تألق دكة احتياط لاس فيغاس إيسز يقودهم لفوز مثير في افتتاح نهائيات WNBA

لاس فيغاس -- قبل ساعتين من انطلاق المباراة الأولى في نهائيات WNBA، أشادت مدربة فريق لاس فيغاس إيسز، بيكي هامون، بوحدتها الاحتياطية واصفة إياها بأنها "أفضل دكة احتياط لدينا منذ أن جئت إلى هنا".

أثبت ثناؤها أنه كان صائبًا. ساعدت دانا إيفانز و جويل لويد فريق إيسز في تحقيق تفوق 41-16 في نقاط دكة الاحتياط على فينيكس ميركوري، مما دفع لاس فيغاس إلى فوز افتتاحي في السلسلة بنتيجة 89-86 ليلة الجمعة.

أصبح الثنائي الخلفي -- حيث سجلت إيفانز 21 نقطة ولويد 18 نقطة -- خامس ثنائي يسجل كل منهما 15 نقطة على الأقل من دكة الاحتياط في نفس المباراة بتاريخ نهائيات WNBA.

قالت هامون: "لدينا أسلحة. نريد استخدامها جميعًا لأننا نصبح أصعب في المراقبة بهذه الطريقة". وأضافت: "لقد كان وقتًا رائعًا حقًا لدكة احتياطنا لتتألق وتقدم مباراة كبيرة ... يا إلهي، كانت دكة احتياطنا هائلة".

كل مساهمة كانت مهمة لفريق إيسز، الذي تقدم في المباراة لمدة 5:18 دقيقة فقط طوال الليل، معظمها في الربع الأخير. سيطر فينيكس، مدفوعًا ببداية قوية من كاهليا كوبر (19 نقطة في الشوط الأول)، على الأمور مبكرًا وتقدم بفارق وصل إلى تسع نقاط ثم بأربع نقاط قبل الربع الأخير.

عادت لاس فيغاس بقوة لاستعادة التقدم، لكن لاعبة فينيكس أليسا توماس أتيحت لها فرصة من خط الرميات الحرة لوضع ميركوري، الذي كان متأخرًا بنقطة واحدة آنذاك، في المقدمة مرة أخرى قبل 24.6 ثانية من النهاية. أهدرت المرشحة الدائمة لجائزة أفضل لاعبة كلا الرميتين، وهي المرة الأولى في تاريخ WNBA التي يخطئ فيها لاعب رميتين حرتين محتملتين لتعادل النتيجة في آخر دقيقتين من مباراة بلاي أوف، وفقًا لمكتب إلياس الرياضي.

مع تأخرها بثلاث نقاط، أتيحت لفينيكس فرصة أخرى لتعادل النتيجة قبل 13.5 ثانية، لكن إيسز تمكن من إيقاف هجمة أخيرة ليحقق الفوز.

أصبحت لاس فيغاس ثاني فريق في تاريخ نهائيات WNBA يفوز بمباراة حيث جاء اثنان من أفضل ثلاثة هدافين لديه من دكة الاحتياط، مما ساعد في مواجهة ليلة تصويب هادئة بشكل غير معتاد من جاكي يونغ (10 نقاط، 3 من 13 تسديدة) و تشيلسي غراي (8 نقاط، 2 من 7 تسديدات).

حتى أفضل لاعبة في الدوري، أجا ويلسون، سجلت 7 من 16 تسديدة من الملعب، لكنها مع ذلك سجلت 21 نقطة و10 متابعات و5 تمريرات حاسمة و0 أخطاء، لتسجل أول إحصائية 20-10-5-0 في تاريخ نهائيات WNBA.

منذ بداية الموسم الصعبة لفريق إيسز بنتيجة 12-13، كانت هامون تدعو إلى أن يساهم الجميع لتحقيق البطولة. وقد تجلى هذا النهج ليلة الجمعة، عندما تألق اثنان من الوافدين الجدد الذين تعاقد معهم إيسز هذا الموسم في اللحظات الحاسمة.

قالت هامون: "لدينا خيارات". وأضافت: "تعرفون ما هي جويل، لقد كانت في هذا الدوري لفترة طويلة، لكن دانا هدافة صغيرة. أعني، إنها مشكلة".

قالت إيفانز إن هامون شجعتها على أن تكون أكثر عدوانية، مضيفة: "لقد كانت تخبرني أن أسدد الثلاثيات أكثر".

كان ذلك واضحًا يوم الجمعة، حيث أصبحت إيفانز ثالث لاعبة من دكة الاحتياط تتصدر أو تشارك في صدارة مباراة نهائية في التسجيل. وتعادلت رمياتها الثلاثية الخمس مع ريكونا ويليامز (2019) كأكثر عدد من الرميات الثلاثية المسجلة من دكة الاحتياط في مباراة نهائيات WNBA.

قالت ويلسون: "دانا هي بطاريتنا. إنها تجعلنا نلعب بوتيرة مختلفة. أخبرتها أننا نتحرك معها، وهذه وتيرة سريعة، لكننا سنحاول دائمًا متابعتها، لأننا نعلم أنها من الصعب جدًا إيقافها في هذا الدوري".