وجه موظف سابق في إدارة أوباما وبايدن، يعاني من اضطراب عصبي نادر، نداءً عاطفيًا من أجل “النشاط المتواصل” من أجل انتخاب كامالا هاريس في نوفمبر/تشرين الثاني المقبل.
ظهر بريان والاش، الذي يعاني من مرض التصلب الجانبي الضموري (ALS)، المعروف أيضًا باسم مرض لو جيريج، في الليلة الأولى من المؤتمر الوطني الديمقراطي (DNC) إلى جانب زوجته ساندرا أبريفايا.
التقى الزوجان أثناء العمل في الحملة الرئاسية الأولى لباراك أوباما. انضم والاش إلى الحملة في عام 2007 كنائب للمدير السياسي للانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير. بعد الحملة، عمل في شركة محاماة قبل أن ينضم إلى مكتب مستشار البيت الأبيض في عام 2011 ثم أصبح مدعيًا جنائيًا فيدراليًا في مكتب المدعي العام الأمريكي في شيكاغو.
تلقى والاش تشخيص حالته في عام 2017 وأعطيت له ستة أشهر ليعيشها. وفي يوم الاثنين، ظهر على خشبة المسرح على كرسي متحرك وتلقى تصفيقا حارا من الحاضرين في المؤتمر.
بريان والاش وساندرا أبريفايا، المدافعان عن الرعاية الصحية ومؤسسا منظمة I Am ALS، يتحدثان خلال المؤتمر الوطني الديمقراطي يوم الاثنين (أسوشيتد برس)
وقال أبرييفا: “لقد رأينا كيف يمكن للنشاط الدؤوب أن يتغلب على الصعاب تمامًا كما فعل برايان لمدة سبع سنوات وهذا ما نحتاجه الآن لانتخاب كامالا هاريس”.
“نحن جميعًا نريد أن نجعل الحياة أفضل للجيل القادم ونعتقد أن الأشخاص مثل براين يمكن أن يكونوا الجيل الأول من الناجين، ويمكننا أيضًا أن نجعل الحياة أفضل لمقدمي الرعاية لدينا.”
يحرم مرض التصلب الجانبي الضموري المريض من مهاراته الحركية تدريجيًا حتى يفقد قدرته على المشي والتحدث والوقوف وتناول الطعام. يتم تشخيص حوالي 5000 شخص في الولايات المتحدة كل عام.
في يناير/كانون الثاني 2019، أطلق والاش وأبريافا مؤسسة I Am ALS، وهي مؤسسة غير ربحية تعمل على حشد أصوات الأشخاص الذين يعيشون مع هذا المرض وأحبائهم. وشعارها هو “مرض التصلب الجانبي الضموري لا يلين. ونحن كذلك”.
في 23 ديسمبر 2021، وقع جو بايدن على “قانون تسريع الوصول إلى العلاجات الحرجة لمرض التصلب الجانبي الضموري” (ACT for ALS)، والذي وعد بتخصيص مليار دولار لتمويل أبحاث جديدة وتوفير الوصول المبكر إلى العلاجات للمرضى المصابين بأمراض عضال.
وأضاف أبريفايا خلال مؤتمر الحزب الديمقراطي الوطني: “سنواصل أيضًا النضال جنبًا إلى جنب مع المرضى الذين يعانون من مرض باركنسون والخرف المبكر ومرض الزهايمر”.
وقالت بالنيابة عن والاش: “في شهر نوفمبر/تشرين الثاني المقبل، سنصوت من أجل مستقبلنا، لأننا نخطط لأن نكون موجودين من أجله”.
