إيمرس فاي يتحدث عن تحدي الدفاع عن لقب كأس الأمم الأفريقية مع كوت ديفوار في المغرب

من ينسى الانتصار الإيفواري في كأس الأمم الأفريقية 2024 (2-1 ضد نيجيريا في النهائي)، ذلك الفريق الذي عاد من العدم مع وصول إيمرس فاي إلى مقاعد البدلاء بعد استقالة جان لوي غاسيه في نهاية دور المجموعات؟ هذا العام، في المغرب، يضع الأفيال لقبهم على المحك.

على الرغم من غياب سيباستيان هالر، الذي تعرض لإصابة في اللحظات الأخيرة، وغياب نيكولا بيبي بسبب تصريحات غير موفقة (حيث انتقد اللاعب السابق لليل في مقطع فيديو على يوتيوب اللاعبين مزدوجي الجنسية الفرنسية والإيفوارية الذين يقررون اللعب للمنتخب الأفريقي في وقت متأخر)، ينتظر فاي (41 عاماً) بفارغ الصبر دخول فريقه المنافسة يوم الأربعاء ضد موزمبيق (الساعة 18:30). كنا قد التقينا به بعد فترة التوقف الدولي في نوفمبر وأعرب لنا عن حماسه.

كيف تشعرون مع اقتراب كأس الأمم الأفريقية هذه؟
نحن جاهزون، نحن طاقم تدريب شاب وصلنا بطريقة غير طبيعية تماماً، لكن الفوز في تلك الظروف كان أمراً استثنائياً. إنه أمر مثير للغاية أن تضع لقبك على المحك وأنت محط أنظار الجميع. هناك العديد من الدول التي ستتنافس على الفوز، مثل المغرب والجزائر والسنغال والكاميرون ونيجيريا وجنوب أفريقيا وجمهورية الكونغو الديمقراطية... لكن دعونا لا نخدع أنفسنا: نحن من بين المرشحين الأقوياء إلى جانب المغرب والسنغال.

هذه أول كأس أمم أفريقية لك كمدرب رئيسي، كيف تديرها؟
بالنسبة للدول الأفريقية، كأس الأمم الأفريقية هي شغف كبير. وأنا بحاجة إلى هذا الضغط وهذه الأدرينالين لأبقى متيقظاً، لأقدم أفضل أداء، لذلك ليس لدي أي تخوف.

نميل في كوت ديفوار إلى أن نكون واثقين بأنفسنا أكثر من اللازم عندما نواجه فرقاً يُفترض أنها أقل قوة

ما هي لمستك الشخصية التي أضفتها منذ عامين؟
تتطلب طريقتنا في اللعب الكثير من الطاقة، لذلك أردنا لاعبين قادرين على تكرار الجهود عالية الكثافة وخوض المباريات كل ثلاثة أو أربعة أيام. وهذا أدى تلقائياً إلى تجديد كبير في الفريق. دون محو ما قمنا به للتو، كانت هذه بداية مغامرة جديدة، مع الرغبة في إظهار أن الأمر لم يكن مجرد حظ، حتى لو أن أي فريق لا يفوز بمسابقة كبرى دون قليل من الحظ. لدينا أفكار، ولدينا استراتيجية، ولدينا الكفاءة. الوقوع في مجموعة صعبة هنا أمر جيد (سيواجه الأفيال موزمبيق والكاميرون والغابون). نميل في كوت ديفوار إلى أن نكون واثقين بأنفسنا أكثر من اللازم عندما نواجه فرقاً يُفترض أنها أقل قوة.

على الصعيد الشخصي، تغيرت حياتك بين عشية وضحاها. كيف تعيش ذلك يومياً في كوت ديفوار حيث تقيم؟
أحياناً، تقول لي زوجتي إنني لم أعد إيمرس الذي كان قبل كأس الأمم الأفريقية، وإنه يجب أن أضع بعض الحواجز، لكن هذا ليس أسلوبي. أتحدث مع الناس وكأننا نعرف بعضنا منذ فترة طويلة. أذهب لشراء خبزي في الصباح، وبما أنهم اعتادوا رؤيتي كثيراً، يهنئونني، يطلبون صوراً، يقدمون لي نصائح... لكن الأمر هادئ ولطيف.