ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية

كل ما عليك فعله هو الاشتراك في نشرة myFT Digest الضريبية في المملكة المتحدة — والتي يتم تسليمها مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.

انخفض عدد الشركات الكبيرة في المملكة المتحدة التي تخضع للتحقيق من قبل هيئة الإيرادات والجمارك بسبب احتمال عدم سداد الضرائب المستحقة إلى أدنى مستوى له في خمس سنوات، وفقًا للبيانات الرسمية التي تم الحصول عليها بموجب قانون حرية المعلومات.

أظهرت أرقام قانون حرية المعلومات التي أصدرتها هيئة الإيرادات والجمارك البريطانية أن هيئة الضرائب كانت تحقق تاريخيا مع حوالي نصف أكبر 2000 شركة في بريطانيا في أي وقت، ولكن تم التحقيق مع حوالي 790 شركة في السنة الضريبية 2022-2023 بعد انخفاض مطرد في السنوات الأخيرة.

في الفترة 2021-2022، نظرت هيئة الإيرادات والجمارك في حوالي 820 شركة كبيرة – والتي يبلغ حجم مبيعاتها السنوية عادةً أكثر من 200 مليون جنيه إسترليني أو حجم مبيعاتها السنوية أقل من 200 مليون جنيه إسترليني ولكن شؤونها الضريبية معقدة – انخفاضًا من حوالي 900 في 2020-2021، وحوالي 980 في 2019-2020 وحوالي 990 في 2018-19.

وقالت هيئة الإيرادات والجمارك إنها تركز الموارد “على تحقيق أقصى قدر من التأثير” و”تحصيل المزيد من الضرائب من الشركات الكبرى”، مع “جلب أعمال الامتثال في العام الماضي 1.6 مليار جنيه إسترليني أكثر من عام 2018-2019”.

وأضافت أن “القيمة المحتملة لقضايا الأعمال الكبيرة لدينا زادت بشكل مطرد، مما يدل على تصميمنا على ضمان قيام الشركات الكبيرة بسداد الضرائب المستحقة عليها”.

وقال محللون إن عوامل مختلفة كانت وراء انخفاض إجمالي التحقيقات، بما في ذلك تعليق التحقيقات التي أجرتها الوكالة في الشركات والأفراد أثناء الوباء. كما كان للضغط على الموارد في هيئة الإيرادات والجمارك، التي انتقدها أعضاء البرلمان بسبب ضعف الأداء، تأثير أيضًا.

وقال راي جروف، رئيس ضريبة الشركات والتجارة في شركة تومسون رويترز للمحتوى والتكنولوجيا، التي قدمت طلب حرية المعلومات: “تتطلب التحقيقات في الشركات الكبيرة المحققين الأكثر تأهيلا وخبرة في هيئة الإيرادات والجمارك، وهؤلاء مطلوبون بشدة ومعروضون ​​قليلا”.

وقالت داون ريجيستر، رئيسة قسم حل النزاعات الضريبية في شركة المحاسبة BDO، إن هيئة الإيرادات والجمارك لديها “موارد محدودة” وأن “زيادة القدرة … من شأنها أن تعزز العائدات الإجمالية في الأمد البعيد”.

تعهد حزب العمال في بيانه الانتخابي العام بإنفاق 855 مليون جنيه إسترليني إضافية سنويا على “الاستثمار في هيئة الإيرادات والجمارك للحد من التهرب الضريبي”.

لكن على الرغم من التحديات، قال خبراء الضرائب إنهم يتفقون بشكل عام مع تفسير هيئة الإيرادات والجمارك بأنها تستخدم الموارد الحالية لاستهداف نشاط الامتثال بشكل أفضل على الشركات الكبيرة.

وقالت الصحيفة إنه على الرغم من انخفاض عدد التحقيقات، فإن التقرير السنوي لهيئة الإيرادات والجمارك لعام 2023-2024 أظهر أنها “تركز جهودها على الحالات التي تكون فيها مبالغ أعلى على المحك”.

وأشارت إلى زيادة قدرها 1.6 مليار جنيه إسترليني في عائد الامتثال – تقدير الإيرادات الضريبية التي كانت ستضيع لولا نشاط الامتثال لهيئة الإيرادات والجمارك – من 9.8 مليار جنيه إسترليني في 2018-2019 إلى 11.4 مليار جنيه إسترليني في 2023-2024.

كما تم إكمال التحقيقات بشكل أسرع، وفقًا للتقرير السنوي لهيئة الإيرادات والجمارك، حيث اكتمل التحقيق في المتوسط ​​خلال 21 شهرًا في عام 2023-2024، بانخفاض من 36 شهرًا في عام 2022-2023.

وقال أندرو بارك، الشريك في شركة المحاسبة برايس بيلي: “للمرة الأولى، قد يكون الانخفاض الواضح في التحقيقات المباشرة في الواقع علامة على التقدم الإيجابي”.

وأشار إلى “الإخطار الجديد بشأن المعالجات الضريبية غير المؤكدة” باعتباره أحد العوامل التي ساعدت هيئة الإيرادات والجمارك في تحديد الشركات الكبيرة التي يجب التحقيق معها وعملت “كرادع كبير”.

وبموجب التشريع – الذي دخل حيز التنفيذ في عهد الحكومة المحافظة الأخيرة في أبريل 2022 ولكنه يغطي المعاملات التي حدثت قبل ذلك الحين – يتعين على الشركات الكبيرة إخطار هيئة الإيرادات والجمارك عندما يكون وضعها الضريبي “غير مؤكد” وليس من الواضح ما إذا كان موقف الشركة صحيحًا.

وقال بارك إن القانون يهدف إلى تقليص فجوة ضريبة “التفسير القانوني”، والتي قُدِّرَت في الأصل بنحو 6 مليارات جنيه إسترليني في 2019-2020، لكنها انخفضت منذ ذلك الحين إلى ما يقرب من 4 مليارات جنيه إسترليني. والفجوة الضريبية هي الفرق بين المبلغ الذي تقدر هيئة الإيرادات والجمارك أنه يجب تحصيله وما يتم دفعه بالفعل، وبلغت في المجموع 39.8 مليار جنيه إسترليني في 2022-2023.

مُستَحسَن

وقال بارك إنه قبل تقديم هذا القانون “كانت بعض الشركات الكبرى تبحر في اتجاه الريح قدر استطاعتها بحثا عن حجج متطورة ومتفائلة لخفض فواتيرها الضريبية”.

وقال خبراء الضرائب إنهم يتوقعون أن تتزايد التحقيقات خلال فترة البرلمان الحالي، مع تعهد حكومة حزب العمال بالحد من التهرب الضريبي وتجنبه للمساعدة في تمويل تعهداتها في بيانها الانتخابي.

وقال جيك لاندمان، الشريك الضريبي في شركة المحاماة بينسنت ماسونز، إن هيئة الإيرادات والجمارك “ستسعى دائمًا إلى الحصول على أفضل عائد على الاستثمار – وهذا يعني على الأرجح المزيد من التحقيقات في الشركات الكبيرة”.

وأضاف أن “هذه منطقة حيث يمكن للتحقيق حتى في خلاف صغير بين هيئة الإيرادات والجمارك وشركة ما أن يسفر عن قدر كبير من الضرائب والعقوبات الإضافية”.

المصدر