كانت هذه مباراته الرابعة فقط في ثلاثة أشهر، وقد بدا ذلك واضحًا في بعض الأحيان. متفوقًا بشكل كبير في لحظات قوته، لكنه تأثر بـنقص إيقاعه وبعض الفترات المتذبذبة، تمكن آرثر فيلس مع ذلك من الفوز منطقيًا على الأمريكي زاكاري سفاجدا (6-4، 3-6، 6-1)، يوم الأربعاء في الدور الثاني من بطولة مونتريال للأساتذة 1000.
في أول ظهور له منذ إصابته في الورك خلال خسارته أمام رافائيل جودار (7-6 [5]، 6-3) الأسبوع الماضي في واشنطن، بدا اللاعب الفرنسي البالغ من العمر 22 عامًا، والذي استفاد من إعفاء في الدور الأول بصفته مصنفًا، مترددًا ومتحفظًا في البداية. افتقر إلى خطوات التعديل الصغيرة، وبعض الضربات الأمامية غير المركزة، والعديد من الضربات الخلفية في الشبكة: لعب فوضوي، أخطاء متكررة، كسر إرسال سهل للغاية، وتخليه عن أول ثلاثة أشواط في المباراة بسرعة. هذه البداية المتعثرة عكست بوضوح تأثير غيابه الطويل عن المنافسات، مما أثار بعض القلق بشأن قدرته على العودة إلى مستواه المعهود.
فيلس يستعيد توازنه رغم فترة تراجع
يُحسب للمصنف 24 عالميًا أنه لم يغضب أو يذعر، وبدأ تدريجيًا في فرض أسلوب لعبه. في مواجهة خصم متكامل ولكن بدون ضربة قوية حقيقية، باستثناء ربما ضربة خلفية متقاطعة دقيقة للغاية، وجد فيلس إيقاعه، وسيطر على اللعب بشكل متزايد بضربته الأمامية المدمرة، واستفاد من ضعف الإرسالات الثانية للمصنف 87 في رابطة محترفي التنس (بمتوسط 127 كم/ساعة في المجموعة الأولى) ليعود فورًا. ثم، بعد أن أنقذ نقطتي كسر إرسال عند النتيجة 3-2 بفضل إرسال فائز وإرسال ساحق، تقدم في النتيجة. وحسم المجموعة الأولى منطقيًا، مما أظهر مرونته الذهنية وقدرته على التكيف تحت الضغط.
بينما بدا مسيطرًا بعد أن أتيحت له ثلاث فرص لكسر الإرسال في بداية المجموعة الثانية، مر فيلس بفترة تراجع مفاجئة، والتي يمكن تفسيرها بلا شك بنقص المنافسة لديه. عند النتيجة 2-1، ارتكب ثلاث أخطاء متتالية، اثنتان منها كانتا سهلتين للغاية في الضربات الخلفية، وتمكن سفاجدا، دون أن يقدم الكثير، من كسر إرساله. ألقى اللاعب الفرنسي البالغ من العمر 22 عامًا مضربه قبل أن يكسره في الشوط التالي بعد خطأ آخر من جهة الضربة الخلفية. هذه اللحظة من الإحباط كانت مؤشرًا على الضغط الذي كان يعانيه، لكنها كانت أيضًا نقطة تحول في المباراة.
كان لذلك الفضل في إعادة ترتيب أفكاره، وسمح له استعادة الصلابة بالعودة من 4-1 إلى 4-3. قبل انتكاسة جديدة: خطأين في الضربة الأمامية، خطأ مزدوج، شوط إرسال آخر ضائع، وخسارة المجموعة على الفور. لكن ذلك لم يكن سوى حادث عابر، حيث تحولت المجموعة الثالثة لصالحه بشكل كبير. فاز فيلس بـ 19 من آخر 22 نقطة، وهو أداء منفرد سمح له بالصعود إلى الدور الثالث حيث لن يواجه فالنتين فاشيرو، الذي خسر، بل الأرجنتيني المفاجئ ماريانو نافوني، المصنف 44 عالميًا في رابطة محترفي التنس، الذي أطاح باللاعب الموناكشي (1-6، 6-3، 6-3) يوم الأربعاء. هذا الفوز يؤكد على قدرة فيلس على التغلب على التحديات والتقدم في البطولات الكبرى، مما يبشر بمستقبل واعد له في عالم التنس.
