يساعدنا دعمك في سرد ​​القصة. اكتشف المزيدإغلاق

باعتباري مراسلكم في البيت الأبيض، فإنني أطرح الأسئلة الصعبة وأسعى للحصول على الإجابات المهمة.

بفضل دعمكم، أصبح بإمكاني أن أكون حاضراً في القاعة، وأن أطالب بالشفافية والمساءلة. وبدون مساهماتكم، لم نكن لنتمكن من الحصول على الموارد اللازمة لتحدي أصحاب السلطة.

تبرعك يجعل من الممكن لنا الاستمرار في القيام بهذا العمل المهم، وإبقائك على اطلاع بكل خطوة على الطريق إلى انتخابات نوفمبر

أندرو فينبيرج

مراسل البيت الأبيض

كان المهندس وراء صعود ليفربول يتمتع بغموض غريب. كان مايكل إدواردز هو خبير الانتقالات الذي ساعد في بناء فرق الدوري الإنجليزي الممتاز – ودوري أبطال أوروبا بميزانية محدودة. ومع ذلك، عندما عاد إلى أنفيلد بصفته الرئيس التنفيذي لكرة القدم في مجموعة فينواي سبورتس، استغرق بحث ليفربول عن صورة لإدواردز بعض الوقت. الصورة التي عثروا عليها في النهاية، عندما وقع يورجن كلوب على تمديد عقده، كانت لا تزال تحمل ذراع الألماني حول كتف إدواردز.

إن هذا الغموض يحيط بإدواردز. فخلال الصيف الأول من عودته ــ وإن لم يكن في منصبه القديم، حيث تم تعيين صديقه ريتشارد هيوز مديراً رياضياً ــ تذكرنا بفتراته الأولى، ولكن من دون اللاعبين الذين توقعهم الكثيرون. وهناك بعض الدلائل على التخطيط للمستقبل ولكن هناك الكثير غير ذلك الذي يتعين حله.

عندما كان إدواردز مديرًا رياضيًا، كان ليفربول يتاجر في بيع اللاعبين الشباب، غالبًا إلى هيوز في بورنموث. في الشهرين الماضيين، حققوا 62 مليون جنيه إسترليني من خلال السماح لفابيو كارفاليو وسيب فان دن بيرج بالانضمام إلى برينتفورد وبوبي كلارك بالانتقال إلى ريد بول سالزبورغ، وكلها بشروط بيع، وفي حين لم يكن أي منهم، يمكن القول، ليجلس على مقاعد البدلاء إذا كان الجميع لائقًا. لكن ليفربول إدواردز كان يميل إلى الانقضاض على الأهداف والتصرف بحزم: بدلاً من ذلك، قرر مارتن زوبيمندي، الذي كان من المقرر أن يكون أول صفقة، البقاء في ريال سوسيداد.

كانت صفقة العشرة ملايين جنيه إسترليني التي ضم فيها ليفربول فيديريكو كييزا صفقة انتهازية؛ فقد جاءت بثمن لا يمكن لليفربول أن يخسره كثيرًا. وربما كانت لها أوجه تشابه مع التعاقد مع شيردان شاكيري، وهو موهبة أخرى تم التعاقد معها بثمن بخس في السادسة والعشرين من عمره. وربما يعني شراء جيورجي مامارداشفيلي، الذي أعيد إعارته إلى فالنسيا، أن ليفربول قد يستبدل ربما أفضل حارس مرمى في العالم، أليسون، بأفضل حارس مرمى في الجيل القادم.

ولكن حتى الآن لم يتم إبرام أي صفقة رئيسية: ولا حتى نادٍ آخر لإضافته إلى محفظة FSG بعد أن اختارت عدم شراء بوردو. وقد تم تحديد صيف ليفربول بما لم يفعله أكثر مما فعل: لم يتم عرض عقود على محمد صلاح وفيرجيل فان ديك، ويبدو أن الأمر نفسه ينطبق على ترينت ألكسندر أرنولد.

إن لم يكن إدواردز قد لوح بعصا سحرية، ولم يقم بفرض حضوره العام بشكل أكبر. فهذا يعني أنه ما زال شخصية غامضة. لقد عمل إيان جراهام، مدير الأبحاث السابق في ليفربول، مع إدواردز، أولاً في توتنهام، ثم في أنفيلد ثم في شركته لودونوتكس. إنه يعرفه جيدًا، لكنه يتذكر انطباعه الأول عنه. قال جراهام: “مايكل شخصية فريدة من نوعها، هل يمكننا أن نقول ذلك؟”. “في أول لقاء لي معه، فكرت فقط، “من هو هذا الرجل؟” كان إدواردز لاعبًا في فريق الشباب في بيتربورو، وحصل على شهادة في المعلوماتية وكان أحد أوائل محللي الفيديو في الدوري الإنجليزي الممتاز، وعمل مع هاري ريدناب. قال جراهام: “كانت وظيفته في بورتسموث إعداد تقرير الإحصائيات لهاري وطاقمه التدريبي الذين لم يهتموا به بصراحة، وحتى لو كانوا يهتمون، فقد اعتبر مايكل التقرير هراءًا”.

كانت الإحصائيات بسيطة للغاية بالنسبة لإدواردز. وأوضح جراهام: “لقد كان لديه بعض الخبرة في البيانات والإحصائيات ولكنه لم يكن خبيرًا ولكنه كان شخصًا عاديًا ذكيًا وكانت وجهة نظره هي، “لا أريد أن أعرض هذا على المدربين لأنني أعرف كرة القدم، هذا لا يصف المباراة التي شاهدتها للتو”. قال جراهام إن إدواردز حول شركة Prozone من شركة بيانات إلى شركة فيديو للمساعدة في توصيل رسالته. “إذا تم إنشاء فرصة، فإن الطريقة التي يريد المدربون فهمها هي من خلال مشاهدة الفيديو مرة أخرى، لذلك تخلى عن تقارير الإحصائيات وبدأ في إجراء تحليلات الفيديو”.

كان إدواردز “رجل الفيديو لدى ريدناب” وكان جراهام يعمل مع داميان كومولي في توتنهام عندما تعاقد توتنهام مع مدير مخضرم لم يكن مرادفاً للإبداع. ولم يكن تقديمهما سلساً عندما استعرض إدواردز أرقام جراهام. يتذكر جراهام: “أعتقد أن سطره الأول كان: ‘هذا كله هراء، أليس كذلك؟'”. كانت النقطة التي أراد إدواردز الإشارة إليها ـ وهي الإحصائيات التي توضح عدد التمريرات التي تم إجراؤها أو عدد التدخلات الناجحة ـ هي أنها لا تروي القصة كاملة. بل إنها عبرت عن ذلك بطريقته الخاصة.

ساعدت سياسة مايكل إدواردز في الانتقالات في بناء فريق ليفربول الفائز بالدوري الإنجليزي الممتاز. (POOL/AFP via Getty Images)

“إنه شخصية حادة الطباع”، كما قال جراهام. “إذا اختلف معك بصوت عالٍ وفوريًا، فربما يلجأ إلى بعض الألفاظ البذيئة أيضًا. أنا آتٍ من خلفية أكاديمية حيث نتحاور بجدية، لكنك عندما تطرح وجهة نظرك وتقدم بعض الأدلة الداعمة، لا تصرخ فقط “هذا هراء”. ولكن وراء هذه النزعة الحادة، يريد الوصول إلى الحقيقة. من بين كل الأشخاص الذين عملت معهم في النوادي، مايكل هو الوحيد، لديه شهية حقيقية لفهم التفاصيل، إنه مثل الكلب الذي يحمل عظمة، ويقول، “ماذا عن هذا وكيف يعمل هذا؟” إذا أراد إجابة، فهو يريدها بالأمس وسيستمر في التحدث إليك حتى تحصل على الإجابة. كان اقتباسه لي، “في نهاية المطاف، أؤمن بالحقائق، والمزيد من المعلومات يجب أن يكون أمرًا جيدًا”.

لقد ازدهر إدواردز من خلال استخدام نهج فضولي، وربطه بمعرفته بكرة القدم والعمل على استخدام الأرقام. قال جراهام: “كانت الطريقة التي استخدم بها تحليلنا نقطة بداية، وخاصة بالنسبة للمهاجمين واللاعبين المبدعين، كانت البيانات جيدة حقًا – يجب أن نوقع مع هذا اللاعب، أو غير ذلك – وكان يتبع ذلك عن كثب”. كان من الصعب تقييم المدافعين أو لاعبي خط الوسط ذوي العقلية الدفاعية. كان يتطلب ذكاء إدواردز. “كان يستخدم تحليل البيانات كنقطة بداية وكان يفكر في ذهنه، ‘أعرف الطريقة التي يقدرون بها المساهمة الدفاعية عندما لا يكون اللاعب على الكرة؛ أعرف، على سبيل المثال، أن هذا الفريق يلعب خطًا مرتفعًا بشكل لا يصدق أو يلعب هذا الفريق كتلة منخفضة بشكل لا يصدق، لذلك لن أقوم بتعديل ذلك في ذهني وأقول إن هذا اللاعب أفضل قليلاً أو أسوأ قليلاً مما تقوله البيانات”.

وقال جراهام إن إدواردز قد يتفوق على التكنولوجيا المتطورة في الوصول إلى نتيجة. وأضاف: “الشيء المثير للاهتمام هو أنه مع تحسن البيانات، وبات بإمكاننا الآن رؤية مكان جميع اللاعبين 25 مرة في الثانية، بدأنا في بناء تحليلنا بالضبط نفس النوع من التعديلات التي كان مايكل يقوم بها بشكل حدسي لأنه يعرف كرة القدم”. “لذا فهو المزيج المثالي لشخص نشأ في كرة القدم ويعرف كرة القدم – فقد أمضى 10 سنوات كمحلل فيديو، وربما شاهد كل مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز لمدة 10 سنوات عدة مرات – لذلك لديه تلك الخبرة العميقة في كرة القدم ولكن لديه الرغبة في فهم وجهة نظر البيانات بالتفصيل أيضًا”.

ومن بين القضايا الرئيسية التي يواجهها إدواردز تسوية أوضاع العقود الخاصة بمحمد صلاح وفيرجيل فان ديك وترينت ألكسندر أرنولد. (وكالة الصحافة الفرنسية عبر Getty Images)

لقد شهد ليفربول العديد من الصفقات الناجحة في سوق الانتقالات خلال سنوات كلوب، وإن كان هناك بعض الأخطاء في وقت سابق. لكن إدواردز أجرى أيضًا تحقيقات في الصفقات التي لم تنجح. قال جراهام: “كان اختبارنا الحاسم دائمًا، عندما تتعاقد مع لاعب ويتبين أنه رائع، فهذا أمر سهل، والجميع سعداء. عندما تتعاقد مع لاعب ويتبين أنه يفشل، كانت لدينا عملية حيث ننظر إلى الوراء ونقول، “نحن نعلم أن هذا اللاعب قد فشل – هل نتخذ نفس القرار؟” لقد ساعدنا ذلك في تحسين عمليتنا وكان كل ذلك مدفوعًا بمايكل”.

قد يكون أحد التصورات هو أن ليفربول فشل هذا الصيف: في التعاقد مع لاعب لتحسين التشكيلة الأساسية الآن أو في الاحتفاظ بأي من أفضل ثلاثة من لاعبيه. لكن جزءًا من التوظيف يتضمن تجنب الأخطاء وعدم التعاقد مع اللاعب الخطأ، وقد يعتبر ليفربول هذا موضوعًا لسوق الانتقالات الأخير.

قد يكون أهم شيء في عملهم هذا العام هو إعادة التوقيع مع إدواردز؛ يشعر جراهام أن دوره الجديد يضاهي دور ثيو إبستاين، المدير العام السابق لفريق بوسطن ريد سوكس الذي عاد إلى FSG كمستشار أول. وقال: “إذا كنت تريد مايكل إدواردز، فهو لن يعود إلى منصب مدير كرة القدم، لذا فهذه هي الطريقة التي يمكنك بها استعادته”. “مايكل لم يعد مدير كرة قدم شابًا غير مجرب يبلغ من العمر 30 عامًا. لقد فعل ذلك”. ولكن مرة أخرى، فهو يشكل الاتجاه الذي يتخذه ليفربول.

كتاب “كيف تفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز” لإيان جراهام متاح الآن

المصدر