لقد كان عالم رياضة السيارات وقياس الوقت رفيقين لا ينفصلان لأكثر من قرن من الزمان. وفي حين يتم توقيت سباقات اليوم إلى أجزاء من الألف من الثانية باستخدام أجهزة كمبيوتر معقدة، كانت القصة مختلفة تمامًا في أواخر عشرينيات القرن العشرين. في ذلك الوقت، كان سباق Mille Miglia سيئ السمعة – والذي يعني 1000 ميل – يحكم عالم سباقات الطرق المفتوحة، حيث كان السائقون يتسابقون من بريشيا إلى روما والعودة مرة أخرى ضد ساعة التوقيت. ويؤكد سائق الفورمولا 1 السابق جاكي إيكس، وهو جالس على عتبة سيارة مرسيدس بنز 300 SL Gullwing التي يمتلكها كارل فريدريش شوفيل، الرئيس المشارك لشركة شوبارد، “الأمر كله يتعلق بالدقة”.
سيارة مرسيدس بنز 300 SL Gullwing لفريق شوبارد خلال المرحلة الأولى © Arnaud RoL/Chopard
قد يبدو صانع الساعات وسائق السباق ثنائيًا غير متوقع على الورق، لكن كلاهما مهووس بقياس الوقت: فقد أمضى أحدهما حياته في محاولة التغلب على نفس الساعة التي ابتكرها الآخر. عندما تشاهد كل من شوفيل وإيكس وهما يتجولان في سيارتهما مرسيدس بنز الأنيقة قبل حدث ميلي ميليا لهذا العام، فمن الواضح أنهما متوافقان. هذه هي المرة الخامسة عشرة التي يتنافسان فيها خلال 36 عامًا من العمل معًا كجزء من رعاية شوبارد كحارس الوقت الرسمي للحدث.
بالنسبة للثنائي، فإن المزيج المدهش من المناظر الطبيعية الخلابة والسيارات الكلاسيكية والمنافسة هو ما يجعلهما يعودان للمشاركة في Mille Miglia مرارًا وتكرارًا. يقول إيكس: “كحدث يحتفل بسباقات السيارات وكيف كانت في الماضي، لا يوجد شيء آخر هناك. لن توجد مرة أخرى كسباق، ولكن من المهم أن ندرك أنها تتعلق بثقافة السيارات. يجب أن نستمر في الاحتفال بهذا، كما تفعل عائلة شوفيل”.
سيارة Bugatti T37 في تورينو، نهاية المرحلة الأولى © Mille Migliaالمرحلة الثالثة من السباق، فياريجيو-روما، مع Castiglione della Pescaia في الخلفية، حيث يتوقف الموكب لتناول الغداء © Mille Miglia
تم حظر السباق بأقصى سرعة بعد سباق ميلي ميليا في عام 1957، عندما اصطدم ألفونسو دي بورتاجو من فيراري ومساعده بالمتفرجين، مما أسفر عن مقتل تسعة وإصابة العديد. بعد انقطاع دام 20 عامًا، تم إحياء الحدث في عام 1977 كرالي منتظم، مفتوح فقط للمركبات التي سبقت عام 1957 والتي تنتمي إلى طراز سيارة شارك في نسخة واحدة على الأقل من ميلي ميليا بين عامي 1927 و1957. يهدف السائقون إلى الاقتراب قدر الإمكان من تلبية متطلبات متوسط الوقت والسرعة، على أقسام من المسار.
كارل فريدريش شوفوليه (يسار) وجاكي إيكس وخوذتهما Gullwing © Arnaud Rol/Chopardخوذة موقعة من قبل جاكي إيكس وكارل فريدريش شوفوليه © Arnaud Rol/Chopard
يقول إيكس: “لقد كان سباقًا لا مثيل له. فقد سجل ستيرلينج موس ومساعده دينيس جينكينسون الرقم القياسي في عام 1955 خلف عجلة القيادة لسيارة مرسيدس بنز 300SLR. لقد كان أمرًا لا يصدق – لقد فعلوا ذلك في 10 ساعات وسبع دقائق و48 ثانية بمتوسط سرعة يقارب 100 ميل في الساعة”.
جلس جاكى في مقعد الراكب وأعلن أنه سيجلس وينظر إلى المناظر الطبيعية
كان إيكس صبيًا صغيرًا عندما حدثت كارثة ميلي ميليا، لكن السائق البلجيكي على دراية بالشجاعة المطلوبة للسباق وقضى معظم حياته المهنية يعيش “سنوات الخطر”. يقول ضاحكًا: “أردت أن أكون بستانيًا أو حارسًا للطرائد. هذا هو لغز القدر”. على الرغم من ذلك، فاز البلجيكي بسباق 24 ساعة في لومان ست مرات بين عامي 1969 و1982، وحقق ثمانية انتصارات و25 منصة تتويج في الفورمولا 1، وأكمل رالي باريس داكار 13 مرة.
وُلِد شوفوليه في العام التالي لحظر سباق ميلي ميليا وكان صبيًا عندما بدأ إيكس مسيرته في رياضة السيارات. التقى الثنائي، كما كان متوقعًا إلى حد ما، في حدث للسيارات في نوربورغرينغ سيئة السمعة في ألمانيا عام 1988 – وهو مضمار السباق الذي لا يزال إيكس يشير إليه باسم “الجحيم الأخضر” على الرغم من تسجيل عدد من الانتصارات هناك. يمزح إيكس عن لقائهما قائلاً: “أردت الحصول على خصم على ساعة …”، ويقاطع صديقه بينما يتكئ الثنائي على سيارتهما مرسيدس بنز قبل الحدث. يرتدي كلاهما ساعة شوبارد ميلي ميليا كلاسيك كرونوغراف، المصنوعة للاحتفال بسباق 2024.
سيارة ألفا روميو جوليتا بيرلينا عام 1955 في متحف ميلي ميجليا، قبل المغادرة © Mille MigliaA 1954 Mercedes-Benz 300SL في مارتا في المحطة الثالثة © Mille Miglia
“لا، لقد كانت في الواقع مسألة تتعلق بخدمات ما بعد البيع”، يصحح شوفيل، وهو يقلب عينيه في محاولة إيكس لإخراج المحادثة عن مسارها. كانا يناقشان قطعة من مجوهرات شوبارد اشتراها إيكس سابقًا، عندما اغتنم شوفيل – الذي كان آنذاك سائقًا شابًا طموحًا – الفرصة لطلب نصائح من إيكس حول كيفية تحسين مهاراته في السباق.
يعترف إيكس، متذكراً الأصدقاء العديدين الذين فقدهم خلال مسيرته المهنية، قائلاً: “إنه يقود بشكل جيد للغاية، لكنني أحاول تثبيط عزيمة الأشخاص الذين أحبهم عن المشاركة في السباقات”. ومع ذلك، سرعان ما وجد الثنائي أرضية مشتركة. ويوضح إيكس: “هناك أوجه تشابه بين عالم السباقات وصناعة الساعات أو المجوهرات الفاخرة. فكلاهما يتعلقان بالدقة والتحدي الدائم للوقت”.
طائرة Gullwing على خط البداية © Arnaud Rol/ChopardA Frazer Nash-BMW Speciale 328 في ساحة Piazza del Campo في سيينا في المرحلة الرابعة من الحدث © Mille Miglia
وبعد مرور عام، شارك الثنائي في أول سباق ميلي ميليا لهما، حيث أمضيا خمسة أيام في القيادة معًا عبر إيطاليا. ويقول شوفيل، الذي ما زال يبدو مرتبكًا بعض الشيء بسبب القرار: “أتذكر أن جاكي وصل وجلس على الفور في مقعد الراكب. وأعلن أنه سيجلس وينظر إلى المناظر الطبيعية”.
يقول إيكس مبتسماً: “هذا لأنه أفضل مني”. ويشرح قائلاً: “عادة ما لا يكون من الممتع بالنسبة لي أن أكون راكباً”. ويروي حدثاً وقع مؤخراً حيث طُلب منه أن يكون راكباً في دورة ساخنة حول حلبة نوربورغرينغ. ويقول الرجل البالغ من العمر 79 عاماً، وقد برق بريق في عينيه: “قلت: ‘هنا لدينا مشكلة’. لا يوجد سبب يجعلني أقود سيارة يقودها شخص لا أعرفه ـ وخاصة على حلبة نوربورغرينغ. أعلم أن ذلك حدث منذ بعض الوقت، لكن نتائجي كانت جيدة إلى حد ما هناك”.
يشعر إيكس بسعادة غامرة لكونه راكبًا برفقة شوفيل. فبعد 36 عامًا، أصبح الثنائي يتمتعان بصداقة يحسدان عليها. ويقول إيكس: “أثق به. في الحياة العادية وعلى الطريق. أشعر بالراحة معه، لدرجة أنني أغفو في مقعد الراكب”. “لقد قاد سيارات بنتلي قبل الحرب وكل شيء بينهما. لديه شغف حقيقي بما يفعله وعندما يتحول إلى شغف، فإنه لا يصبح عملاً بعد الآن”.
سيارة مرسيدس بنز 190SL في باسيجنانو سول تراسيمينو في المحطة الرابعة © Mille Miglia
تحدث خلافات عرضية بين الزوجين. وبعد أن ظلا حبيسي سيارة كلاسيكية متقلبة المزاج بشكل منتظم لمدة ثلاثة عقود ونصف، أصبح الزوجان على دراية باختلافاتهما. يقول شوفيل: “في بعض الأحيان، يحاول إبعادي عن واجبي المتمثل في الالتزام بسباق ميلي ميليا. يقول، “تعال، استمتع بنفسك – أسرع وانطلق”، لكننا بالفعل متقدمون بعشرين رقمًا عن موقفنا وقد تجاوزنا الجميع”. يهز إيكس كتفيه. يبرر صانع الساعات: “الأمر لا يتعلق بالسرعة في سباق ميلي ميليا – بل يتعلق بالدقة”.
كما يجد الثنائي الوقت لزيارة بعضهما البعض خارج فعاليات رياضة السيارات الكلاسيكية. يقول شوفيل: “اعتدنا دائمًا قضاء أسبوع معًا في سان تروبيه، في منزل جاكي، لكنهما الآن يأتيان إلى كرمنا في جنوب غرب فرنسا”.
مُستَحسَن
“نعم، لقد حان وقت الانتقام”، ينادي إيكس بحماس. يستيقظ الثنائي في الصباح الباكر، ويخرجان معًا في كثير من الأحيان لركوب الدراجات. يقول: “اعتاد جاكي أن يوقظني دائمًا في الخامسة صباحًا في سان تروبيه لركوب الدراجات – كنا نغيب لمدة ساعتين أو أكثر”.
وبينما ينتظرهما سباق ميلي ميليا آخر، يصعد الثنائي إلى سيارتهما من طراز مرسيدس بنز ويتجهان إلى خط البداية في وسط مدينة بريشيا، ويطلب إيكس من سائقه التوقف كل بضعة أمتار حتى يتمكن البلجيكي من التوقيع للمشجعين. ويقول وهو لا يزال مبتسما بالحماس والترقب: “لقد بدأنا في هذا منذ 36 عاما فقط، لذا لا يزال أمامنا طريق طويل لنقطعه”. وبالنسبة لإيكس وشوفيلي، اللذين انغمسا في اللحظة، يبدو أن الوقت قد توقف.
