تألق أنتوني غوردون رغم المرض يقود نيوكاسل لفوز تاريخي على تشيلسي

ما لم يعرفه الكثيرون في ذلك الوقت هو أن غوردون كان طريح الفراش مريضًا لمدة ثلاثة أيام.

لم يتمكن حتى من المشاركة في جلسة تدريب خفيفة صباح يوم مباراة برشلونة.

على الرغم من أن غوردون شعر بأنه "جاهز للبدء" في ذلك المساء، إلا أن المدرب إيدي هاو هو من اتخذ القرار النهائي بإبقائه على مقاعد البدلاء بعد التحدث مع الفريق الطبي للنادي.

قال: "عندما وصلت إلى الملعب، أخبرني المدرب أنني لن ألعب، وهو ما لم يعجبني كثيرًا، لكن هذا قراره وقد لعب الفريق بشكل جيد".

وأضاف: "القول بأنني لم أرغب في اللعب في أهم مباراة في مسيرتي هو هراء مطلق".

"أعتقد أن روني قال إنني مررت ولم أصافحهم ودخلت غرفة تبديل الملابس. لم أفعل ذلك.

"لقد غيرت ملابسي بمفردي في غرفة تبديل ملابس بحجم هذه الغرفة. كنت أنا وحوض غسيل فقط. هراء كامل. أعتقد أنهم بحاجة إلى تحسين ما يفعلونه".

اتفق هاو وغوردون على أن غوردون كان لائقًا بما يكفي للبدء في ستامفورد بريدج يوم السبت. وبدا اللاعب البالغ من العمر 25 عامًا كذلك بالتأكيد.

أثبت هدفه أنه الفارق ضد تشيلسي، لكن عمل غوردون المتفاني بدون الكرة كان حاسمًا لهذا الفوز أيضًا.

قاد غوردون ضغط نيوكاسل من الأمام - حيث قام بأكبر عدد من الضغوط عالية الكثافة في نصف ملعب الخصم مقارنة بأي لاعب آخر - كما عاد مسرعًا لمساعدة زملائه في عدة مناسبات.

في إحدى اللحظات، وبينما بدا أن قائد تشيلسي ريس جيمس على وشك تسديدة من موقع خطير، ركض غوردون عائدًا لعرقلته، متلقيًا ضربة قوية في هذه العملية.

لا عجب أن العديد من أعضاء الجهاز الفني وعدد من زملاء غوردون توجهوا إليه مباشرة عند صافرة النهاية.

قال هاو: "إنه شديد التركيز على ما يحتاج إلى فعله لدرجة أن الكثير من الضوضاء لا تؤثر عليه، وهذا أمر رائع أن تكون قادرًا على فعله إذا كنت مكانه".

"أشجع كل لاعب على فعل ذلك. لا تشتت انتباهك، لا تستوعبها، لا تأخذ أي شيء في الاعتبار - فقط ركز على ما تحتاج إلى فعله.

"هذا ما يفعله دائمًا. لقد كان في حالة جيدة جدًا مؤخرًا. لقد كنت سعيدًا جدًا بما قدمه. كانت هذه مباراة كبيرة وقد ارتقى حقًا إلى مستوى التحدي. سجل الهدف لكنه ساهم بطرق عديدة في الفوز".

كان هذا بالتأكيد فوزًا يستحق الاحتفال به بالنسبة لهاو.

لم يفز نيوكاسل سوى مرة واحدة في ستامفورد بريدج في الدوري الإنجليزي الممتاز، وكان ذلك في عام 2012.

قد تشك في أن حتى الثنائي أنت وديك، اللذين كانا يشاهدان المباراة، لم يتوقعا بالضرورة أن تنتهي هذه اللعنة يوم السبت.

قبل هذه المباراة، لم يحصد سوى ليدز يونايتد وبيرنلي ووولفرهامبتون عددًا أقل من النقاط من نيوكاسل (13 نقطة) خارج أرضهم في الدوري الإنجليزي الممتاز.

ومع ذلك، كانت نتائج نيوكاسل السيئة خارج أرضه تتحسن بهدوء بعد الفوز على توتنهام هوتسبير وأستون فيلا وقره باغ في الأسابيع الأخيرة.

لم تكن تلك الانتصارات نتائج محسومة بالنظر إلى "دوار السفر" الذي عانى منه فريق هاو سابقًا.

لكن المدرب أشار إلى أن اللياقة البدنية لـنيوكاسل - وهي سمة مميزة لهذا الفريق في أفضل حالاته - قد عادت مؤخرًا، وكان هدف غوردون ضد تشيلسي خير مثال على ذلك.

التقط تينو ليفرامينتو الكرة في مركز قلب الدفاع، ومع ذلك كان لديه القدرة على الانطلاق بعيدًا عن لاعبين بقمصان زرقاء لتمرير كرة بينية خلف خط دفاع تشيلسي المتقدم إلى جو ويلوك السريع، الذي مررها بإيثار إلى غوردون ليضعها في الشباك.

أظهر نيوكاسل عزيمته في إنهاء المباراة، وهو ما بدا في وقته قبل رحلة الأربعاء إلى الكامب نو.

وأضاف هاو: "كنا بحاجة للفوز اليوم لمنحنا أي فرصة للفوز في برشلونة والتقدم في دوري أبطال أوروبا".

"إنها مباراة صعبة للغاية. أنت بحاجة إلى الثقة التي يمنحك إياها الفوز".