نجح مدرب منتخب إنجلترا المثير للانقسام في توحيد الأمة خلف فريقه في الوقت المناسب لنهائي بطولة أوروبا ضد إسبانيا
“نحن جميعا نريد أن نكون محبوبين، أليس كذلك؟” بصوت مرتجف قليلا، كان هذا هو السؤال الذي طرحه جاريث ساوثجيت على الصحافة التي تابعت المباراة بعد أن قاد إنجلترا إلى نهائي بطولة أوروبا للمرة الثانية على التوالي – وهي النتيجة التي حققها على الرغم من تعرضه لأشد الانتقادات خلال فترة ولايته التي استمرت ثماني سنوات.
لقد كانت كلماته مؤثرة للغاية بالنسبة لجماهير إنجلترا، والنقاد، والخبراء على حد سواء، وربما أثارت لحظة من التأمل الذاتي. فبعد ما يقرب من شهر من الإساءات غير المسبوقة والمتواصلة، والأسئلة التي لا حصر لها حول تكتيكاته، وحتى تعرضه لوابل من الأكواب البلاستيكية التي ألقاها عليه مشجعو فريقه، حقق ساوثجيت بالضبط ما كان يسعى إلى تحقيقه.
لا أحد يستطيع أن يجادل في أن أداء إنجلترا كان جميلاً ــ بل لقد كان سيئاً للغاية لفترات طويلة ــ ولكن في لحظات معينة من رحلتها إلى نهائي بطولة أوروبا 2024، ذكَّر ساوثجيت الأمة بالسبب الذي يجعلها تحبه وفريقه. والآن أصبح على بعد مباراة واحدة من تحقيق إنجاز غير متوقع.
