دعمكم يساعدنا على رواية القصة
من الحقوق الإنجابية إلى تغير المناخ إلى شركات التكنولوجيا الكبرى، تتواجد صحيفة The Independent على أرض الواقع أثناء تطور القصة. سواء أكان الأمر يتعلق بالتحقيق في الشؤون المالية للجنة العمل السياسي المؤيدة لترامب التابعة لإيلون ماسك أو إنتاج أحدث فيلم وثائقي لدينا بعنوان “الكلمة”، والذي يسلط الضوء على النساء الأمريكيات اللاتي يناضلن من أجل الحقوق الإنجابية، فإننا نعلم مدى أهمية تحليل الحقائق من المراسلة.
وفي مثل هذه اللحظة الحرجة من تاريخ الولايات المتحدة، نحتاج إلى مراسلين على الأرض. تبرعك يسمح لنا بمواصلة إرسال الصحفيين للتحدث إلى جانبي القصة.
تحظى صحيفة “إندبندنت” بثقة الأميركيين عبر الطيف السياسي بأكمله. وعلى عكس العديد من المنافذ الإخبارية الأخرى عالية الجودة، فإننا نختار عدم استبعاد الأمريكيين من تقاريرنا وتحليلاتنا من خلال نظام حظر الاشتراك غير المدفوع. نحن نؤمن بأن الصحافة الجيدة يجب أن تكون متاحة للجميع، وأن يدفع ثمنها أولئك الذين يستطيعون تحمل تكاليفها.
دعمكم يصنع الفارق. اقرأ المزيد
شهدت مراهقة أدى اكتشافها في كوخ مغلق إلى اعتقال والديها بالتبني، يوم الجمعة، أنها عاشت هي وإخوتها حياة مضطربة في ظروف دون المستوى المطلوب، بما في ذلك إجبارهم على النوم على الأرض واستخدام الدلاء كمراحيض.
اختتمت شهادة الابنة الكبرى الأسبوع الأول من محاكمة جين كاي وايتفيذر ودونالد راي لانتز، المتهمين بإساءة معاملة أطفالهما الخمسة بالتبني، وجميعهم من السود. ويواجه كل من وايت فيذر ولانتس، وهما من البيض، أكثر من اثنتي عشرة تهمة جنائية تشمل العمل القسري، وانتهاكات الحقوق المدنية، والاتجار بالبشر، والإهمال الجسيم للأطفال.
وخلال محاكمة الزوجين في يونيو الماضي، قالت قاضية مقاطعة كاناوا، ماري كلير أكيرز، إن لائحة الاتهام زعمت أن الأطفال تم استخدامهم “كعبيد”.
ولم يتم إرجاع رسائل الفيسبوك التي تطلب التعليق من محامي الزوجين على الفور ليلة الجمعة.
وعلى المنصة، كانت الابنة، التي تبلغ الآن 18 عامًا، أول من أدلى بشهادته من بين الأشقاء. ووصفت حياتها الصعبة على مدار السنوات التي أعقبت تبنيها.
وشهدت بأن الأطفال أجبروا على الوقوف في غرفهم لساعات “لمنعنا من النوم”. وقال المراهق إنهم طُلب منهم أيضًا أن يبقوا أيديهم على رؤوسهم، وغالبًا ما يستخدم وايت فيذر رذاذ الفلفل عليهم إذا لم يفعلوا ذلك.
وقالت: “سيكون ذلك طوال اليوم، ثم اذهب للنوم وقم بذلك مرة أخرى في اليوم التالي”.
خلال شهادتها، وصفت المراهقة الصور المعروضة للمنزل والتي قالت إن لانتز صرخ فيها على أحد الأطفال لأنه لم يستمع وضرب الصبي على رأسه بأنبوب PVC.
وقال الأخ الأكبر إن الأطفال تعرضوا للشتائم “في كل وقت”، وخاصة من قبل وايت فيذر، الذي استخدم لغة ساخرة عنصرية.
تبنى الزوجان الأشقاء الخمسة أثناء إقامتهم في مينيسوتا. وانتقلوا إلى مزرعة في ولاية واشنطن عام 2018 قبل أن ينتقلوا مرة أخرى إلى وست فرجينيا عام 2023، حيث تراوحت أعمار الأطفال بين 5 و16 عامًا.
شهد محلل استخبارات مالية قام بمراجعة البيانات المصرفية يوم الجمعة أن لانتز ووايتفيذر حصلا على 318 ألف دولار من مساعدة الأطفال وحدهما من ولاية مينيسوتا.
تم القبض على Whitefeather وLantz في أكتوبر 2023 عندما اتصل الجيران بالشرطة للإبلاغ عن رؤية Lantz تحبس الفتاة الكبرى وشقيقها المراهق في السقيفة ويغادران العقار.
تم وضع جميع الأطفال الخمسة تحت رعاية خدمات حماية الطفل. وقالت الابنة المراهقة إنها تتحدث حاليًا مع أشقائها مرة واحدة في الأسبوع، لكنها لا تعيش معهم أو تراهم.
وقال المراهق إن الأطفال حصلوا على نظام غذائي يتكون من شطائر زبدة الفول السوداني في وجبات محددة، وبعضها بقي من وجبة سابقة. ولم يُسمح للأطفال بتناول الطعام في أوقات أخرى إذا كانوا جائعين ولم يُسمح لهم بشرب الماء إلا بعد الانتهاء من وجباتهم.
استخدمت الابنة كيس نوم على الأرض، بينما كان شقيقها المراهق ينام على الأرض العارية مع قطعة من الورق المقوى فقط لاستخدامها كوسادة. ونادرا ما يستحم الأطفال. وقالت المراهقة إنها أمضت حوالي شهرين دون الاستحمام أو تنظيف أسنانها.
وقالت أيضًا إنها لم تحصل على منتجات الدورة الشهرية، على الرغم من أنها طلبتها من Whitefeather.
أوصل لانتز الطعام إلى الأطفال في غرفهم وتولى مهامهم اليومية، والتي تضمنت حمل الإمدادات والبستنة وحفر ثقوب للأشجار وتطهير الأرض وجمع المياه من جدول ورعاية الحيوانات في مزرعتهم. وقال المراهق إن بعض الأطفال أُجبروا على استخدام أيديهم لحفر الثقوب.
وقال المراهق إن العمل في الهواء الطلق تم في الغالب في مزرعة في واشنطن. توقفت هذه المهام في ولاية فرجينيا الغربية عندما لاحظ الجيران وقوف الأطفال في الطابور أو أداء الأعمال الشاقة. بقي الأطفال في الغالب في منازلهم بعد ذلك.
قال المراهق: “بحلول ذلك الوقت، لم تكن جين تقول لي أي شيء”. “لقد كنا محبوسين دائمًا.”
قالت إن باب السقيفة التي كانت تنام فيها هي وشقيقها وتم احتجازهما فيها عندما غادر وايت فيذر ولانتس كان مغلقًا بمفتاح مطلوب لفتحه من كلا الجانبين. قالت إنها لم تكن لتغادر لو لم يكن الباب مغلقًا لأنها كانت تخشى أن يتحمل إخوتها العبء الأكبر من أي عقوبة تالية من Whitefeather.
وقال المحامون في القضية إن الصبي الأكبر حاول الهروب من المنزل، وأن قفل السقيفة كان يهدف إلى منعه من المحاولة مرة أخرى. وشهدت الابنة بأن نظام المراقبة بالفيديو تم تركيبه “لأن جين قالت إنها لا تثق بنا”. “لقد طلبت منا أن نتوقف عن كوننا أغبياء.”
وقالت الابنة إنها هربت من المنزل أيضاً عندما كانت العائلة تعيش في واشنطن.
وقالت: “شعرت أنني لن أخرج من هذا الوضع أبداً”. وعادت بعد يومين.
قبل إلقاء القبض على الزوجين مباشرة، كان المراهق والصبي الأكبر يتقاسمان غرفة، بما في ذلك نفس الدلو لاستخدام الحمام بينما كان الطفل الآخر يحمل ملاءة للخصوصية.
عندما كانت الأسرة تعيش في واشنطن، قالت الابنة إن الأطفال أُجبروا على النوم في خيام على التل لأن وايت فيذر قالت “كنا قذرين وأننا نتنة”. وقالت إن الريش الأبيض يستخدم نفس المنطق في عدم استخدام نفس الأطباق التي يستخدمها الأطفال.
قالت المراهقة إنها التحقت بمدرسة عامة في واشنطن حتى بداية جائحة كوفيد-19 لكنها لم تتلق أي تعليم رسمي بعد وصولها إلى وست فرجينيا.
وقالت إن وايت فيذر أعطت معاملة تفضيلية لأصغر طفل، والذي كان يبلغ من العمر 5 سنوات. وأخبرت وايت فيذر الأطفال الآخرين بأنها تتمنى الحياة بدونهم.
وقالت المراهقة: “كانت تخبرنا طوال الوقت، أنها تريد الذهاب مع (الفتاة الصغرى) دون البقية، وكيف يضيعون الوقت علينا لأننا لن نحقق أي شيء أبدًا”.
