يساعدنا دعمك في سرد ​​القصة. اكتشف المزيدإغلاق

باعتباري مراسلكم في البيت الأبيض، فإنني أطرح الأسئلة الصعبة وأسعى للحصول على الإجابات المهمة.

بفضل دعمكم، أصبح بإمكاني أن أكون حاضراً في القاعة، وأن أطالب بالشفافية والمساءلة. وبدون مساهماتكم، لم نكن لنتمكن من الحصول على الموارد اللازمة لتحدي أصحاب السلطة.

تبرعك يجعل من الممكن لنا الاستمرار في القيام بهذا العمل المهم، وإبقائك على اطلاع بكل خطوة على الطريق إلى انتخابات نوفمبر

أندرو فينبيرج

مراسل البيت الأبيض

كان سيمون كامبونوري يجري عملاً ميدانيًا في النصب التذكاري الوطني في كاريزو بلين بوسط كاليفورنيا حوالي عام 2016، حيث كان يدرس فئران الكنغر العملاقة وغيرها من الأنواع المهددة بالانقراض مع باحثين من جامعة كاليفورنيا في بيركلي.

وكان الفريق يأمل في دراسة تأثيرات تغير المناخ على الحياة البرية في المناظر الطبيعية الصحراوية بعد الجفاف الذي ضرب كاليفورنيا بين عامي 2012 و2016، وهو أحد أشد موجات الجفاف في تاريخ الولاية.

ولكن أثناء سير المجموعة حول جحور القوارض، أثاروا الغبار، فعرضوا أنفسهم دون علمهم للإصابة بحمى الوادي. وفي النهاية أصيب ثلاثة باحثين بعدوى الرئة الخطيرة.

وقال كامبونوري لصحيفة الإندبندنت الأسبوع الماضي: “لقد أوضح ذلك حقًا أن هناك جزءًا من النظام البيئي لم نكن ننتبه إليه حقًا”.

ومنذ ذلك الحين، اكتشف كامبونوري، وهو الآن مرشح لنيل درجة الدكتوراه في بيركلي، وألكسندرا هيني، الأستاذة المساعدة في جامعة كاليفورنيا في سان دييجو، وعلماء من مؤسسات في مختلف أنحاء البلاد، أن انتشار حمى الوادي في كاليفورنيا يرتبط بتغير المناخ، ويبدو أن المزيد من الناس يصابون بالعدوى كل عام. وقد نُشرت نتائجهم مؤخرًا في العدد الصادر في أكتوبر/تشرين الأول من مجلة لانسيت الإقليمية للصحة في أميركا.

تم اكتشاف حمى الوادي، والتي تسمى رسميًا داء الفطريات الكوكسيدية، لأول مرة في وادي سان جواكين بجنوب كاليفورنيا. تحدث عدوى الرئة هذه بسبب فطر ينمو في التربة في الأجزاء الغربية من الولايات المتحدة، مع الإبلاغ عن غالبية الحالات في كاليفورنيا وأريزونا.

يتجول الحاضرون في ساحة مهرجان الإضاءة في الزجاجة الموسيقية لهذا العام في مقاطعة كيرن، كاليفورنيا. أصيب العديد من الأشخاص الذين حضروا المهرجان بحمى الوادي، وتم نقل ثمانية منهم إلى المستشفى. حمى الوادي هي عدوى رئوية ناجمة عن فطر ينمو في التربة (جيك ويست)

وبينما تعافى زملاء كامبونوري، فإن ما يصل إلى 10% من المصابين سوف يصابون بمشاكل خطيرة أو طويلة الأمد في الرئتين. وسوف ينتشر الفيروس إلى الجلد أو العظام أو المفاصل أو المخ لدى 1% آخرين. والواقع أن حمى الوادي التي تتطور لتصيب المخ تكون قاتلة إذا لم تعالج.

تنتج حمى الوادي عن استنشاق جراثيم معدية، على الرغم من أن بعض الأشخاص الذين يتعرضون للجراثيم لا يصابون بها مطلقًا. يمكن أن تنتشر الجراثيم أثناء الرياح أو من خلال العمل الزراعي والبناء. تشمل الأعراض التعب والسعال والحمى والصداع وضيق التنفس والتعرق الليلي وآلام العضلات وآلام المفاصل وطفح جلدي أحمر متقطع على الجزء العلوي من الجسم أو الساقين.

الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 60 عامًا هم أكثر عرضة للإصابة، وكذلك الأشخاص الذين لديهم ضعف في جهاز المناعة، والحوامل، والذين يعانون من مرض السكري، والأشخاص السود أو الفلبينيين.

هناك ما بين 10 آلاف إلى 20 ألف حالة كل عام في الولايات المتحدة، ولكن من الممكن أن يتم تشخيص آلاف أخرى بشكل خاطئ أو لا يتم الإبلاغ عنها أبدًا.

في العقد الماضي، ارتفعت حالات الإصابة في كاليفورنيا بشكل كبير. فبين عامي 2014 و2018، تضاعف العدد ثلاث مرات تقريبًا من حوالي 2300 حالة إلى أكثر من 7600 حالة. وفي العام الماضي، تم الإبلاغ عن أكثر من 9000 حالة في الولاية، وبحلول شهر يوليو/تموز من هذا العام كان هناك بالفعل 5000 حالة.

لقد ظل السبب وراء هذه الزيادة الضخمة غامضا.

ولكن الآن، وبعد سنوات من البحث، وجد كامبونوري وزملاؤه أن حالات المرض ترتفع في كاليفورنيا أثناء التحول من الجفاف إلى الأمطار الغزيرة والفيضانات.

انهيار طيني ناجم عن عاصفة جوية تاريخية في نهر كاليفورنيا يضرب منزلًا في لوس أنجلوس، كاليفورنيا، في فبراير/شباط الماضي. ومن المتوقع أن يؤدي تغير المناخ إلى جعل مثل هذه العواصف أطول وأكثر شدة (وكالة فرانس برس عبر صور جيتي)

لقد شهد الغرب أنماطًا مناخية متطرفة وغير منتظمة بشكل متزايد، مرتبطة بأزمة المناخ. المنطقة هي قبضة جفاف شديد، وهي الفترة الأكثر جفافًا منذ 1200 عام على الأقل. على الجانب الآخر، هناك فترات من الرطوبة الشديدة، وشهد آخر شتاءين عواصف نهرية جوية تغمر الولاية بأمطار قياسية.

وقد أدت هذه التقلبات من الجفاف الشديد إلى الرطوبة إلى انفجار حالات حمى الوادي. فقد سجلت مقاطعة كيرن في وادي سان جواكين 1100 حالة في عام 2015. وارتفع عدد الحالات السنوية إلى أكثر من 3000 حالة منذ عام 2018.

في هذا العام، أصابت حمى الوادي 19 شخصًا في مهرجان “البرق في زجاجة” الموسيقي في الهواء الطلق في المقاطعة، بما في ذلك ثمانية أشخاص دخلوا المستشفى. وبحلول نهاية شهر يوليو، شهدت كاليفورنيا أكثر من 6200 حالة مشتبه بها ومحتملة ومؤكدة، مع 2196 حالة في مقاطعة كيرن وحدها.

وقال البروفيسور هيني إن الشتاء الرطب يوفر الظروف المثالية لنمو حمى الوادي، ثم يأتي الصيف ليجفف الأرض، مما يؤدي إلى تحلل الفطريات إلى جراثيم معدية.

ومع تآكل التربة ــ بفعل الرياح أو الأقدام أو العمل ــ تنتشر الجراثيم في الهواء. ورغم أن الناس قد يصابون بحمى الوادي في أي وقت من العام، فإنهم أكثر عرضة للإصابة بها خلال أواخر الصيف والخريف. وعادة ما تبلغ الحالات ذروتها بين شهري سبتمبر/أيلول ونوفمبر/تشرين الثاني، بسبب التأخير في الإبلاغ عن الإصابة.

على مدى العامين اللذين أعقبا الجفاف الذي شهدته الولاية بين عامي 2012 و2016، لاحظ العلماء ذروات أعلى من المتوسط.

يوضح الرسم البياني عدد حالات حمى الوادي على مر السنين في كاليفورنيا. ويظهر زيادة كبيرة في الحالات في عام 2014. تم اكتشاف حمى الوادي لأول مرة في وادي سان جواكين بجنوب كاليفورنيا (إدارة الصحة العامة في كاليفورنيا)

ربما تكون جراثيم الفطريات جيدة في “البقاء” في ظروف الجفاف، حيث تموت الميكروبات المنافسة الأخرى في ظروف قاسية، مما يترك لها مساحة أكبر للنمو. واقترح هيني أنه كلما كان الشتاء أكثر رطوبة، كلما كان ذروة الخريف أكبر.

وفي نهاية شهر أغسطس/آب، حذرت السلطات الصحية في كاليفورنيا من زيادة محتملة أخرى في عدد الحالات.

وقال هيني “لقد شهدنا عددًا قياسيًا تقريبًا من الحالات في العام الماضي، ونحن قلقون من أن هذا العام، في الخريف، سيظل عامًا كبيرًا حقًا من حيث عدد الحالات”.

الطريقة الرئيسية التي يستطيع بها الأشخاص حماية أنفسهم من العدوى هي من خلال فهم عوامل الخطر وكيفية البقاء آمنين.

“في الغالب، نتجنب الغبار. نعتقد أن الغبار هو الشيء الأكثر ارتباطًا بالتعرض للخطر”، كما قال كامبونوري. “أعتقد أن الأشخاص الأكثر عرضة للخطر هم الأشخاص الذين يعملون في الهواء الطلق”.

ستكشف صحيفة الإندبندنت عن قائمتها Climate100 في سبتمبر/أيلول، كما ستستضيف حدثًا في نيويورك، والذي يمكن حضوره عبر الإنترنت.

المصدر