مباراتان، بلا انتصارات، والكثير من العمل الذي لا يزال يتعين القيام به لم تكن بداية ديريك ماكينيس في وظيفته الحلم مع رينجرز كما كان يتوقع.
جاءت هزيمة رينجرز بنتيجة 2-1 في ذهاب الدور التمهيدي الثالث للدوري الأوروبي أمام ياغيلونيا بياويستوك بعد تعادل باهت أمام دندي يونايتد في افتتاح الدوري الاسكتلندي الممتاز.
كان تعيين ماكينيس، كما أمل العديد من المشجعين، بمثابة بداية جديدة للنادي بعد سلسلة من المدربين الذين وصلوا بتقييمات متوهجة ووعود كبيرة، قبل أن يغادروا جميعًا تحت سحابة من الانتقادات وخيبة الأمل.
وصل تسعة لاعبين جدد هذا الصيف، ومن المتوقع وصول المزيد، لكن أداء الموسم الماضي الكارثي يلقي بظلاله الطويلة.
قال ماكينيس بعد الهزيمة في بولندا: "لقد رأينا الكثير الليلة مما اعتقدت أن رينجرز كان عليه الموسم الماضي".
إنه اتهام مدمر من شخص يعرف مدى ارتفاع المعايير التي يجب أن تكون عليها في إيبروكس.
لم يتمكن كل من راسل مارتن وداني رول من استعادة أمجاد الماضي خلال فترتيهما القصيرة في غوفان، بينما كان ماكينيس يقود هارتس إلى حافة الخلود.
الكثير من الإدانة المحيطة بإخفاقات نادي إيبروكس الموسم الماضي عادت إلى نفس الفكرة قد يكونون مرنين وحاسمين في الهجوم أحيانًا، لكن ضعفهم الدفاعي قضى على آمال النجاح.
وأضاف المدرب البالغ من العمر 55 عامًا بعد المباراة في بولندا: "اعتقدت أننا أهدرنا الكثير من الفرص ومنحنا الفرق الكثير من التشجيع".
"علينا أن نكون صادقين ونقول إننا مذنبون بهزيمة أنفسنا الليلة. وهذا ليس تقليلاً من شأن خصمنا لأنهم يعتمدون على التحولات والهجمات المرتدة، وهذا يغذيهم."
كان رينجرز يتخبط في الدقائق الـ 45 الأولى حيث اخترقهم ياغيلونيا بسهولة، مستفيدًا من العديد من الأخطاء في التركيز.
بعد اثني عشر دقيقة من المباراة، حاول ثيلو آسغارد دورانًا جريئًا على حافة منطقة جزاء المضيفين، محاولًا تمرير الكرة عبر فجوة صغيرة في الدفاع.
بعد دقيقة واحدة، كانت الكرة في شباك رينجرز بعد هجمة مرتدة رائعة.
قال ماكينيس: "لا يوجد ما يستنزف الثقة لأي لاعب أو فريق أو مشجع أكثر من تلقي أهداف سهلة".
"كانت هناك أخطاء في الأهداف، وأنا أتفهم أن ذلك يمكن أن يحدث، لكن علينا أن نكون أكثر بخلًا في عملنا، وندافع عن المرمى بكل ما أوتينا من قوة، ولا نمنح خصمنا فرصًا.
"بأي ثمن لن تدخل تلك الكرة في منطقتنا، وبأي ثمن لن يحصلوا على فرصة، وعلينا أن نتبنى هذا النهج أكثر في عملنا."
بدا الثنائي الدفاعي المركزي المكون من دوجون ستيرلينغ وإيمانويل فرنانديز مهتزًا بشكل خاص.
قال لاعب خط وسط رينجرز السابق آندي هاليدي على بي بي سي سبورتساوند: "إذا تحدثت إلى ماكينيس الآن بدون ميكروفون أمامه، وسألته: 'هل تثق بفرنانديز؟'، فلا يمكن أن يقول نعم، لا يمكن".
"لكنه لا يملك خيارًا في هذه اللحظة للعب بشخص آخر."
"أنا أكون شديد الانتقاد هنا، لكنني أعتقد أن فرنانديز يمتلك كل الصفات ليكون مدافعًا مركزيًا من الطراز الرفيع، ومع ذلك يبدو وكأنه لم يتلق التعليم اللازم في أساسيات أن يكون مدافعًا مركزيًا."
تم إدخال كامي ديفلين، فيندلاي كيرتس ونيكولاس راسكين في ثلاثة تغييرات بين الشوطين، وقد لعبوا جميعًا دورهم في أداء أفضل بكثير في الشوط الثاني من جانب فريق ماكينيس.
كان كيرتس هو الأبرز. كان اللاعب البالغ من العمر 20 عامًا بمثابة اكتشاف خلال فترة إعارته إلى كيلمارنوك في النصف الثاني من الموسم الماضي، مما أكسبه استدعاءً لتشكيلة اسكتلندا لكأس العالم.
بالنسبة لفريق رينجرز الذي كان يفتقر إلى المهارة الهجومية والإبداع على الأجنحة، كان تقييد كيرتس بثماني دقائق فقط في مباراتهم الافتتاحية في الدوري الممتاز ضد يونايتد أمرًا مفاجئًا.
من المؤكد أن الدقائق الـ 45 التي قضاها في بولندا حيث سدد كرة ارتطمت بالقائم في وقت متأخر وسدد كرة أخرى مرت بجوار المرمى ستؤدي إلى مشاركة أكبر في فريق يفتقر إلى الزخم الهجومي في الوقت الحالي.
قال مهاجم رينجرز السابق ستيفن طومسون على بي بي سي سبورتساوند: "كان أداء الشوط الثاني أفضل، من الناحية الهجومية. كان لفيندلاي كيرتس دور كبير في ذلك".
"لم يكن لديه تلك الفكرة الأولى، عندما يستقبل الكرة، بتمريرها للخلف أو البحث عن لاعب خط وسط متمركز."
"إنه يريد أن يتقدم ويواجه اللاعبين. من الرائع رؤية ذلك، لأنه لا يوجد ما يكفي من ذلك في فريق رينجرز هذا. لقد قدم عددًا من التمريرات الجيدة."
"كان أداؤه أحد الإيجابيات الرئيسية في تلك الأمسية."
أبدى هاليدي إعجابًا مماثلاً، قائلاً: "كان لدى كيرتس طبيعة جريئة لمحاولة إحداث تأثير إيجابي".
"لم ينجح كل شيء، لكن عندما يحصل على الكرة، يندفع نحو اللاعبين، يلعب تمريرات واحد-اثنين، يركض بدون كرة ويسدد على المرمى."
"هذا وحده أشعل رينجرز بنسبة 5% أو 10% إضافية على الكرة."
