واعترف ماركوس سميث بأن إنجلترا أضاعت فرصة رائعة أخرى لإسقاط نيوزيلندا بعد هزيمتها 24-17 في إيدن بارك.
ساعدت محاولات إيمانويل فيي-وابوسو وتومي فريمان، التي أُعدت بركلات من سميث، رجال ستيف بورثويك في بناء تقدم 17-13 قبل الدخول إلى الربع الأخير، لكن وصول بودن باريت من مقاعد البدلاء أشعل حماسة المنتخب النيوزيلندي.
وأنهت نيوزيلندا المباراة بقوة لتكمل سلسلة انتصاراتها بنتيجة 2-0 بعد فوزها في المباراة التجريبية الأولى 16-15، ومن المقرر أن يلتقي الفريقان مرة أخرى في تويكنهام في الثاني من نوفمبر/تشرين الثاني.
وقال سميث، الذي سدد ركلتين تحويليتين وركلة جزاء، إن الفارق الضئيل هو الفارق بين الفريقين.
وقال سميث لشبكة سكاي سبورتس: “بالنسبة لي كانت هذه مجرد لحظات صغيرة. إن ملعب إيدن بارك مكان تاريخي وكان لدينا اعتقاد بأننا قادرون على القيام بشيء مميز”.
“ربما كانت اللحظات الصغيرة – لمسة واحدة عند الانهيار، وبعض القرارات الخاطئة على أطرافي – هي التي قلبت المباراة لصالح منتخب نيوزيلندا.
“عندما يتقدمون، فمن الواضح أنهم فريق ناجح للغاية ومن الصعب استعادة الزخم. إنه أمر صعب.
“نحن نبني شيئًا ما والإيمان الذي لدينا ينمو. في يوم آخر نحصل على النتيجة هنا، أو النتيجة الأسبوع الماضي.
يعتقد سميث أن إنجلترا تكتسب الثقة (بريت فيبس/فوتوسبورت عبر وكالة أسوشيتد برس) (أسوشيتد برس)
“أتمنى التوفيق لنيوزيلندا، فهي فريق صعب الفوز عليه. سنحاول تقديم مباراة جيدة لهم في الخريف”.
سيطرت إنجلترا على المنطقة والاستحواذ على الكرة في الربع الثالث لكنها لم تتمكن من حصد النقاط اللازمة للتغلب على منتخب نيوزيلندا في نقطة معينة من المباراة عندما كان يكافح من أجل الحفاظ على رباطة جأشه.
وسوف يتذكر السائحون لحظة إهدار جورج مارتن لركلة حرة غير ضرورية على خط التماس وتعثر جيمي جورج في الهجوم الذي اكتسب السرعة – وكلاهما قريب من المرمى – باعتبارهما من اللحظات الحاسمة.
وقال مارو إيتوجي لاعب الصف الثاني: “الأمر صعب. لقد أظهرنا بعض التحسن في طريقة لعبنا، لكن هذا لم يكن جيدًا بما يكفي في نهاية المطاف”.
“في الشوط الثاني لم نكن دقيقين كما كنا نريد. لقد تسببنا في العديد من ركلات الجزاء ومنحناهم نقاطًا سهلة ومناطق سهلة. عندما تلعب ضد فريق جيد لا يمكنك فعل ذلك حقًا.
“لقد منحناهم فرصًا في الملعب الخلفي لتمرير الكرة إليهم، وبيودن باريت وبقية اللاعبين جيدون. نحن نعيش ونتعلم. وسنصبح أفضل من خلال هذه التجارب”.
واعترف قائد منتخب نيوزيلندا سكوت باريت بأن فريقه اضطر إلى إظهار شخصيته في المباراتين.
وقال باريت “أنا فخور للغاية باللاعبين الذين تمكنوا من الصمود والفوز في مصارعة الذراعين وإنهاء الأداء الجيد”.
“إن المباريات الاختبارية تختبر شخصيتك بالتأكيد، وكان علينا أن نبذل قصارى جهدنا حتى اللحظة الأخيرة. أحسنت إنجلترا، فقد خاضت مباراتين اختباريتين قويتين ضدنا”.
