الجنرال مونتغمري يزور كتيبة جورخاس في تونس ، مارس 1943 (الصورة: Mirrorpix)

عندما اندلعت الحرب في سبتمبر 1939 ، لا تزال بريطانيا تمتلك أعظم إمبراطورية شهدتها العالم على الإطلاق – من المحتمل أن تكون خزانًا ضخمًا للموارد والإنسان والمادة ، لدعم الصراع ضد هتلر وموسوليني. لكنها لم تكن بسيطة مثل الأرقام. الجيوش الشاسعة لا تفوز دائمًا بالحروب أو المعارك: يجب أن تكون روح الناس واستعدادهم وراء ذلك بكل إخلاص في الجهود المبذولة في النهاية. وسيكون من الخطأ افتراض دعم بريطانيا في ساعة حاجتها تلقائيًا. لم يكن. في حين أن الإمبراطورية لديها إمكانات موارد هائلة ، لم يتمكن أي منها من افتراضه.

في المقام الأول ، وجدت حرب بريطانيا نفسها فجأة أن القتال يجب أن يُنظر إليه على أنه حرب عادلة ، وهي حرب ضد الشر تهدد بإبادة الحضارة. لم تكن الإمبراطورية هيئة متجانسة من البلدان والشعوب التي تراقب نفس الولاءات: كل ما هو مطلوب من خلال طبيعة التهديد النازي بأن مصالحهم – وليس فقط مصالح المملكة المتحدة – تعرضت للتهديد.

أصدر البعض ، هيمناميات نيوزيلندا وأستراليا ، إعلانات عن الحرب ضد ألمانيا بعد فترة لندن في 3 سبتمبر 1939 ، مع كندا بعد أسبوع. البعض الآخر ، المستعمرات مثل الهند ، ليس لها رأي. تم فرض حقيقة الحرب عليهم من قبل حاكم عام غير التفكير ، دون أي استشارة. من الناحية القانونية ، كان يحق اللورد لينليثغو أن يعلن أن الهند أصبحت الآن في حالة حرب مع ألمانيا ، لكنها أثبتت من الناحية السياسية أنها غبية لأنها غذت الحجة بأن البلاد لن تكون حرة أبدًا ، طالما أنها كانت خاضعة لديكتات من لندن.

وصلت الدعوة إلى تقرير المصير إلى مثل هذا التصوق بحلول أواخر الثلاثينيات من القرن الماضي لدرجة أنه كان من الخطأ أن يصر ممثل الملك على عدم وجود خيار في هذا الأمر. لقد أثبت مسمارًا آخر في نعش الإمبراطورية والأبوية غير المتفككة لفعل ما شعرت أنه كان على صواب دون السماح للهنود بقول. إذا كانت هذه الحرب الجديدة واحدة ضد الشمولية ، فلماذا لم يكن للهنود أنفسهم صوت؟

جنوب إفريقيا ايس Ace Adolph ‘Sailor’ Malan مصور في Spitfire في Biggin Hill ، Kent (الصورة: Manchester Evening News)

تنتقل المدفعية النيوزيلندية من معسكرهم في Maadi إلى الصحراء المصرية للتدريب (الصورة: Mirrorpix)

إن النصر ضد ألمانيا واليابان سيقود الطريق إلى استقلال الهند ، ولكن في الوقت نفسه ، اعتقدت أعداد كبيرة جدًا من الهنود أنه من الصواب الانضمام إلى العالم الحر في محاربة الفاشية – وهو ما لم يفعله أيرلندا المستقلة. بحلول نهاية الحرب ، انضم ما يقرب من 2.5 مليون رجل ونساء هندي إلى القوات المسلحة – أكبر قوة عسكرية تطوعية في التاريخ. كان هذا الجيش ، ومساهمات الكثيرين من أمثاله ، هي التي ضمنت أن بريطانيا لديها الموارد البشرية لمحاربة ليس فقط الخطر النازي في عام 1939 ولكن اليابان أيضًا في أواخر عام 1941.

عندما ضربت الحرب العالمية الثانية في المحيط الهادئ والشرق الأقصى في ديسمبر 1941 ، بحكم الغزو الياباني لجنوب شرق آسيا ، أصبحت الإمبراطورية البريطانية منخرطة مباشرة من اليوم الأول. كانت هونغ كونغ ومالايا وبورما الأولى في خط إطلاق النار. لكن بالنظر إلى المجمل ، لا يمكن النظر في النصر البريطاني في الحرب العالمية الثانية دون الالتزام الكبير بملايين الرجال والنساء من جميع أنحاء الإمبراطورية.

قاتلت القوات الإمبراطورية كجزء من الوحدات الريفية وكأفراد. أستراليا وجنوب إفريقيا ونيوزيلندا والهند ، على سبيل المثال ، قدمت أقسامًا للشرق الأوسط في 1940 إلى 1942.

انضم الأفراد إلى الوحدات البريطانية – رجال من منطقة البحر الكاريبي ينضمون إلى سلاح الجو الملكي البريطاني بأعداد كبيرة. وصل Cy Grant ، ابن وزير الكنيسة ، للانضمام في عام 1941 من غيانا في أمريكا الجنوبية. قال: “كنت واحداً من أوائل الجيانيين الذين تم اختيارهم ليكون بمثابة طاقم ، وكيف كنت فخوراً”.

اشترى ويليام “بيلي” ستراشان تذكرة خاصة به من كينغستون ، جامايكا ، إلى لندن حيث جند في سلاح الجو الملكي البريطاني وطار 30 عملية على قاذفة ويلنجتون. وخلال معركة بريطانيا ، جاءت واحدة من كل خمسة من طاقم الطائفة المقاتلة من الخارج وتم تمثيل 16 دولة في أسرابها. من الكومنولث ما مجموعه 126 نيوزيلندي و 98 كنديًا و 33 أستراليًا و 25 جنوب إفريقيا خدموا.

أحد المشاة في غورخا في إيطاليا ، 1945 ، في صورة ملونة حصريًا ريتشارد مولوي (صورة: Mirrorpix)

انضم إليهم ثلاثة روديسيين ، جامايكي ، نيوفاوندلاند وبرباديان. أنتجت دول الكومنولث بعضًا من أفضل الطيارين ، بما في ذلك ملازم الرحلة أدولف “بحار” مان من جنوب إفريقيا. في أبريل 1945 ، بلغ عدد موظفي خدمة الحلفاء في قيادة جنوب شرق آسيا – تحت قيادة الأدميرال لورد لويس ماونتباتن – 1،304126. من هؤلاء ، قدمت الإمبراطورية 954،985 رجلاً ونساء – أو 73 ٪ – وبريطانيا “مجرد” 100000.

إجمالاً ، قدمت 17 دولة في جميع أنحاء الإمبراطورية قوات من أجل الحرب ضد اليابانيين ، بما في ذلك الهند (الهند الآن وبنغلاديش وباكستان) ، بورما (الآن ميانمار) ، بريطانيا ، أستراليا ، نيجيريا ، جولد كوست (الآن غانا) ، غامبيا ، سيريرا ، كينيا ، شمال روديسيا (الآن زامبيا) ، أوغندا ، الصومال) ، إقليم تنجانيكا (الآن جزء من تنزانيا) وجنوب إفريقيا. من الرائع أن دولًا أخرى غير شائعة ، ليست جزءًا من الهند البريطانية ، ولكنها مرتبطة بها بموجب المعاهدة ، مثل نيبال والدول الأميرية الهندية ، قدمت الدعم أيضًا.

بالإضافة إلى أفواج Gurkha العادية للجيش الهندي ، قدمت نيبال 8889 من جنودها للمساعدة في المجهود الحربي. قدمت الولايات الهندية الأميرية 25112 رجلاً – عدة كتائب من المشاة تخدم مباشرة. كان هناك أيضًا 19310 رجلاً من بورما المحتلة الذين ظلوا في الخدمة البريطانية خلال الحرب. قوات الكومنولث ، لا سيما الأستراليون في غينيا الجديدة ، قاتلوا أيضًا في مسرح المحيط الهادئ ، تحت قيادة الأميركيين.

شاركت القوات المسلحة الأسترالية في حملة المالايان في 1941-1942 والدفاع عن سنغافورة. بعد سقوط سنغافورة ، أصبح 15000 أسرى قراصنة ، إلى جانب جنود من الهند وبريطانيا. في ذروة مساهمتها العسكرية ، تم نشر ما يقرب من 492،000 أسترالي في جنوب غرب المحيط الهادئ في عام 1943-وهو 12 ٪ مذهلة من سكانهم البالغين ، وهو عدد أكبر من أي دولة أخرى قابلة للمقارنة خلال الحرب.

عندما هاجم اليابانيون بابوا وغينيا الجديدة ، أمرت الحكومة الأسترالية بتقسيمات خلفية و 7 أقسام من الشرق الأوسط ، مما أدى إلى صد هجمات على بورت مورسبي عبر مسار كوكودا الشهير في منتصف عام 1942. بحلول عام 1943 ، كانت الأجزاء من 3 و 5 و 11 تقاطعات تقاتل في المنطقة – تفوق بكثير مساهمة القوات الأمريكية في ذلك الوقت.

وصل Cy Grant ، ابن وزير الكنيسة مورافيا ، في عام 1941 من غيانا للانضمام إلى سلاح الجو الملكي البريطاني (الصورة: من باب المجاملة جون نيكول)

قاتل الأستراليون بشكل رائع في الصراع الطويل لإخراج اليابانيين من كل من بابوا وغينيا الجديدة حتى النصر في ربيع عام 1944. بعد ذلك ، قاتل الأستراليون مع الأمريكيين في حملة القوقعة في الجزيرة عبر المحيط الهادئ. كان جيش نيوزيلندا في بداية الحرب صغيرة ، مع 500 جندي منتظم فقط. تم تشكيل جيش مواطن ، و 1943 ، كان ما يقرب من 18000 كيوي يعملون في المحيط الهادئ ، لفترة من الوقت تحت قيادة أمريكية.

دعونا أيضًا لا ننسى الكنديين. بشكل مأساوي ، قبل شهر واحد فقط من الهجوم الياباني على هونغ كونغ في ديسمبر 1941 ، وصل ما يقرب من 2000 كندي للمساعدة في ردع الهجوم الياباني. قاتلوا ببسالة في الدفاع عن المستعمرة. تم نقل أولئك الذين لم يقتلوا سجينًا واضطر الكثيرون إلى العمل في ظروف العبيد. شارك الكنديون أيضًا في مكان آخر في المحيط الهادئ ، بما في ذلك استعادة جزر Aleutian في أغسطس 1943 ، وتم تضمين عدد من الطاقم في القوات الجوية الكندية الملكية داخل وحدات القوات الجوية البريطانية والهندية.

إحدى الحقائق المنسية منذ فترة طويلة حول مساهمة الكومنولث في الحرب العالمية ضد المحور في المساهمات المالية المقدمة إلى صندوق الحرب البريطاني. كانت الموارد الهندية في طلب كبير مع تقدم الحرب.

وافقت بريطانيا على دفع الهند مقابل أي تكاليف مرتبطة بتوفير الرجال والمواد الحربية خارج الهند. كما أوضح آشلي جاكسون ، أستاذ التاريخ الإمبراطوري والعسكري في قسم دراسات الدفاع في كلية كينجز كوليدج في لندن: “في 1940-1941 دفعت بريطانيا 40 مليون جنيه إسترليني نحو الدفاع الهندي ، ودفعت الهند 49 مليون جنيه إسترليني. وبعد عام ، كانت بريطانيا تدفع بمبلغ 150 مليون جنيه إسترليني. بحلول عام 1945 ، تدين بريطانيا بالهند بقيمة 1،260 مليون جنيه إسترليني ، “خُمس المنتج الوطني الإجمالي في المملكة المتحدة”.

لماذا انضمت الموضوعات الهندية إلى مثل هذه الأرقام الكبيرة لمحاربة ما كان يمكن اعتباره حرب شخص آخر؟ كان إنشاء جيش هندي حائز على حائز على الحرب في 1944-1945 أحد الانتصارات الوطنية العظيمة في الهند في زمن الحرب. فعل معظم الهنود الذين انضموا إلى القوات المسلحة في مثل هذه الأرقام غير العادية لأنهم قاموا بتقييم طبيعة التضحية التي كانوا على استعداد لتقديمها من أجل هزيمة اليابانيين ، بغض النظر عن افتقارهم للتمثيل السياسي.

في هذا المعنى ، تم اتخاذ قرارهم على أساس تصور الهند أكبر بكثير من السياسة البحتة. قبل معظم الهنود أن راج كان ، عن حق أو خطأ – أو في الوقت الحالي – حكومة الهند التي تشكلت قانونًا وكانت مستعدة للخدمة في القوات المسلحة الهندية في الحرب ضد اليابان.

بعد الحرب؟ كانت القفازات متوقفة!

الدكتور روبرت ليمان مؤلف كتاب “حرب الإمبراطوريات”: اليابان ، الهند ، بورما وبريطانيا: 1941-1945 (بلومزبري ، 16.99 جنيهًا إسترلينيًا)



المصدر