ستة عشر عامًا هي فترة طويلة، خاصة عندما يكون لديك طموح عملاق. بإقصائها النمسا بهدوء (3-0) في دور الستة عشر، مساء الخميس في لوس أنجلوس، حققت إسبانيا فوزها الأول في مباراة إقصائية بكأس العالم منذ تتويجها عام 2010. لقد كانت فترة طويلة جدًا. أندريس إنييستا، بطل تلك الحقبة، أصبح مدربًا ومالكًا لفريق دراجات، بينما وريثه، لامين يامال، كان يبلغ من العمر عامين فقط ليلة تلك المباراة النهائية الشهيرة (1-0 بعد التمديد، ضد هولندا)، وكان المدرب الحالي، لويس دي لا فوينتي، لا يزال على مقاعد بدلاء فريق بلباو الرديف.
لذلك، فإن نهاية هذا الجفاف، بعد الخروج من الدور الأول في عام 2014 ثم الإقصاء من دور الثمانية أمام روسيا (1-1، 3-4 بركلات الترجيح) في عام 2018 والمغرب (0-0، 0-3 بركلات الترجيح) في عام 2022، كانت تستحق بعض العناقات ورفع القبضات عند صافرة النهاية، قبل جولة شرفية أمام ملعب SoFi المكتسي باللون الأحمر بالكامل. في الواقع، كانت الأمور قد حُسمت منذ فترة طويلة، وكان منتخب لاروخا قد احتفل بالفعل خلال المباراة، وهو يتطلع إلى ما هو أبعد من ذلك بكثير.
مثل فيسنتي ديل بوسكي (2010 و 2012)، يريد دي لا فوينتي أكثر من أي وقت مضى تحقيق ثنائية اليورو وكأس العالم، ومع نفس التشكيلة الهجومية التي واجهت بها السعودية (4-0)، وجد فريقًا يسير بخطى ثابتة نحو قمة مستواه وفنه، وأخيرًا يرقى إلى مستوى الخطابات الطموحة للغاية، خاصة من لامين يامال. كان جوهرة البلوغرانا، الذي تم إراحته وكان مؤثرًا ومحبطًا في بعض الأحيان حتى الآن، منتظرًا بشدة في المدرجات، وقد وصل أولاً إلى الملعب، بخطوات حازمة وسلسلة فضية كبيرة حول عنقه، وبلا شك من كثرة رؤية النجوم الآخرين يكدسون الأهداف والأرقام القياسية، فقد نشط ساقيه النارية منذ البداية وأحدث أضرارًا (الدقيقة 1، 5، 21، 29، 32).
إسبانيا لم تستقبل أي هدف بعد
ولكن، لإحداث الفارق، اعتمد الإسبان، الذين سيطروا بشكل كامل كعادتهم (65% استحواذ، 10 تسديدات على المرمى مقابل صفر)، على هدافهم الخفي ميكيل أويارزابال (الدقيقة 36)، اللاعب الأكثر حسمًا في فريقه في هذا المونديال (ساهم في 5 من أصل 8 أهداف) وأفضل هداف في عهد دي لا فوينتي (23 هدفًا)، بتسجيله هدفين في نهاية المباراة بفضل هدية جديدة من مارك كوكوريلا (الدقيقة 89) وفي نهاية هجمة أخرى أوقفت مؤقتًا الانتقادات حول نقص السلاسة.
