مع انطلاق كأس العالم 2026، تواجه جميع الفرق الـ 48 خصمًا مشتركًا: طقس الصيف في جميع أنحاء أمريكا الشمالية. ستُقام المباريات في 16 مدينة، من جنوب المكسيك إلى كندا، مع مجموعة من المخاطر الجوية المحتملة في كل موقع.
عطلت العواصف الرعدية اللعب حتى قبل بدء البطولة. تأخرت مباراة الإحماء لإنجلترا ضد كوستاريكا في أورلاندو لمدة ساعة تقريبًا بعد أن جلبت العواصف البرق والأمطار الغزيرة التي أغرقت الملعب. تعني لوائح السلامة في الملاعب الأمريكية تعليق اللعب عند تسجيل البرق في نطاق 8 أميال تقريبًا من الملعب، ولا يُستأنف إلا بعد 30 دقيقة من آخر ضربة.
يُعد خطر العواصف الرعدية الأكبر في جميع أنحاء وسط وشرق وجنوب شرق الولايات المتحدة. ومن بين المدن المضيفة، تعد ميامي وهيوستن الأكثر عرضة للبرق، على الرغم من أن ملعب هيوستن يمتلك سقفًا قابلًا للطي. ومع ذلك، يكمن الخطر الأكبر للعواصف الشديدة خلال الأيام القادمة في الشمال الشرقي: فمن المحتمل حدوث عواصف متفرقة قادرة على إحداث رياح قوية وتساقط حبات برد كبيرة ومعزولة في شمال شرق الولايات المتحدة وجنوب شرق كندا، مما يضع مباراة كندا ضد البوسنة والهرسك يوم الجمعة في تورونتو ومباريات بوسطن ونيويورك يوم السبت في خطر طفيف.
تُعد المخاطر الجوية التي من المرجح أن تشكل التحدي الأوسع للاعبين والمتفرجين هي الحرارة والرطوبة. يمكن أن تكون درجات الحرارة في مونتيري، المكسيك مرتفعة بحد ذاتها، بينما من المرجح أن تنتج رطوبة جنوب شرق الولايات المتحدة أكبر إجهاد حراري، حتى عند درجات حرارة أقل. تُقيّم الفيفا خطر الإجهاد الحراري باستخدام درجة حرارة الكرة الرطبة (WBGT)، وهو مؤشر يجمع بين درجة الحرارة والرطوبة والإشعاع الشمسي والرياح. يعتبر العديد من أخصائيي فسيولوجيا التمارين أن 28 درجة مئوية WBGT هو المستوى الذي يصبح فيه اللعب عالي الجهد غير آمن؛ عتبة الفيفا الخاصة لاتخاذ الإجراءات هي 32 درجة مئوية. توقعت دراسة أجريت عام 2025 أن 14 من أصل 16 مدينة مضيفة ستتجاوز 28 درجة مئوية في بعض الأوقات على الأقل، على الرغم من أن العديد من الملاعب تحتوي على أسقف وتكييف هواء يمكن أن يخفف من حدة الحرارة.
قد تشكل العواصف المدارية أيضًا خطرًا خلال كأس العالم. نظرًا لأن البطولة تقع في الجزء المبكر من موسم المحيط الأطلسي، فمن المرجح أن يحدث معظم التطور فوق المياه الدافئة لخليج المكسيك، وخليج كامبيتشي، وغرب البحر الكاريبي، بدلاً من المحيط الأطلسي المفتوح الذي لا يزال باردًا، مما يعني أن المواقع المكسيكية وهيوستن وميامي هي الأكثر عرضة للخطر. يراقب المركز الوطني للأعاصير منطقة ضغط منخفض فوق خليج كامبيتشي، مما يمنحها فرصة صغيرة لتشكل إعصار مداري قبل وصوله إلى اليابسة في شرق المكسيك في نهاية الأسبوع.
تُواجه مكسيكو سيتي تحديات إضافية بسبب ارتفاعها. فعلى ارتفاع حوالي 2,240 مترًا فوق مستوى سطح البحر، يعني هواءها الرقيق انخفاض توافر الأكسجين، مما يسرع من إرهاق اللاعبين ويبطئ من تعافيهم. كما يوفر الهواء الرقيق مقاومة أقل، مما قد يغير مسار الكرة.
من المرجح أن تظل الملاعب الكندية باردة نسبيًا طوال البطولة مع أدنى خطر للعواصف المسببة للاضطراب. وقد أثار التوزيع غير المتكافئ للظروف المسببة للاضطراب أو المؤثرة على الصحة تساؤلات حول العدالة التنافسية.
