تم الكشف عن المذبحة والرعب الذي شهدته معركة واترلو في الحفريات التي أجراها قدامى المحاربين وعلماء الآثار، والتي كشفت عن أطراف مبتورة وبقايا خيول تم إطلاق النار عليها للتخلص من بؤسها.
قُتل ما لا يقل عن 20 ألف رجل – وربما أكثر من ذلك بكثير – في المعركة الملحمية التي وقعت عام 1815 عندما هزم الضابط العسكري البريطاني دوق ويلينغتون وتحالف أوروبي قوات نابليون الفرنسية في مواجهة حاسمة ودموية حددت توازن القوى في أوروبا لمدة قرن تقريبًا.
بعد أكثر من نصف عملية حفر استمرت أسبوعين في مزرعة مونت سان جان في بلجيكا، والتي كانت بمثابة المستشفى الميداني في ويلينغتون، اكتشف الباحثون 15 طرفًا مقطوعًا، وهياكل عظمية لسبعة خيول وبقرة ونصف، بالإضافة إلى ثلاثة خيول وهيكل عظمي بشري كامل تم اكتشافها في نفس الموقع في عام 2022.
وعاد علماء الآثار هذا الشهر إلى ما يقولون إنه “حفرة تم حفرها عمداً، ومن المرجح أنها صُممت لتطهير المستشفى من الدماء بسرعة” بعد المعركة.
الحفريات في الموقع تصوير: كريس فان هوتس/بي إيه ميديا
يقول توني بولارد، المؤرخ وعالم الآثار بجامعة جلاسكو: “في ساحات المعارك النابليونية الأخرى، نجد حفر دفن بها جثث بشر. ولدينا حفر بها جثث خيول. بل ولدينا حفر بها جثث خيول وبشر. ولا نجد في أي مكان آخر من السجلات الأثرية هذا المزيج من الأطراف البشرية، ودفن الخيول وإعدامها بالقتل الرحيم”.
كان علماء الآثار يجلسون بالقرب منه، وكانوا يعملون بفرشاة أسنان، وكانوا ينظفون بعناية شديدة التربة الطينية من صناديق الذخيرة المصنوعة من الصفيح، والتي عُثر عليها أيضًا في الحفرة الواقعة في بستان تفاح. وبعد نزع الأكياس الجلدية من الصناديق، تم التخلص منها، ربما لأنها كانت تالفة للغاية.
“ما لدينا هنا هو صورة لما يحدث بعد المعركة”، تابع بولارد. “يتضمن ذلك نزع جميع عناصر الزي العسكري من الجندي الميت، والتخلص من بؤس الخيول الجريحة، وتناول الطعام ومواصلة البقاء على قيد الحياة”. يظهر الهيكل العظمي للبقرة الكاملة علامات الذبح، مما يشير إلى أنها كانت تستخدم كغذاء.
بولارد هو القائد الأكاديمي لمنظمة Waterloo Uncovered، وهي مؤسسة خيرية داعمة للمحاربين القدامى، والتي نظمت عملية الحفر.
وقال كليف جونز، وهو متطوع في عملية الحفر ومحارب قديم في الحرس الويلزي، إن اكتشاف الخيول أعاد إلى الأذهان ذكريات تفجير هايد بارك عام 1982، الذي أسفر عن مقتل أربعة عسكريين وسبعة خيول من سلاح الفرسان. كما قُتل سبعة من أفراد الفرقة الموسيقية للجيش في هجوم على ريجنتس بارك في نفس اليوم.
كان جونز، الذي كان يعمل آنذاك مع سلاح الفرسان الملكي في نايتسبريدج، يشرب القهوة في الإسطبلات عندما سمع صوت حوافر الخيول. يتذكر جونز: “وكانت ثلاثة خيول تصعد المنحدر عائدة إلى منطقة الإسطبل، وعاد كل منها إلى حظيرته الخاصة حيث كان يعيش. كانت الدماء تسيل منها”.
وبعد مرور أكثر من 42 عاماً، أعاد اكتشاف هياكل الخيول في واترلو إلى الأذهان ذلك اليوم. “(هذا) يجعلني أفكر في معاناة الخيول في عام 1982 … وهذا فاجأني.
“لقد رأيت للتو هذا الحصان يعرج إلى جانب هذه الخندق (في عام 1815) على ثلاث أرجل ثم يتم إنزاله (و) عدت إلى ما رأيته في عام 1982 في نايتسبريدج.”
وقال إن الحفر والشبكة الأوسع التي تقدمها الجمعية الخيرية توفر للمحاربين القدامى “بيئة آمنة”، حيث يمكنهم أن يقولوا “أشياء لا يمكنهم أن يقولوها لشخص لم يكن في الجيش قط”.
أصيب جون داوسون برصاصة في رأسه أثناء خدمته مع الحرس الرماة في ولاية هلمند في عام 2012، ففقد عينه اليمنى وذراعه اليسرى. وبعد إجراء عملية جراحية كبرى لإعادة بناء الجانب الأيمن من رأسه و”النضال الجاد” لاستعادة قدرته على المشي، كانت الرحلة إلى بلجيكا هي الأولى له دون وجود عامل دعم. وفي البداية كان متشككًا، لكنه قال إنه سيوصي الآخرين بالحفر: “إنه يشبه العودة إلى الجيش مرة أخرى؛ فالرفقة بين الجميع جيدة جدًا، حتى أولئك الذين لم يكونوا في الجيش”.
وبخصوص ما إذا كانت هذه التجربة قد تؤدي إلى صدمة نفسية، قال: “الشيء الجيد الوحيد الذي خرج من إصابتي هو أنني لا أستطيع أن أتذكر أي شيء من هذا القبيل”.
تخطي الترويج للنشرة الإخبارية
اشترك في هذا هو أوروبا
القصص والمناقشات الأكثر إلحاحًا بالنسبة للأوروبيين – من الهوية إلى الاقتصاد إلى البيئة
إشعار الخصوصية: قد تحتوي النشرات الإخبارية على معلومات حول الجمعيات الخيرية والإعلانات عبر الإنترنت والمحتوى الممول من قبل أطراف خارجية. لمزيد من المعلومات، راجع سياسة الخصوصية الخاصة بنا. نحن نستخدم Google reCaptcha لحماية موقعنا على الويب وتنطبق سياسة الخصوصية وشروط خدمة Google.
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
وقال بولارد إن عمليات الحفر في واترلو، التي بدأت في عام 2015 في الذكرى المئوية الثانية للمعركة، ساعدت في تقديم “صورة أكثر توازناً” من الروايات البريطانية في كتب التاريخ، والتي كانت تميل إلى استبعاد الدول الأخرى.
وكشفت الحفريات أيضًا عن شدة القتال في مزرعة هوجومونت، المعروفة باسم أرض القتل، حيث سعى 1200 جندي من الحلفاء إلى صد أعداد أكبر بكثير من المهاجمين الفرنسيين.
لقد زعمت الروايات البريطانية منذ فترة طويلة أن الفرنسيين لم يدخلوا حديقة هوجومونت قط. ولكن العمل الأثري ــ رسم الخرائط الجنائية لكرات المسكيت الرصاصية ــ الذي قام به المشروع يثبت عكس ذلك، حيث ألقى الضوء على ضراوة تلك المعركة داخل المعركة.
لوحة لمعركة واترلو للرسام السير ويليام ألان. الصورة: Photo 12/Universal Images Group/Getty Images
وقال بولارد: “لدينا أدلة على وقوع تبادل لإطلاق النار عن قرب، وتبادل لإطلاق النار في الداخل، وبالتالي فإن الفرنسيين نجحوا بالفعل في عبور الجدار، ولكن ربما بأعداد صغيرة للغاية، وربما قُتلوا بسرعة كبيرة”.
كان هناك قوات من بريطانيا العظمى، وبروسيا، وهولندا، والأراضي التي أصبحت بلجيكا، وكذلك هانوفر، وبراونشفايغ، وغيرها من الولايات الألمانية، تصطف في مواجهة قوات نابليون.
ويقدر المؤرخون أن حوالي 500 طرف من أطراف جنود تحالف ويلينغتون تم بترها في مون سان جان، دون تخدير أو مضادات حيوية.
وبعد أكثر من قرنين من الزمان، لا يزال عمال التنقيب يذهلهم مدى نظافة الجروح. ولكن لا أحد يعرف شيئاً عن مصير الرجال الذين خضعوا لهذه الجراحة المؤلمة. ويقول بولارد: “لقد كانت في حضن الآلهة سواء عاشوا أو ماتوا”.
