وصف وزير محافظ سابق تحرك حزب العمال لإيقاف التشريع الذي قد يؤدي إلى تغريم الجامعات والاتحادات الطلابية لفشلها في دعم حرية التعبير بأنه “مخيف”.
أعلنت وزيرة التعليم بريدجيت فيليبسون يوم الجمعة أن الحكومة قررت تعليق قانون التعليم العالي (حرية التعبير) لعام 2023 “من أجل النظر في الخيارات، بما في ذلك إلغاؤه”.
وكان من المقرر أن يدخل التشريع حيز التنفيذ الأسبوع المقبل، وكان من شأنه أن يسمح لمكتب الطلاب بمعاقبة مقدمي التعليم العالي واتحادات الطلاب في إنجلترا إذا لم يحموا حرية التعبير بشكل كاف.
شغلت كلير كوتينيو منصب وزيرة الطاقة في حكومة ريشي سوناك (بي بي سي)
وانتقدت كلير كوتينيو، التي شغلت منصب وزيرة الطاقة في حكومة ريشي سوناك، القرار على وسائل التواصل الاجتماعي، مدعية أنه “طعم لما هو آت” في ظل الحكومة الجديدة.
ونفى متحدث باسم حزب العمال أن يكون القرار مؤشرا على تراجع في حرية التعبير.
وقالوا إن القرار اتخذ “ردًا على المخاوف التي أثيرت في قطاع الجامعات”، مضيفين أن وزارة التعليم تريد “تقييم تلك المخاوف والاستماع إليها”.
وعندما سُئل عما إذا كان قرار إيقاف التشريع يمثل خطوة إلى الوراء فيما يتعلق بحرية التعبير، قال المتحدث باسم حزب العمال إنهم “لا يتفقون مع هذا الوصف”.
وأضافوا: “من الصواب أيضًا الاستماع إلى المخاوف وتقييم الوضع، وهذا ما تفعله الإدارة”.
وفي ردها على القرار، قالت السيدة كوتينيو: “قرار مرعب، اتخذ بشكل عشوائي ودون أي نقاش…
“لقد حاربنا حزب العمال في كل خطوة على الطريق عندما أصدرنا التشريعات اللازمة لحماية حرية التعبير في الجامعات. وهذا لمحة عما سيحدث في المستقبل”.
بريدجيت فيليبسون ستدرس كل الخيارات (بي إيه واير)
أصبح مشروع قانون التعليم العالي (حرية التعبير) قانونًا في مايو 2023، حيث وصفته الحكومة المحافظة السابقة بأنه “خطوة كبيرة إلى الأمام في حماية حرية التعبير والحرية الأكاديمية في الحرم الجامعي”.
ويتطلب القانون من الجامعات والكليات واتحادات الطلاب في إنجلترا اتخاذ خطوات لضمان حرية التعبير المشروعة في الحرم الجامعي، مما يضع المزيد من المسؤولية على الجامعات لضمان قدرة الطلاب على التحدث بحرية داخل وخارج الفصول الدراسية.
ومن شأنه أيضًا أن يوفر المزيد من الحماية للأكاديميين الذين يدرسون مواد قد تثير غضب بعض الطلاب.
وفي إعلانها عن قرار وزارة التعليم، قالت السيدة فيليبسون: “لقد كتبت إلى زملائي بشكل منفصل بشأن قراري بوقف تنفيذ قانون التعليم العالي (حرية التعبير) لعام 2023، من أجل النظر في الخيارات، بما في ذلك إلغاؤه.
“أنا على علم بالمخاوف من أن القانون قد يكون عبئًا على مقدمي الخدمات وعلى مكتب الطلاب (Ofs)، وسأؤكد خططي طويلة الأجل في أقرب وقت ممكن.”
