البيسبول: من ادعاءات الموت إلى زخم جديد بفضل التكنولوجيا والشراكات الرقمية

تبدأ قصة في نيويورك تايمز حول اختفاء ملاعب البيسبول للهواة والبلدات الصغيرة بالقول: "الملك بيسبول، ملك عالم الرياضة الأمريكية، مريض". حضر مئات الآلاف من المشجعين المباريات الافتتاحية للموسم، ويكسب اللاعبون النجوم أموالاً طائلة في الملاعب الضخمة. "ومع ذلك، يقول النقاد إن صاحب السمو الملكي ليس على ما يرام."

القصة تعود لعام 1925. لكنها تبدو وكأنها نُشرت بعد مائة عام.

ادعاء "البيسبول تحتضر" هو ادعاء متكرر يبدو وكأنه (حرفيًا) خبر قديم لكن بالأرقام، هناك حقيقة في ذلك. مشاهدات بطولة العالم (World Series) بعيدة كل البعد عن ذروتها قبل عقود. لم يصل الحضور في ملاعب البيسبول بعد إلى أرقام عام 2007. حتى مع ارتفاع المشاهدات والحضور، تتضاءل البيسبول أمام كرة القدم، سواء في أعداد الجمهور الهائلة أو في المخيلة الأمريكية. قبل بضع سنوات، وإدراكًا منها أن المباريات كانت تستغرق وقتًا طويلاً على نحو ضار، طبق دوري البيسبول الرئيسي (MLB) ساعة رمي لتسريع الأمور؛ وفي هذا الموسم، سيعتمد الدوري نظامًا آليًا لاحتساب الكرات والضربات، يُطلق عليه "الحكام الروبوتيون"، عند لوحة القاعدة الرئيسية عندما يتحدى لاعب قرار الحكم البشري.

لكن دوري البيسبول الرئيسي (MLB) يدخل موسم 2026 بزخم حقيقي فقد كانت بطولة العالم لعام 2025 بين لوس أنجلوس دودجرز وتورونتو بلو جايز نجاحًا مؤكدًا. كانت المباراة النهائية للسلسلة هي الأكثر مشاهدة في بطولة العالم خلال ثماني سنوات في الولايات المتحدة، وحطمت أرقامًا قياسية في المشاهدة الدولية. امتد الحماس إلى وسائل التواصل الاجتماعي: ذكرت منصة بلوسكاي لاحقًا أن في يوم المباراة السابعة، كان ما لا يقل عن 3 بالمائة من جميع المنشورات على المنصة تدور حول البيسبول. وقد صرحت تيك توك ودوري البيسبول الرئيسي بشكل مشترك أن البيسبول هي "واحدة من أسرع المجتمعات الرياضية نموًا" على المنصة. وقال الدوري إن حساباته الخاصة على وسائل التواصل الاجتماعي عبر منصات مثل فيسبوك وإكس وإنستغرام شهدت أرقامًا قياسية في المشاهدات والتفاعل خلال السلسلة.

حتى مع وجود ساعة الرمي وتحديات الكرة والضربة الآلية، تظل البيسبول لعبة بطيئة وروتينية. تلعب الفرق كل يوم، ولا يوجد حدث كبير مع أداء لـ "باد باني" ليختتم الموسم. اشتكى البعض من أن دوري البيسبول الرئيسي سيء في تسويق نجومه، ويفشل في جعلهم أسماء مألوفة (عندما أطلق دوري البيسبول الرئيسي برنامجًا يوفر للاعبين محتوى اجتماعيًا في عام 2019، حتى بعض اللاعبين قالوا إنه جاء متأخرًا).

هل يمكن لدوري البيسبول الرئيسي تحويل هذا الاهتمام الذي تحقق بصعوبة إلى شيء مستدام؟

انطلق التدريب الربيعي للتو، ومعه، سيل من الإعلانات أبرزها أن دوري البيسبول الرئيسي كان يتعاون مع تيك توك لجلب المزيد من المحتوى والميزات المتعلقة بالبيسبول إلى المنصة. الفكرة هي أن تيك توك ستكون "شاشة ثانية" لمشجعي البيسبول لمتابعة المباريات أو مشاهدة أبرز اللقطات.

الشيء الأكثر إثارة للاهتمام بالنسبة لي هو التحول في استراتيجية وسائل التواصل الاجتماعي لدوري البيسبول الرئيسي. كجزء من الشراكة مع تيك توك، يمنح دوري البيسبول الرئيسي بعض منشئي المحتوى إمكانية الوصول إلى أرشيفات الدوري، على الأرجح لتسهيل قيام الأشخاص بإنشاء تحليلات أو تعديلات للمعجبين أو أي شيء آخر دون التعرض لانتهاكات حقوق النشر أو البحث عن لقطات. في الخريف الماضي بعد بطولة العالم، كتبت أنه إذا أراد دوري البيسبول الرئيسي حقًا التحدث مباشرة إلى المعجبين المحتملين الجدد، فعليهم ببساطة تسليم المفاتيح للمبدعين الذين يصنعون بالفعل محتوى بيسبول يركز على المعجبين (قامت شركة لايونزجيت بذلك أثناء الترويج لأفلامها العام الماضي). لم نصل إلى هذه النقطة بعد، لكن هذا يبدو خطوة في هذا الاتجاه.