يشعر جو روت أن لديه “الكثير ليقدمه” لمنتخب إنجلترا بعد أن حقق رقمًا قياسيًا جديدًا عندما سجل 34 نقطة في الاختبارات، مما دفع فريقه إلى الاقتراب من الفوز في السلسلة على سريلانكا.
عادل روت الرقم القياسي الوطني الذي سجله السير أليستير كوك في وقت سابق من هذا الأسبوع، لكن الرجل اليوركشايري أصبح الآن بمفرده، حيث سجل لأول مرة في مسيرته التي تضمنت 145 اختبارًا، قرنًا في كلتا الجولتين.
كانت آخر رمية له في ملعب لوردز هي الأسرع على الإطلاق من 111 كرة قبل أن يسجل 103 نقطة، وهو العمود الفقري لـ 251 نقطة التي سجلتها إنجلترا، مع اقتراب سريلانكا من 53 نقطة مقابل نقطتين في سعيها لتحقيق الرقم القياسي العالمي 483 نقطة للفوز.
أطلق كوك وقائد إنجلترا السابق مايكل فوغان على روت لقب “أعظم” ضارب في إنجلترا في برنامج Test Match Special على هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي)، لكن اللاعب البالغ من العمر 33 عامًا أصر على أنه لم يكتف بعد.
“إنها كلها أمور تريد أن تحاول وضعها في مؤخرة ذهنك والتركيز فقط على ما هو قادم”، قال روت. “من الواضح أنه من الجيد الحصول على مثل هذه الإشادات من اثنين من أعظم لاعبي إنجلترا.
“لكنني أشعر أن هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به والكثير من المساهمة فيه، لا يزال قائمًا. عندما ينتهي هذا، أعتقد أنني سأبدأ في التفكير في ذلك حينها.
“حتى يختفي هذا النوع من الحماس مني، من يدري ماذا يعني ذلك؟ لكنها لعبة متقلبة للغاية ويمكن أن تتغير الأشياء بسرعة كبيرة. تريد أن تظل متعطشًا.
“إن كوني جزءًا من رحلة ما هو أمر يثير حماسي ويحفزني أيضًا. أنا لا أضع أي حدود زمنية لأي شيء، أو أرقام، أو أي شيء من هذا القبيل. أريد فقط الاستمتاع باللعب.”
خمسة لاعبين آخرين فقط في التاريخ لديهم مئات الاختبارات أكثر من روت، الذي انضم إلى سونيل جافاسكار، وبريان لارا، ويونس خان، وماهيلا جايواردين في القائمة طوال الوقت.
نصف نتائجه المكونة من ثلاثة أرقام كانت في آخر 48 مباراة اختبارية له، منذ بلوغه الثلاثين من عمره في ديسمبر 2020. وكان لديه استراحة طويلة في وقت سابق من ذلك العام بسبب جائحة كوفيد، مما سمح له بتحليل ضرباته.
وقال “كلاعب دولي، الأمر أشبه بعجلة الهامستر. لا تتوقف أبدًا وتتاح لك الفرصة للتفكير والتأمل في أدائك والعمل على تحسين الأمور.
“لكن كانت تلك فترة قضيناها في المنزل لفترة طويلة، حيث بحثت بعمق في نقاط قوتي، وأين كنت أرتكب أخطاء مماثلة وكيف يمكنني القضاء عليها وأصبح لاعبًا أكثر تكاملاً بعد ذلك.
“يتعين عليك أن تتطور باستمرار. لقد اكتسبت الفرق الكثير من المعرفة والمعلومات الآن لدرجة أنك لا تستطيع أن تكون سعيدًا بالمكان الذي وصلت إليه، ولا يمكنك أن تتوقع اللعب بنفس الطريقة طوال الوقت.
“أعتقد أنني في الفترة الأخيرة، شعرت أنني كنت أتمتع بتوازن جيد بين رغبتي في التحسن والتطور، ولكن دون بذل الكثير من الجهد وبسرعة كبيرة. وأعتقد أن هذه هي طبيعة الأمر.”
لقد ازدهر تحت قيادة المدرب الرئيسي بريندون ماكولوم والقائد بن ستوكس. منذ تنحيه عن منصب القائد في مارس 2022، حقق روت متوسطًا يحسد عليه يبلغ 59.23، مع تسع مئات في 28 اختبارًا.
وقال روت: “هذه البيئة والطريقة التي ننظر بها إلى اللعبة الآن ممتعة للغاية، إنها بيئة ترى فيها اللاعبين يزدهرون وحتى كلاعب كبير فإنها تمنحك الكثير من الطاقة”.
“إنك ترغب باستمرار في الإضافة والتطور والتحسن ووضع كل ما لديك في الاعتبار. وكل هذا نتيجة لما يبدعه هذا الفريق.”
احتضن روت والده في نهاية جولته، بحضور زوجته وأطفاله، ثم حصل على تمريرتيه الاختباريتين رقم 199 و200 قبل أن يتسبب الضوء السيء في نهاية مبكرة لليوم الثالث.
وأضاف روت المصنف الأول عالميا بين لاعبي الاختبار: “لقد كدت أتغلب عليه، ولم أكن أدرك حتى أنه كان هو منذ البداية، لذلك كان من الرائع حقا أن أشاركه تلك اللحظة”.
وأشاد إيان بيل، زميله السابق في منتخب إنجلترا ومدرب سريلانكا في هذه السلسلة المكونة من ثلاث مباريات، بـ روت قائلاً: “كان من الرائع مشاهدته. مستوى مهاراته لا يصدق.
“لقد قضيت الكثير من الوقت في اللعب مع جو، ومشاهدته وهو يتدرب والطريقة التي يدير بها عمله، فقط لرؤية ما حققه مع الكثير ليقدمه هو أمر لا يصدق حقًا.”
