أنقذت سفينة سياحية 68 مهاجرا وعثرت على خمس جثث في قارب صيد تقليدي كان ينجرف قبالة جزر الكناري في المحيط الأطلسي، حسبما ذكرت وكالة الإنقاذ البحري الإسبانية، الخميس.
وقالت إن ناقلة نفط كانت مسافرة من شمال غرب إسبانيا إلى البرازيل رصدت القارب المنجرف بعد ظهر الأربعاء على بعد حوالي 815 كيلومترا (506 ميلا) جنوب تينيريفي، إحدى الجزر السبع في أرخبيل الكناري.
قامت السلطات الإسبانية بتحويل مسار السفينة السياحية Insignia لإنقاذ المهاجرين. كما انتشل طاقم Insignia ثلاثًا من الجثث الخمس على متن قارب الصيد. وقد تُركت رفات شخصين في البحر بسبب سوء الأحوال الجوية مما أعاق انتشالهما.
ويستخدم الصيادون في موريتانيا والسنغال القوارب التي على شكل زورق، والمعروفة باسم البيروج.
وقال متحدث باسم الإنقاذ البحري، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته بموجب قواعد الإدارة، إنه من غير المعتاد أن تقوم السفن السياحية بإنقاذ المهاجرين على طريق المحيط الأطلسي، لكن الزورق “كان بعيدًا جدًا وقد يكونون في خطر”.
وقال أحد ركاب السفينة السياحية، ستيف ديلبيك، من هنتنغتون بيتش بولاية كاليفورنيا، إنه لم يتم إخبارهم بأمر الموتى.
وقال ديلبك لوكالة أسوشيتد برس في رسالة نصية: “لقد قالوا إن القارب كان في البحر لمدة 20 يومًا”. “لقد تم تحويل مسارنا في المساء واستغرقنا ساعتين للوصول إليهم. وتم إحضارهم على متن السفينة ووضعهم في صالة Insignia، حيث يقيمون جميع عروضهم”.
“تم إغلاق المنطقة أمام الركاب. وطلبوا منهم خلع ملابسهم وارتداء بدلات. ثم سألوا الركاب عما إذا كان لديهم أحذية وملابس يمكنهم التبرع بها، خاصة للرجال. وجاء في إعلانهم أن 62 رجلا، والبقية وأضاف النساء والأطفال.
وكانت السفينة إنسيغنيا التي ترفع علم جزر مارشال قد غادرت مينديلو، وهي مدينة ساحلية في الرأس الأخضر، يوم الثلاثاء. ولم تعلق شركة Oceania Cruises ومقرها ميامي على الفور على عملية الإنقاذ.
وأرسلت وكالة الإنقاذ الإسبانية بيانًا عبر البريد الإلكتروني قالت فيه إنه من المتوقع أن تصل السفينة Insignia يوم الجمعة إلى ميناء سانتا كروز في تينيريفي.
تعد جزر الكناري وجهة للقوارب المكتظة بالمهاجرين المغادرين من شمال غرب إفريقيا على طريق محفوف بالمخاطر عبر المحيط الأطلسي بحثًا عن حياة أفضل في أوروبا.
وتقول وزارة الداخلية الإسبانية إن عددا قياسيا بلغ 55618 مهاجرا وصلوا بالقوارب – معظمهم في جزر الكناري – في العام الماضي، وهو ما يقرب من ضعف عدد العام السابق. وقالت الوزارة إن أكثر من 23 ألف مهاجر وصلوا حتى الآن هذا العام.
وتقول المنظمة الإسبانية غير الربحية كاميناندو فرونتراس (حدود المشي) إن أكثر من 5000 مهاجر لقوا حتفهم حتى الآن هذا العام حتى مايو أثناء محاولتهم الوصول إلى السواحل الإسبانية، معظمهم على طريق المحيط الأطلسي. وبلغ الرقم في عام 2023 بأكمله 6600، أي أكثر من ضعف العدد في عام 2022.