تُعد مزرعة Denbies، وهي أكبر مزرعة كروم في إنجلترا، مزروعة في التربة الطباشيرية في تلال ساري المتموجة، واحدة من أكبر قصص النجاح في قطاع النبيذ، حيث تنتج مليون زجاجة وتجذب 400 ألف زائر سنويًا.
لكن الرئيس التنفيذي والمالك كريستوفر وايت قال إن الوزراء يجب أن يدعموا صناعة النبيذ البريطانية من خلال خلق فرص متكافئة مع المنتجين الأوروبيين، الذين تفرض حكوماتهم، على عكس المملكة المتحدة، رسومًا ضريبية ضئيلة أو معدومة على النبيذ المحلي.
وقال وايت إن الطريقة الوحيدة أمام المنتجين لتحقيق العائد بعد دفع رسوم باهظة للموزعين والرسوم إلى HM Revenue & Customs هي البيع لزوار مزارع الكروم الخاصة بهم عند “باب القبو”، وقطع الوسيط.
وقال وايت: “إذا اعتمدنا فقط على المبيعات الخارجية، فأنا لست متأكداً من أنني أستطيع أن أقول إننا كنا سنكون هنا اليوم”، مشيراً إلى أن عقاره الذي تبلغ مساحته 265 فداناً يهدف إلى جعل 50 في المائة من المبيعات مباشرة إلى العميل. “إن هامش الربح بالنسبة للمزارع ضئيل، إن كان هناك أي هامش على الإطلاق، وما لا يسمح به ذلك هو الحصاد الجيد أو السيئ.”
يحث صانعو النبيذ الإنجليز المستشارة راشيل ريفز على تقديم إعفاءات ضريبية في ميزانية الأسبوع المقبل للنبيذ المنتج محليًا، حيث يعاني القطاع سريع النمو من عوائد منخفضة ومناخ متقلب بشكل متزايد ومنافسة شديدة.
مالك Denbies كريستوفر وايت © Anna Gordon / FT
يوجد في المملكة المتحدة الآن 1030 مزرعة عنب، أي أكثر من ضعف العدد قبل عقد من الزمن، وفقا لهيئة التجارة واين جي بي. وقد دفعت الإثارة بشأن النمو السريع لهذه الصناعة المزيد من المزارعين إلى التنويع في زراعة الكروم، وألهمت عشاق النبيذ الأثرياء بتوفير أموال فائضة لإنشاء عقارات.
أنتج الحصاد الوفير 21.6 مليون زجاجة من النبيذ في جميع أنحاء بريطانيا العام الماضي، بزيادة 77 في المائة مقارنة بعام 2022. وارتفعت المبيعات 10 في المائة في نفس الفترة. لكن صانعي النبيذ في إنجلترا عانوا هذا العام من ثاني أسوأ محصول على الإطلاق، حسبما تظهر البيانات الرسمية، مع استمرار الطقس الرطب والأمراض التي تصيب الكروم.
تراجعت أسهم تشابل داون يوم الجمعة بعد أن خفضت أكبر علامة تجارية للنبيذ في إنجلترا توجيه مبيعاتها على خلفية ضعف الحصاد، وسحبت خطط البيع بعد مراجعة استراتيجية.
وقال صانعو النبيذ إن الرسوم الجمركية التي تفرضها إدارة الإيرادات والجمارك على النبيذ تضعهم في وضع غير موات للمنتجين الأوروبيين، ودعت المجموعات التجارية إلى تمديد إعانة صغار المنتجين لدعم نمو القطاع.
الإعفاء الضريبي، الذي أدى إلى طفرة التخمير الحرفي في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، يسمح للشركات التي تنتج المشروبات التي يتم قياسها بنسبة أقل من 8.5 في المائة من الكحول من حيث الحجم (ABV) بدفع معدل رسوم أقل.
في أغسطس 2023، نفذت حكومة المحافظين آنذاك نظامًا جديدًا لرسوم الكحول، والذي بموجبه يتم فرض ضرائب على المشروبات التي تحتوي على محتوى كحولي أقوى بمعدل أعلى. سوف ينتهي حق الارتفاق الذي تم تقديمه للنبيذ من 11.5 في المائة إلى 14.5 في المائة من ABV في الأول من فبراير، وقد حذر مستوردو النبيذ من أن التغيير سيدفع الأسعار إلى الارتفاع بالنسبة للمستهلكين.
قالت فيكتوريا فيفيان، رئيسة جمعية الأراضي والأعمال الريفية، التي تتحدث باسم ملاك الأراضي والشركات الريفية، إن الضرائب تعني أن المنتجين “في كثير من الأحيان يدفعون رسوما أكثر مما يحصلون عليه من أرباح”. “خفض الضريبة. . . وأضافت: “سنرى مزارع الكروم البريطانية تزدهر”.
حصاد عنب بينوت نوير في ملكية دينبيس © Anna Gordon/FT
المملكة المتحدة هي واحدة من الدول القليلة في أوروبا التي تطبق الرسوم الجمركية على النبيذ المحلي. ولا تفرض عشر دول أعضاء في الاتحاد الأوروبي، بما في ذلك إسبانيا وإيطاليا والبرتغال، مثل هذه الضريبة على النبيذ المحلي والنبيذ الفوار. معظم الباقي يتقاضى أقل من 1 يورو لكل زجاجة، وفقًا لتحليل WineGB.
فرنسا – التي أنتجت ما يقرب من ثلث إجمالي النبيذ في أوروبا العام الماضي، وفقًا للمنظمة الدولية للكرمة والنبيذ – تتقاضى 0.03 يورو لكل زجاجة من النبيذ الثابت و0.07 يورو لكل زجاجة من النبيذ الفوار في عام 2022.
يطبق نظام المملكة المتحدة الحالي معدل رسوم ثابت قدره 2.67 جنيهًا إسترلينيًا على النبيذ الذي يتراوح بين 11.5 إلى 14.5 في المائة ABV.
وتقول هيئات الصناعة في بريطانيا إن الرسوم الجمركية المنخفضة ستساعد في تحفيز المبيعات، الأمر الذي سيؤدي بدوره، كما يقولون، إلى زيادة الرسوم الجمركية المحصلة. يقدر مكتب مسؤولية الميزانية، هيئة الرقابة المالية، أن إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية جمعت 12.7 مليار جنيه إسترليني في السنة الضريبية 2023-2024.
قال نيكولا بيتس، الرئيس التنفيذي لشركة WineGB: “إن معدلات الرسوم الجمركية تعمل بمثابة تأخر عن مستوى النمو الذي يمكن أن نحصل عليه، كما أن خفض الرسوم الإجمالية، أو الإعفاءات، سيوفر طمأنينة كبيرة لشركاتنا ويمكّنها من الاستثمار والنمو”.
اقترحت المجموعات التجارية “تخفيف باب القبو” من شأنه أن يسمح للمنتجين بالمطالبة بالإعفاء الضريبي على المبيعات التي تتم في مصانع النبيذ الفعلية، قائلين إن التغيير سيعزز أيضًا سياحة النبيذ. في تقرير ما قبل الميزانية المقدم إلى الخزانة، اقترح WineGB أن مثل هذا المخطط يغطي 13500 زجاجة لكل مزرعة عنب.
وقالت وزارة الخزانة إنها “تدعم الشركات، بما في ذلك صانعي النبيذ في المملكة المتحدة من خلال تعهدات بجعل نظام معدلات الأعمال أكثر عدالة، وتحديد سقف للضريبة على الشركات بنسبة 25 في المائة، ونشر خارطة طريق لضرائب الشركات”.
أنتج الحصاد الوفير 21.6 مليون زجاجة من النبيذ في جميع أنحاء بريطانيا العام الماضي، ولكن أعقب ذلك ثاني أسوأ موسم على الإطلاق © Anna Gordon/FT
يعتمد صغار المنتجين، الذين يشكلون غالبية شركات النبيذ في المملكة المتحدة، بشكل خاص على مبيعات أبواب القبو لأنهم لا يستطيعون تحقيق حجم المنافسين الأكبر الذين يبيعون من خلال محلات السوبر ماركت وفي سلاسل الحانات والمطاعم.
وقال بيتر تاونسند، رئيس قسم النبيذ في مزرعة عنب ديونسفورد في غرب يوركشاير، وهي واحدة من مزارع الكروم الواقعة في أقصى شمال بريطانيا، إنه دفع ما بين 2 إلى 3 جنيهات إسترلينية كرسوم جمركية لكل زجاجة نبيذ، يتم تمريرها إلى العملاء.
قال تاونسند: “توجد منشأة قائمة بالفعل ويمكن توسيعها لتشمل النبيذ”. “لقد تم تصميمه لوقت لم تكن فيه إنجلترا تصنع النبيذ. لو وضعنا إعفاء للمنتجين الصغار اليوم، لكان من الممكن أن يصل إلى 15 في المائة”.
تنتج شركة Dunesforde التي تديرها عائلة، والتي زرعت كرومها الأولى في عام 2016 وصنعت أول نبيذ لها بعد ثلاث سنوات، ما بين 10000 و15000 زجاجة سنويًا من أراضيها الأربعة أفدنة. وقال تاونسند إن نحو 75 في المائة من الإنتاج يباع عند باب القبو، بينما تشتري المطاعم الباقي بأسعار متعادلة، إلى حد كبير كاستراتيجية تسويق.
وقال: “إن الغالبية العظمى (من مزارع الكروم) لن تستمر في البيئة في الوقت الحالي”. “بالنسبة للجميع تقريبًا، يعد هذا مشروعًا شغوفًا، وليس مخططًا للثراء السريع.”
