أستون فيلا يتألق في أوروبا ويقترب من نهائي الدوري الأوروبي بقيادة إيمري

تعليق هدف بيتر ويذ الفائز ضد بايرن ميونخ في روتردام يعلو مدرج دوغ إليس، وهو تذكير دائم بأمجاد أستون فيلا الأوروبية. في غضون أسبوعين، قد يحتاج فيلا إلى لافتة أخرى إذا فاز في تركيا، مما سيضمن له العودة إلى دوري أبطال أوروبا بغض النظر عما إذا كان سينهي الدوري الإنجليزي الممتاز ضمن المراكز الخمسة الأولى.

هدف جون ماكجين المتأخر المزدوج أضفى بريقًا على أداء مهيمن كان أكثر من أن يتمكن فورست من مجاراته أو حتى التعامل معه. تمكن المدرب فيتور بيريرا من إدراج مورغان غيبس-وايت وإبراهيم سانغاري وموريلو على مقاعد البدلاء، لكن لم يكن أي منهم لائقًا، ولم يدخل الملعب سوى المدافع موريلو لدقيقتين فقط بعد أن حُسمت المباراة. ولكن حتى مع توفر هذا الثلاثي بالكامل، ربما كان الزوار سيكافحون لاحتواء فيلا المتألق، الذي زاد من وتيرته طوال المباراة.

هدف أولي واتكينز الافتتاحي وركلة جزاء إيمي بوينديا وضعا فيلا في المقدمة في تلك الليلة ثم في مجموع المباراتين. بعد ذلك، لم يكن هناك أي شك في الأداء الذي حظي حتى بموافقة ملكية من أحد المشجعين الأمير ويليام الذي زار غرفة تبديل الملابس بعد المباراة لتقديم التهاني.

قال إيمري: "لقد كانوا [اللاعبون] مركزين للغاية، وكانوا يدركون الزخم. لقد خططنا مسبقًا عاطفيًا وكيف كنا نلعب المباراة. كانت هذه هي المباراة الوحيدة التي لعبناها في ظل هذه الظروف." وأضاف: "إمكانية الوصول إلى النهائي كانت اللحظة الوحيدة التي حظينا بها هنا. كنا واثقين من كيفية دعم الجماهير هنا وخلق هذا الجو."

سيكون هذا النهائي السادس لإيمري في الدوري الأوروبي بأربعة انتصارات وهو رقم قياسي وهزيمة واحدة، والتي جاءت ضد تشيلسي عندما كان مدربًا لأرسنال في عام 2019. قال: "أوروبا مهمة جدًا. في مؤتمري الصحفي الأول هنا، كنت أتحدث عن أوروبا، وكنت أتحدث عن الألقاب أيضًا، لكن الأمر صعب جدًا. من الصعب الحصول على الألقاب." وتابع: "في أوروبا، من الصعب أن نكون ثابتين كما نحن. هذا بفضل عملنا الشاق ويجب على اللاعبين وضع المعايير التي نريد تحقيقها. اليوم قدم اللاعبون أفضل ما لديهم، جماعيًا وفرديًا."

فقط جيوفاني تراباتوني، بسبعة نهائيات، وصل إلى عدد أكبر من النهائيات الكبرى في المسابقات الأوروبية مقارنة بإيمري. قال واتكينز لـ TNT: "لا يوجد مدرب أفضل من هذا لإعدادنا لهذه المباراة ونقلنا إلى النهائي. سجله يتحدث عن نفسه." وأضاف: "علينا أن نذهب ونفوز بها الآن."

اعترف واتكينز نفسه بأن التغييرات في التشكيلة متوقعة هذا الصيف، وبالتالي فإن هذا المسار الحالي يمثل الفرصة الأخيرة لتحقيق شيء معًا. لقد استخرج إيمري كل ما في وسع لاعبيه. العديد منهم مثل واتكينز، إزري كونسا، ماتي كاش، ومورغان روجرز جاءوا إلى فيلا من دوري الدرجة الأولى، وهناك اعتراف داخلي بأن التشكيلة بحاجة إلى تجديد.

كما يدرك القائد ماكجين أن اللاعبين لديهم فرصة أخيرة ليتم مقارنتهم بأبطال الماضي مثل دينيس مورتيمر، قائد الفريق الفائز بكأس أوروبا، وبول ماكغراث الذي رفع كأس الرابطة عامي 1994 و 1996. قال لـ TNT: "لقد مررنا بلحظات صعبة، بالتأكيد. إنه نادٍ يتطلب الكثير للعب فيه، ولكن عندما يكون الوضع هكذا، فإن فيلا بارك يكون مكهربًا. ما فعلناه في السنوات القليلة الماضية استثنائي."

وأضاف: "شعرت بذلك هذا الصباح، ولكن الآن الأمر يتعلق باحتضان هذا الشعور ومحاولة أن نصبح أساطير. ترى اللاعبين من عام 1982، وترى الفائزين بالكأس في التسعينيات. إنه نادٍ تاريخي وقد مر وقت طويل دون نجاح. كانت هناك انحدارات كبيرة، مثل الهبوط، وقد أعاد بناء نفسه. إنه نادٍ لكرة القدم فخور جدًا، ويستحق النجاح ونأمل أن نكون المجموعة التي تحقق ذلك."

لم يكن من المتوقع أن يظل إيمي بوينديا في أستون فيلا حتى الآن. بعد إعارته إلى باير ليفركوزن في النصف الثاني من الموسم الماضي، حيث شارك في ثلاث مباريات فقط في الدوري الألماني كأساسي، بدا أن مسيرته مع فيلا قد انتهت. كان توقيعه آنذاك رقمًا قياسيًا من نورويتش في صفقة بلغت 38 مليون جنيه إسترليني في عام 2021، وقد كافح صانع الألعاب ليرقى إلى مستوى التوقعات وسجل أربعة أهداف فقط في 38 مباراة في موسمه الأول.

أجبرته إصابة خطيرة في الركبة على الغياب عن موسم 2023-2024 بأكمله وتركته في الظل بينما تأهل زملاؤه إلى دوري أبطال أوروبا. كان فيلا مستعدًا لبيعه الصيف الماضي حيث سعى للامتثال لقواعد الربح والاستدامة لكنه قرر في النهاية الاحتفاظ باللاعب البالغ من العمر 29 عامًا. لقد كان أحد أكثر لاعبي إيمري موثوقية هذا الموسم، حيث سجل 10 أهداف، وهو أحد الأسباب التي جعلت انتقال هارفي إليوت على سبيل الإعارة من ليفربول يفشل.

قال لـ TNT عن ركلة الجزاء: "لقد تحملت المسؤولية. كانت واحدة من أكثر ركلات الجزاء حسمًا للنادي في السنوات الأخيرة، لكنني لم أشعر بالضغط. شعرت بالهدوء، وكنت أعرف بالضبط ما أريد فعله. لقد أظهرنا طوال الموسم مدى جودة لعبنا. النتيجة مذهلة وأعتقد أننا نستحقها."