أفضل ما في العالمين".
تطلبت هذه الزيادة الهائلة في قيمة ليفربول استثمارات خارج الملعب بالإضافة إلى النجاحات عليه، بما في ذلك بناء ملعب تدريب جديد وإعادة تطوير الملعب.
انتهى جفاف الألقاب الذي دام 30 عاماً في موسم 2019-2020، وفاز النادي بلقب آخر في الدوري الإنجليزي الممتاز في موسم 2024-2025، وحصد لقبه السادس في دوري أبطال أوروبا في موسم 2018-2019.
هذه ليست المرة الأولى التي تقبل فيها FSG أموالاً خارجية، حيث اشترت شركة الاستثمار الرياضي العالمية Dynasty Equity حصة 3% بمبلغ لم يكشف عنه في عام 2023.
وأضاف ماغواير: "هذا يتبع نهج مجموعة سيتي لكرة القدم في السماح للمستثمرين الأقلية باسترداد سعر الشراء الأصلي وأكثر".
ولكن حتى لو تمت صفقة الاستثمار الأقلية، فإن قواعد الدوري الإنجليزي الممتاز المالية المتعلقة بنسبة تكلفة الفريق تعني أنه لا ينبغي للمشجعين أن يتوقعوا أن يبدأ ليفربول في إنفاق المزيد على رسوم الانتقالات.
الأموال المخصصة للإنفاق على الانتقالات ترتبط مباشرة بالإيرادات المتولدة من الأنشطة التجارية بدلاً من ثروة المالك.
وأضاف ماغواير: "يمكن أن تكون الصفقة بيعاً مباشراً للأسهم من قبل FSG للمجموعة الجديدة، وفي هذه الحالة لن تكون هناك تداعيات مالية على النادي نفسه".
تنحى بيزوس عن منصب الرئيس التنفيذي لأمازون قبل خمس سنوات لكنه لا يزال أحد أكبر المساهمين في الشركة.
كما يمتلك شركة الفضاء بلو أوريجين، وشركة ناش هولدينغز للاستثمار الجريء، وصحيفة واشنطن بوست. ومؤخراً، أنشأ بروميثيوس، وهي شركة ذكاء اصطناعي استثمرت الشهر الماضي 330 مليون جنيه إسترليني في شركة بريطانية ناشئة للذكاء الاصطناعي.
وكأنما ليؤكد حجم موارده المالية، فقد قدم الأسبوع الماضي فقط طلباً لبيع 15 مليون سهم من أسهمه المتبقية في أمازون بقيمة سوقية تبلغ حوالي 3.1 مليار جنيه إسترليني - وهو ضعف قيمة عرض التحالف لشراء حصة في ليفربول.
ارتبط اسم بيزوس بالاستثمار الرياضي لبعض الوقت، ولكن عادة ما يكون ذلك في الامتيازات الرياضية الأمريكية التي تكون إما أكثر تكلفة أو غير مفتوحة للعروض.
أفادت التقارير أنه كان مهتماً بفريق سياتل سيهوكس، الذي بيع مؤخراً مقابل 7.3 مليار جنيه إسترليني. كما بيع فريق واشنطن كوماندرز، وهو امتياز آخر في دوري كرة القدم الأمريكية قيل إنه يثير اهتمامه، مقابل 4.6 مليار جنيه إسترليني في عام 2023.
إن شراء حصة في ليفربول سيمنح الرجل البالغ من العمر 62 عاماً جزءاً من إحدى أبرز العلامات التجارية الرياضية العالمية مقابل جزء صغير من ثروته.
ولكن هل سيكون ليفربول رمزاً للمكانة أم استثماراً حقيقياً؟
ليس الأمر وكأن ليفربول غير معروف في الولايات المتحدة أيضاً. فقد أفادت شركة الأبحاث GWI أن ليفربول لديه 26 مليون مشجع في الولايات المتحدة، ويمتلك أسرع قاعدة جماهيرية نمواً.
ليس من المستغرب إذن أن يكون الريدز قد أجروا جولتهم التحضيرية للموسم في الولايات المتحدة.
