منذ ما يزيد قليلاً عن 5 ملايين عام ، وجدت المياه من المحيط الأطلسي طريقًا عبر مضيق جبل طارق الحالي. وفقًا لهذه النظرية ، هرعت المياه المحيطية بشكل أسرع من السيارة السريعة أسفل منحدر عالي الكيلومترات نحو البحر الأبيض المتوسط الفارغ ، مما يؤدي إلى حفر ناطحة سحاب عميد في طريقه.
كان Med ، في ذلك الوقت ، حوضًا جافًا ومالحًا إلى حد كبير ، لكن الكثير من المياه التي تم سكبها حيث كانت تملأ في غضون عامين فقط – ربما حتى بضعة أشهر فقط. في ذروته ، خرج الفيضان حوالي 1000 مرة من مياه نهر الأمازون الحديث.
على الأقل ، هذه هي الأطروحة التي طرحها أحدنا في دراسة أجريت عام 2009 عن وادي تحت الماء تم حفرها على طول مضيق جبل طارق ، والتي افترض أنها نحتها هذا الفيضان الهائل. إذا كان صحيحًا ، (وبعض العلماء يتجاهلون النظرية) ، فإن ما يسمى بـ Zanclean Megaflood سيكون أكبر فيضان مفرد مسجل على الأرض.
لكن المطالبات غير العادية مثل هذا تتطلب أدلة قوية بشكل غير عادي. يبحث أحدث أبحاثنا في الصخور الرسوبية من عصر الزانكلين الذي يبدو أنه يسجل كيف ارتفعت المياه من خلال فجوة بين صقلية العصر الحديث وأفريقيا للبر الرئيسي لإعادة ملء النصف الشرقي من البحر الأبيض المتوسط.
كيف تعقب العلماء أسفل الضخم
اكتشافنا هو أحدث تطور في قصة بدأت في أواخر القرن التاسع عشر. وذلك عندما أصبح الجيولوجيون الذين يدرسون الصخور الغنية بالملح حول البحر الأبيض المتوسط يدركون بشكل متزايد أن شيئًا غير عادي قد حدث ما بين 5 و 6 ملايين سنة تقريبًا ، قبل جدولة العصور الجليدية الأخيرة: جفت البحر. أطلقوا على ذلك العصر “Messinian” وأصبح التجفيف في النهاية يعرف باسم أزمة الملوحة Messinian.
في سبعينيات القرن العشرين ، تم حفر العلماء لأول مرة بعمق تحت البحر الأبيض المتوسط إلى صخور رسوبية من عصر Messinian. قاموا بثلاثة اكتشافات مفاجئة. أولاً ، وجدوا طبقة ضخمة من الملح – كيلومترات سميكة – أسفل جزء كبير من قاع البحر. هذا أكد أن التغيير البيئي الشاسع قد حدث منذ حوالي 6 ملايين عام ، فقط عندما تحولت الألواح التكتونية وأصبح البحر معزولًا إلى حد كبير عن المحيط الأطلسي.
ثانياً ، فوق طبقة الملح هذه ، وجدوا الرواسب مع الحفريات من البحيرات الضحلة المنخفضة الملح. هذا يشير إلى أن البحر الأبيض المتوسط انخفض إلى أكثر من كيلومتر واحد أقل من مستوى اليوم ، ومع تبخر معظم المياه ، ترك الملح وراءه. كانت سلسلة من البحيرات قد بقيت في أدنى أجزاء من الحوض ، وتم تحديثها وحفقتها خالية من الملح بواسطة الجداول. تم دعم هذا التفسير أيضًا من خلال الدراسات الاستقصائية الزلزالية لقاع البحر والتي كشفت عن الأنهار ذات مرة عبر المناظر الطبيعية الجافة.
وثالثا ، تحولت الطبقات الصخرية فوق الملح فجأة إلى رواسب البحر العميقة النموذجية. (نعلم الآن أن أقل من 11 ٪ من الأنواع البحرية المتوسطية قد نجت من الأزمة ، مما يدل على حجم التأثير الكبير والدائم على الحياة في البحر). تم صياغة مصطلح فيضان Zanclean في سبعينيات القرن الماضي للإشارة إلى نهاية الأزمة ، دون أن يعرف العلماء حقًا ما يتألف منه أو النطاق الزمني لإعادة ملء حوض البحر الأبيض المتوسط الجاف.
وجاءت الاختراق التالي في عام 2009 ، عندما اقترحت البيانات الجيوفيزيائية لنفق إفريقيا والوروب المخطط من خلال جبل طارق أن خندقًا ضخمًا تحت الماء بين المحيط الأطلسي والبحر الأبيض المتوسط يجب أن يكون قد تم إنشاؤه بواسطة فيضان مفاجئ وكارثية.
فتح الصورة في المعرض
صورة جوية لتلال تم تآكلها من قبل Megaflood في جنوب شرق صقلية (Aaron Micallef)
آخر بحثنا يدعم هذه الفرضية. كجزء من فريق بقيادة عالم قاع البحر المالطية آرون ميكاليف ، استكشفنا المنطقة التي كان ينبغي أن يكون فيها مياه الفيضان التي تملأ الحوض الغربي من البحر الأبيض المتوسط أن تصطدم بتلال من الأراضي العليا التي تربط أفريقيا في العصر الحديث وإيطاليا ، والمعروفة باسم عتبة صقلية. هل تساءلنا ، هل كان هناك أي دليل على الضخم الثاني مع ملء البحر الأبيض المتوسط الشرقي؟
نشأ جيوفاني باريكا ، أحد مؤلفينا المشاركين في هذه الورقة الحديثة ، في جنوب صقلية. لقد أدرك منذ زمن طويل أن التلال المنخفضة بالقرب من الساحل هي امتداد لخيفة صقلية التي يجب أن تتقدم عليها Megaflood من الغرب إلى الشرق. يعتقد أن المنطقة قد تحتوي على أدلة.
زار فريقنا هذا الجزء من صقلية ولاحظ أن التلال كانت غير عادية بالفعل. تشبه أشكالها المحاذاة والبسيطة مفصولة بالاكتئاب المتآكل بعمق التلال المنسقة في ولاية واشنطن في الولايات المتحدة. تم نحت تلك التلال في واشنطن من قبل Megaflood في نهاية العصر الجليدي الأخير عندما سدت بحيرة ميسولا الشاسعة خلف جليدية وإفراغ كارثية.
إذا تم تشكيل تلك التلال والاكتئاب في صقلية أيضًا من خلال فيضان ضخم ، فيجب العثور على حطام الصخور المتآكل من قاعدة الانخفاضات التي تم إلقاؤها على قمة التلال ، بعد أكثر من 5 ملايين سنة.
من المؤكد ، لقد وجدنا حطامًا صخريًا مختلطًا وملصقًا يصل إلى حجم الصخور على طول قمة التلال. كانت نفس أنواع الصخور الموجودة داخل المنخفضات وكذلك في الداخل.
فتح الصورة في المعرض
بقايا صخرة تم إلقاؤها قبل خمسة ملايين سنة على قمة تل بالقرب من بلدة روزوليني ، صقلية (بول كارلينج)
للتحقق من عملنا ، قمنا بتطوير محاكاة كمبيوتر (أو “نموذج”) حول كيفية عبور مياه الفيضان جزءًا من عتبة صقلية. وأظهرت أن تدفق الفيضان سيحاكي بالفعل اتجاه التلال المنسقة.
في الواقع ، أظهر النموذج أن التلال كانت قد تم نحتها بالماء 40 مترًا أو أكثر ، حيث تسافر بسرعة 115 كيلومترًا في الساعة (71 ميل في الساعة). في المنطقة الواحدة التي قمنا بتصميمها ، كان من شأن 13 مليون متر مكعب من المياه في الثانية الواحدة أن تدخل في حوض شرق البحر المتوسط (للرجوع إليها: تبلغ حوالي 200000 متر مكعب في الثانية). ومن اللافت للنظر أن هذا لا يزال جزءًا صغيرًا من الماء الذي تدفقت أولاً عبر جبل طارق ثم إلى حوض شرق البحر الأبيض المتوسط بالقرب من صقلية.
دانييل جارسيا كاستيلانوس هو عالم الأرض في Instituto de Geociencias de Barcelona (Geo3bcn-Csic).
يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة بموجب ترخيص المشاع الإبداعي. اقرأ المقال الأصلي.