قال مسؤولون فلبينيون يوم الثلاثاء إن الصين نشرت “قوة مفرطة” تتألف من 40 سفينة لمنع سفينتين فلبينيتين من توصيل الغذاء وغيره من الإمدادات إلى أكبر سفينة لخفر السواحل في مانيلا في منطقة متنازع عليها في أحدث تصعيد للنزاعات الإقليمية في بحر الصين الجنوبي.
تبادلت الصين والفلبين الاتهامات بشأن المواجهة التي اندلعت يوم الاثنين في سابينا شول، وهي جزيرة مرجانية غير مأهولة يزعم كل من البلدين السيادة عليها وأصبحت أحدث نقطة اشتعال في جزر سبراتلي، المنطقة الأكثر إثارة للصراع في الممر البحري الذي يعد طريقا تجاريا وأمنيا عالميا رئيسيا.
نشرت الصين والفلبين بشكل منفصل سفن خفر السواحل في سابينا في الأشهر الأخيرة للاشتباه في أن الطرف الآخر قد يتحرك للسيطرة وبناء هياكل في الجزيرة المرجانية للصيد.
وقد تصاعدت حدة الأعمال العدائية بشكل خاص بين الصين والفلبين منذ العام الماضي، وكانت المواجهة التي وقعت يوم الاثنين هي السادسة التي يبلغ عنها الجانبان في أعالي البحار وفي الجو. وقد أثارت المواجهات مخاوف من اندلاع صراع أكبر قد يشمل الولايات المتحدة، حليفة الفلبين منذ فترة طويلة.
قالت قوات خفر السواحل الفلبينية إن “القوة المفرطة” التي استخدمتها سفن خفر السواحل والبحرية الصينية، إلى جانب 31 سفينة يشتبه في أنها ميليشيات، عرقلت بشكل غير قانوني تسليم الإمدادات الغذائية، بما في ذلك وجبة آيس كريم للأفراد على متن السفينة بي آر بي تيريزا ماجبانوا، بينما كانت الفلبين تحتفل بيوم الأبطال الوطنيين يوم الاثنين.
وقالت قوات خفر السواحل الفلبينية إنها “لا تزال ثابتة في التزامها بدعم المصالح الوطنية وضمان سلامة وأمن مياهنا” وحثت “خفر السواحل الصيني على الالتزام بالقانون الدولي والتوقف عن نشر قوات بحرية من شأنها أن تقوض الاحترام المتبادل، وهو أساس معترف به عالميًا للعلاقات المسؤولة والودية بين خفر السواحل “.
وفي بكين، قال خفر السواحل الصيني إنه اتخذ إجراءات مراقبة ضد سفينتين تابعتين لخفر السواحل الفلبيني “توغلتا” في المياه القريبة من جزر سابينا. وقال في بيان إن السفينتين الفلبينيتين صعدتا الموقف بالاقتراب مرارا وتكرارا من سفينة خفر السواحل الصينية. ولم يذكر خفر السواحل الصيني إجراءات المراقبة التي اتخذها.
لقد توسعت الصين بسرعة في قوتها العسكرية وأصبحت أكثر حزما في متابعة مطالباتها الإقليمية في بحر الصين الجنوبي، الذي تطالب به بكين بالكامل تقريبا. وقد أدت التوترات إلى المزيد من المواجهات المتكررة، في المقام الأول مع الفلبين، على الرغم من أن النزاعات الإقليمية الطويلة الأمد تشمل أيضا مطالبين آخرين، بما في ذلك فيتنام وتايوان وماليزيا وبروناي.
اصطدمت سفن خفر السواحل الصينية والفلبينية بالقرب من جزيرة سابينا، التي تطلق عليها بكين اسم شيانبين وتشير إليها مانيلا باسم إسكودا قبل يوم الاثنين.
تقع جزر سابينا على بعد حوالي 140 كيلومترًا (85 ميلًا) إلى الغرب من مقاطعة بالاوان الفلبينية، في المنطقة الاقتصادية الخالصة المعترف بها دوليًا للفلبين.
وتقع سابينا بالقرب من جزر توماس الثانية، وهي نقطة اشتعال أخرى حيث أعاقت الصين تسليم الفلبين للإمدادات للقوات الفلبينية على متن سفينة بحرية راسية منذ فترة طويلة، وهي سفينة سييرا مادري. وفي الشهر الماضي، توصلت الصين والفلبين إلى اتفاق لمنع المواجهات العدائية المتزايدة في جزر توماس الثانية، مما سمح لسفينة فلبينية بتسليم الإمدادات الغذائية بعد أسبوع دون أي أعمال عدائية.
___
ساهم الصحفي كين موريتسوجو من وكالة أسوشيتد برس في كتابة هذه القصة من بكين.
