يوربا ليندا، كاليفورنيا -- أعلن جون فورس، بطل سباقات فاني كار (Funny Car) لـ 16 مرة ووجه سباقات الدراج NHRA لما يقرب من أربعة عقود، اعتزاله الرسمي مساء الخميس.
جاء إعلان فورس البالغ من العمر 76 عامًا بعد 17 شهرًا من إصابته بإصابة دماغية رضية في حادث تحطم مروع في حلبة فيرجينيا موتورسبورتس بارك. أدى عطل كارثي في المحرك إلى اصطدامه بجدار خرساني بسرعة تقارب 300 ميل في الساعة. وقد أدت الارتداد إلى انحرافه عبر الخط المركزي واصطدامه بجدار آخر.
لقد عانى من كسر في عظم القص من بين إصابات أخرى، لكن الإصابة الدماغية الرضية هي التي أجبرته على الابتعاد عن السيارة بشكل دائم بعد تحقيق 157 فوزًا، وهو رقم قياسي في NHRA. أمضى فورس شهورًا في العمل مع معالجين متخصصين في العيادات الخارجية بكاليفورنيا.
قال فورس في مقطع فيديو نُشر على وسائل التواصل الاجتماعي: "لا أريد أن أستمر إلى الأبد، لكنني انتهيت رسميًا من القيادة. أكره أن أقول هذه الكلمة. لقد قلت في وسائل الإعلام مرات عديدة: 'حتى تقتلني سيارة السباق هذه، سيتعين عليهم سحبي من المقعد.' لكن الحقيقة هي أنني سُحبت من المقعد في ريتشموند، واعتقدوا أن ذلك قد قتلني حينها. لذا أنا محظوظ لأنني عدت أمشي، وما زلت تحت أوامر الأطباء."
سيستمر فورس في الإشراف على فريق جون فورس للسباقات (John Force Racing)، على الرغم من أن ابنته الصغرى، بريتاني، ستعتزل منافسات توب فيول (Top Fuel) في نهاية هذا الموسم لتكوين أسرة. وكانت ابنته الأخرى، كورتني فورس، قد اعتزلت قبل سنوات لتكوين أسرة. لدى فورس ستة أحفاد، بعضهم يشارك بالفعل في السباقات.
قال فورس: "لدي جيل قادم سيتبعني، تمامًا مثل بناتي."
