كان مارك كوكوريلا هو من ضحك أخيرًا بعدما تساءل جاري نيفيل عما إذا كانت إسبانيا قادرة على الفوز ببطولة أوروبا 2024 مع وجود الظهير الأيسر على أرض الملعب.
وكان نيفيل قد أدلى بهذا التعليق في وقت سابق من البطولة أثناء عمله كناقد في قناة ITV، عندما اقترح أن كوكوريلا كان أحد الأسباب التي جعلته يشعر بعدم قدرة إسبانيا على الفوز ببطولة أوروبا.
ولكن تبين أن هذا كان بعيدًا عن الصواب: كان كوكوريلا هو الخيار الأول لإسبانيا في مركز الظهير الأيسر في البطولة على الرغم من موسم صعب قضاه مع تشيلسي، وكان واحدًا من أفضل لاعبي الفريق الإسباني، حتى أنه قدم التمريرة الحاسمة لهدف الفوز الذي أحرزه ميكيل أويارزابال ضد إنجلترا في النهائي.
وبعد ذلك، نشر كوكوريلا اقتباس نيفيل على إنستغرام إلى جانب التعليق: “لقد ذهبنا طوال الطريق غاري. شكرًا على دعمك”، مصحوبًا برموز تعبيرية لقلب الحب والكأس والعلم الإسباني.
وأشاد نيفيل بالمدافع البالغ من العمر 25 عاما، والذي انتقل من برايتون إلى تشيلسي في صفقة ضخمة بلغت 62 مليون جنيه إسترليني قبل صيفين، لكنه قال إنه سبب للشك في قدرة إسبانيا على المنافسة على الألقاب.
وقال نيفيل خلال دور المجموعات: “لم يكن مقنعًا في تشيلسي. لقد لعب بضع مباريات في نهاية الموسم. إنه عدواني وعنيد وهو ظهير صغير مشغول (لكن) السعر لا يزال يذهل الجميع حتى يومنا هذا”.
“الدفاع الإسباني أصبح يتمتع بخبرة كبيرة الآن، لكن هناك شيء مفقود في دفاع إسبانيا يجعلك تشعر بأنهم لن يتمكنوا من تحقيق الفوز. يجب أن أقول إن وجوده في مركز الظهير الأيسر هو مثال جيد على سبب اعتقادنا بذلك”.
مارك كوكوريلا يحتفل بعد فوز إسبانيا (Getty Images)
وكان كوكوريلا أحد أبرز نجوم منتخب إسبانيا وأشاد بأداءاته خلال الفترة التي قضاها في نادي تشيلسي الإنجليزي.
فريق مليء باللاعبين الذين لا يحظون بالاهتمام الكافي ولديهم قصص ملهمة تمكنوا من تحقيق سبعة انتصارات في سبع مباريات ولعبوا مباراة هجومية في الغالب في بطولة غادرها معظم المرشحين الكبار تحت انتقادات بسبب أدائهم المخيب للآمال.
مكنت انتصارات إسبانيا في أول مباراتين مدربها لويس دي لا فوينتي من إجراء 10 تغييرات في المباراة الأخيرة في دور المجموعات ضد ألبانيا ولم يفوت البدلاء أي فرصة ليحققوا الفوز 1-0.
وكان لديهم القائد المثالي في شخص المدرب لويس دي لا فوينتي، الرجل الذي سخر منه على وسائل التواصل الاجتماعي ووصفه بأنه “لويس دي لا هو؟” بعد تعيينه العام الماضي، وهو شخص غير معروف إلى حد كبير بعد العمل الجاد على مستوى أكاديمية البلاد لأكثر من عقد من الزمان.
وقد أتيحت له الفرصة للعمل مع أكثر من نصف اللاعبين الذين اصطحبهم إلى ألمانيا، مع أسماء مثل رودري، وأولمو، وميرينو، وأويارزابال، وفابيان، الذين لعبوا أدوارًا كبيرة تحت قيادته الهادئة في بطولة أوروبا تحت 19 عامًا وتحت 21 عامًا في عامي 2015 و2019 على التوالي، والآن يكررون هذا النجاح في الفريق الأول.
وقال رودري لقناة TVE الإسبانية: “في الحياة والرياضة، عندما تبذل قصارى جهدك وتضحي بنفسك، تحصل على المكافأة على كل ما قدمته للوصول إلى هناك”.
“لقد صنعنا التاريخ. لقد تغلبنا على أربعة أبطال للعالم (إيطاليا وألمانيا وفرنسا وإنجلترا) واحدًا تلو الآخر، وهي أصعب طريقة للفوز بالبطولة. وهذا يعكس عقلية الفريق.
“هذا شيء تم ترسيخه، وكان العديد منا أبطالاً لبطولة تحت 19 سنة وتحت 21 سنة معًا. كان المدرب يعرف ما يفعله. كان المدرب يعرف ما يفعله!”
تقرير إضافي من رويترز