وحتى لو استمرت البلاد عقداً آخر من الزمن، فمن غير المرجح أن تكون مستعدة لإجراء انتخابات بالطريقة التي ترضي معظم الأطراف المعنية.
من المقرر أن تُعقد الانتخابات في جنوب السودان في الثاني والعشرين من ديسمبر/كانون الأول 2024، على الرغم من اعتراضات من عدة جهات. وستكون هذه أول انتخابات تشهدها البلاد منذ استقلالها في عام 2011.
ويزعم دعاة تأجيل الانتخابات أن البيئة السياسية والمعيارية والمؤسسية والأمنية في جنوب السودان لا يمكنها دعم انتخابات حرة ونزيهة وآمنة. وقد دعا بعض حلفاء جنوب السودان الدوليين، بما في ذلك الأمم المتحدة، إلى تأجيل التصويت. ومع ذلك، فإن 70% من مواطني جنوب السودان الذين شملهم الاستطلاع هذا العام يقولون إنهم يريدون إجراء الانتخابات في ديسمبر/كانون الأول. وفي الخامس من يوليو/تموز، حسمت اللجنة الوطنية للانتخابات المناقشة نظرياً بإعلانها عن موعد 22 ديسمبر/كانون الأول.
حتى لو مر عقد آخر من الزمان، فمن غير المرجح أن يكون جنوب السودان مستعداً على النحو الذي يرضي أغلب الأطراف المعنية. فقد فشلت المحاولات السابقة لإجراء انتخابات في أحدث دولة في العالم بسبب عدم الاستقرار وانعدام الأمن.
وفي مواجهة هذا الواقع، لا بد من اتخاذ قرار عملي بشأن كيفية خروج البلاد من هذه المرحلة الانتقالية التي لا نهاية لها. والواقع أن الفصائل في حكومة الوحدة الوطنية الانتقالية التي ناقشت ما إذا كان ينبغي تأجيل الانتخابات لديها دوافع تتجاوز قوة حججها والظروف الحالية في البلاد.
بدأت حركة تحرير شعب السودان التي يتزعمها الرئيس سلفا كير في استخدام بطاقة الانتخابات كتكتيك تفاوضي خلال عملية السلام التي أدت إلى اتفاق عام 2015 لحل النزاع في جنوب السودان. ولا تزال هذه البطاقة تشكل رصيدًا له.
وبما أن الفترة الانتقالية قد تم تمديدها بالفعل، فإن كير ـ بدعم من أحد نوابه على الأقل ـ يعتقد أن من الاستراتيجي سياسياً أن يظهر وكأنه يدعم إجراء الانتخابات. ويريد كير أن يقلل من حاجة إدارته إلى التفاوض مع الفصائل السياسية في حكومة الوحدة الوطنية الانتقالية، وخاصة الحركة الشعبية لتحرير السودان في المعارضة بقيادة منافسه اللدود ريك مشار.
يتمتع كير بنفوذ كبير في حكومة الوحدة الوطنية الانتقالية، لذا فإذا قاطعت أحزاب المعارضة الانتخابات، فسوف يكتسب كير سلطة اتخاذ القرار، مما يمكنه من الحكم مع عدد أقل من العقبات بعد الانتخابات. وهذا من شأنه أيضاً أن يسمح لكير بإعادة توجيه الموارد المستخدمة حالياً لتمويل البيروقراطية المفرطة لحكومة تقاسم السلطة.
إن المعارضة السياسية في حكومة الوحدة الوطنية الانتقالية، بقيادة الحركة الشعبية لتحرير السودان في المعارضة، تفتقر إلى البنية التحتية المؤسسية والموارد المالية اللازمة للتنافس بفعالية في الانتخابات. كما أعاقت حكومة الوحدة الوطنية الانتقالية التي يهيمن عليها كير فرص المعارضة من خلال تعطيل تنفيذ الإصلاحات الدستورية والعدالة الانتقالية والانتخابية التي من شأنها أن تعمل على تحقيق المساواة في الفرص. ومن المفهوم أن تشعر المعارضة بالقلق إزاء خسارة الانتخابات، مما يجعلها حريصة على الحفاظ على الوضع الراهن.
إن المعارضة ترفض قانون جهاز الأمن الوطني القمعي الذي صدر في الثالث من يوليو/تموز، كما عرضت تفسيراً مختلفاً لمبادرة السلام التي تم توقيعها في الخامس عشر من يوليو/تموز تحت عنوان “إجماع تومايني”. وكل هذه الحوافز تشكل حوافز لمقاطعة الانتخابات، وإذا ما أقدمت المعارضة على مقاطعة الانتخابات فسوف يُنظَر إلى كير باعتباره “الفائز” حتى ولو لم تجر الانتخابات.
إن تأييد كير الواضح للانتخابات هو استراتيجية خادعة مصممة لاسترضاء مختلف الدوائر السياسية. وإذا قاطعت المعارضة الانتخابات، فقد يؤدي هذا إما إلى إطالة الفترة الانتقالية أو ترسيخ موقف كير في الحكومة. وقد يستمر الطرفان في تبادل الاتهامات بالفشل في تنفيذ اتفاق السلام المتجدد دون تقويض الدعم السياسي لهما.
وعلى الرغم من المخاوف الواسعة النطاق بشأن العنف المحتمل المرتبط بالانتخابات، فإن الفوائد ــ بالنسبة لشعب جنوب السودان ــ من إجراء الانتخابات تفوق العيوب. ويعتقد أغلب المواطنين أن الانتخابات من شأنها أن تساعد في معالجة العديد من مشاكل جنوب السودان، بما في ذلك الفساد، ونقص الخدمات، وتشويه الصورة الدولية.
فضلاً عن ذلك، فإن انعدام الأمن في جنوب السودان مدفوع بعوامل تتجاوز الانتخابات. ففي حين قد تؤدي الانتخابات إلى تفاقم الصراع، فإن التأثير الاقتصادي الوشيك للحرب الأهلية في السودان، إلى جانب التحديات البنيوية القائمة والعنف الطائفي المنهجي، يشكل مصدر قلق أكبر. وسوف تستمر مصادر الصراع الحالية حتى لو تم تأجيل الانتخابات. ومن شأن التأخير المستمر في الانتخابات أن يوقع البلاد في فخ الانتقال وعدم اليقين، مما يسمح للنخبة بالاستفادة من عمليات السلام الجارية.
لم تجر أي دولة في منطقة القرن الأفريقي انتخابات خالية من العيوب. ففي شرق أفريقيا، أجرت أوغندا ورواندا وإثيوبيا وجمهورية الكونغو الديمقراطية انتخابات شديدة التنافس في ظل ظروف مماثلة لتلك التي شهدتها جنوب السودان. فمنذ عام 1996، أجرت أوغندا عدة انتخابات في ظل صراع وحشي بين الحكومة وجيش الرب للمقاومة. وأُجريت انتخابات إثيوبيا عام 2021 أثناء جائحة ونزاعات في تيغراي وأمهرا وأوروميا. وأجرى جنوب السودان نفسه استفتاء في عام 2011 في ظل ظروف صعبة.
من الصحيح أيضًا أن الانتخابات لا تمنع بالضرورة المزيد من العنف. ففي السياقات غير المستقرة، قد تحدث اشتباكات بعد انتخابات نزيهة إلى حد معقول. لقد شهدت أوغندا أعمال عنف مرتبطة بالانتخابات لعقود من الزمان، وتواجه كينيا – التي يُنظر إليها غالبًا على أنها ركيزة الديمقراطية في المنطقة – أزمة سياسية عنيفة جزئيًا بسبب انتخابات عام 2022 المثيرة للانقسام.
إن الوضع في جنوب السودان يشكل مخاطر متأصلة، بغض النظر عن النهج المتبع. إن تأخير الرئاسة في العمل على توصيات الحوار بين الأحزاب يشير إلى عدم الرغبة أو القدرة على إعطاء الأولوية لعملية الانتقال في البلاد. إن التأخير يرفع مستويات القلق في البلاد ويجعل من الصعب على حلفاء جنوب السودان إعداد دعمهم في حالة إجراء الانتخابات.
إن الانتخابات في جنوب السودان يمكن أن تُعقد على أساس توافق الأطراف المشاركة في اتفاق السلام المتجدد، مع ضمانات إضافية مستمدة من تجارب بلدان مثل أوغندا وإثيوبيا. ولكن الوقت هو جوهر المسألة، وأي تأخير إضافي من شأنه أن يؤدي إلى تفاقم الوضع غير المؤكد في البلاد.
وينبغي لرئاسة جنوب السودان والجمعية التشريعية الوطنية الانتقالية اغتنام الزخم الذي أحدثه إجماع تومايني، وإقرار الإصلاحات الضرورية بسرعة، والتي يمكن تنفيذ معظمها بموارد محدودة وتكلفة سياسية.
موسى كريسبوس أوكيلو، باحث أول، تحليل أمن القرن الأفريقي، معهد الدراسات الأمنية، أديس أبابا
