تشعر هيلين جلوفر أن اختيارها لحمل العلم عزز آمالها في أن تصبح أول أم بريطانية لثلاثة أطفال تفوز بميدالية أولمبية.

حققت اللاعبة البالغة من العمر 38 عامًا بداية مثالية في حملتها، حيث تعاونت مع ريبيكا شورتن وسام ريدجريف وإسم بوث لتحقيق فوز سلس في تصفيات الرباعي للسيدات.

لقد وصل آخر أربعة رياضيين بريطانيين إلى منصة التتويج بعد فوزهم بشرف حفل الافتتاح، ويشعر جلوفر بالحماسة لبلوغ منصة التتويج الخامسة. وقال جلوفر: “لقد أعطاني هذا دفعة معنوية هائلة، ولم أتوقع ذلك حقًا”.

“إنك تشعر بالفخر والاعتزاز عندما تذهب إلى الألعاب الأولمبية، حيث يمكنك توقع الكثير من الأحداث والأشياء التي تعرف أنها سوف تحدث. وهذا شيء لم أكن أعرفه أو أتوقعه أو أتنبأ به. إنه أحد الأشياء القليلة التي يتم طرحها عليك وهي ليست مفاجأة سلبية – بل هي مفاجأة إيجابية”.

وفي المباراة النهائية يوم الخميس، سيسعى جلوفر إلى تحقيق تاريخ رياضي بريطاني في ما يبدو أنه معركة متقاربة مع فريق هولندي قوي.

وبعد أن أنجبت ثلاثة أطفال وحصلت على ميداليتين ذهبيتين أولمبيتين، لا تزال تشعر بنفس الشعور على خط البداية كما شعرت به في لندن 2012.

“الشيء الغريب هو أنه إذا نقلت نفسك إلى “أنا” على أي خط بداية في العقد الماضي، فلن يكون هناك فرق كبير”، قال جلوفر، وهو واحد من أكثر من 1000 رياضي النخبة في برنامج World Class الممول من اليانصيب الوطني للرياضة في المملكة المتحدة، والذي يسمح لهم بالتدريب بدوام كامل، والوصول إلى أفضل المدربين في العالم والاستفادة من الدعم الطبي الرائد – والذي كان حيويا في طريقهم إلى دورة الألعاب الأولمبية في باريس 2024. “الطريقة التي أفكر بها، والطريقة التي أشعر بها، والطريقة التي أتصرف بها، هي أنا فقط.

“سواء كان لدي ثلاثة أطفال أو كنت أشارك في الأولمبياد للمرة الأولى، أشعر وكأنني في مكان أكون فيه مستعدة للخروج والقيام بكل ما بوسعي.”

تشير كل المؤشرات إلى فوز بريطانيا بميداليات وفيرة في ملعب فايرس سور مارن البحري، حيث نجحت سبعة أطقم بالفعل في اجتياز تصفياتها بسلام في سباق القوارب بالكامل.

شعرت إيميلي كريج وإيموجين جرانت براحة كبيرة بعد فوزهما في منافسات القارب المزدوج خفيف الوزن للسيدات لدرجة أن تفكير الأولى تحول إلى الطعام.

وقال كريج الذي سيشارك مرة أخرى في الدور نصف النهائي يوم الأربعاء “شعرت بالجوع الشديد أثناء السباق. كنت أفكر فقط في الغداء – كان الأمر أشبه بالحلم”.

وشاهد الثنائي الرجالي توم جورج وأولي وين جريفيث أقرب منافسيهما سويسرا وهي تبتعد عن المراكز المؤهلة مباشرة في الجولة الأولى من ثلاث جولات.

فريق التجديف للرجال في المملكة المتحدة (صور جيتي)

بعد خوف مبكر من ألمانيا، تمكن جورج ووين جريفيث من الحفاظ على هدوئهما ليتأهلا بسهولة إلى الدور نصف النهائي يوم الأربعاء.

وقال جورج “أعتقد أننا نفذنا المهمة بشكل جيد للغاية. كنا نعلم أن اللاعبين سيخرجون من المباراة بروح عالية، إنها دورة الألعاب الأوليمبية، ومن الواضح أن الألمان لديهم القدرة على عدم احتلال المركز الأخير والتأهل إلى الدور نصف النهائي. لقد حافظنا على هدوئنا حقًا”.

حقق الرباعي الرجالي بداية قوية وهم عازمون على كتابة تاريخهم الأولمبي في المباراة النهائية يوم الخميس.

فاز فريق المملكة المتحدة بالحدث خمس مرات متتالية من عام 2000 إلى عام 2020 مع أسماء أسطورية مثل ستيف ريدجريف، وماثيو بينسنت، وآندي تريجز هودج في المقدمة.

بعد خسارة بريطانيا للتاج في طوكيو بسبب خطأ فادح في التوجيه، يخوض فريدي ديفيدسون وديفيد أمبلر ومات ألدريدج وأولي ويلكس حملة لإعادة اللقب إلى بريطانيا.

وبدأ محاولتهم لتحقيق ذلك عندما احتلوا المركز الثاني في تصفياتهم خلف فريق كيوي السريع، الذي سيتوجه إلى النهائي باعتباره المرشح للفوز إلى جانب الولايات المتحدة.

“نحن نعلم عن هذا الإرث”، قال ألدريدج.

“عندما دخلنا هذا المجال لأول مرة، لم نكن نهتم بما سيأتي أمامنا لأننا لسنا مثلهم. لا يمكننا التأثير على التاريخ والإرث، يمكننا فقط أن نفعل ما نريد.

“بغض النظر عما حدث في طوكيو، فإننا نريد أن نبني قاربنا الخاص، وإيقاعنا الخاص، وطاقمنا الخاص، وأن نصنع تاريخنا الخاص.”

:: مع جمع أكثر من 30 مليون جنيه إسترليني أسبوعيًا للقضايا الخيرية، بما في ذلك التمويل الحيوي للرياضة النخبوية والشعبية، يدعم لاعبو اليانصيب الوطني رياضيينا الأوليمبيين والبارالمبيين ليعيشوا أحلامهم ويجعلوا الأمة فخورة بهم، بالإضافة إلى توفير المزيد من الفرص للناس للمشاركة في الرياضة. لمعرفة المزيد، تفضل بزيارة: www.lotterygoodcauses.org.uk

المصدر