وضع ديف إليس جانباً إحباطاته السابقة في الألعاب البارالمبية ومشاكل جودة مياه نهر السين ليتمكن من تحقيق المجد في رياضة الترايثلون قبل أن تحرز ميجان ريتشر ميدالية ذهبية أخرى لبريطانيا العظمى.
فاز إليس، الذي تعطلت طموحاته في أولمبياد طوكيو 2020 بسبب انكسار سلسلة دراجته، بلقب سباق PTVI3 للرجال في باريس بعد عبوره خط النهاية إلى جانب مرشده لوك بولارد في 58 دقيقة و41 ثانية.
تبع ذلك نجاح اللاعبة البالغة من العمر 38 عامًا، حيث فازت زميلتها في الفريق ريتشر سريعًا بحدث PTS4 للسيدات في ساعة واحدة و14 دقيقة و30 ثانية.
حصلت هانا مور على المركز الثالث على منصة التتويج خلف ريتشر، بينما فازت البريطانية كلير كاشمور وبطلة طوكيو لورين ستيدمان بالميدالية الفضية والبرونزية على التوالي في منافسات PTS5 للسيدات.
اضطر لاعبو الترايثلون إلى الانتظار حتى انطلاق المنافسة في العاصمة الفرنسية بعد تأجيل الأحداث لمدة 24 ساعة بسبب هطول الأمطار، ما جعل نهر السين غير مناسب للسباحة لمسافة 750 مترا.
كان إليس عازما على عدم تجربة تجربة البارالمبية من قبل في ظل برج إيفل، بعد أن تعافى من النكسة الكبرى في اليابان من خلال أن يصبح من دول الكومنولث وبطل العالم ست مرات.
وقال بعد أن أنهى السباق متقدما على الرياضيين الفرنسيين تيبوت ريجوديو وأنطوان بيريل: “لقد أمضيت نحو ثلاث سنوات في فرز هذه الدراجة حتى تصبح مضادة للرصاص إلى حد كبير”.
“بعد لفة واحدة من الدراجة، شعرت وكأنني أقول، لقد قطعنا مسافة أبعد”.
“هذه هي المرحلة الأكبر بالنسبة للرياضيين، وكل ما نريده هو تقديم سباق رائع في ذلك اليوم. لقد كان من الرائع أن أحقق ذلك وأشعر بالسعادة حقًا بالنتيجة. لقد انتظرنا طويلاً لتحقيق ذلك.”
وقالت كاشمور إن صديقها إليس كان في طليعة اهتماماتها عندما حصلت على الميدالية الفضية أمام ستيدمان في بونت ألكسندر الثالث.
وقال الفائز بالميدالية البرونزية في طوكيو والذي سبق أن فاز بثماني ميداليات في السباحة بما في ذلك ذهبية التتابع في ريو “هذا كل ما كنت أزعجني عندما عبرت خط النهاية، من فضلك أخبرني أن ديف فاز”.
“إنه بصراحة الشخص الأكثر تصميماً واجتهاداً الذي قابلته على الإطلاق، وأخيراً حصل على ما يستحقه، خاصة بعد طوكيو.
“لقد شعرت بتوتر شديد لعدم تمكني من مشاهدته. أنا متحمسة للغاية من أجله. فهو يستحق كل ما يحصل عليه.”
بعض أصدقاء ريختر لم يتمكنوا من مشاهدة فوزها المفاجئ بالميدالية الذهبية بعد مغادرتها باريس بعد تأجيل البطولة يوم الأحد.
وتفوقت اللاعبة البالغة من العمر 23 عاما، والتي شاركت لأول مرة في الألعاب، والتي أكملت للتو درجة الماجستير في علوم القلب والأوعية الدموية، بفارق 40 ثانية على الإسبانية مارتا فرانسيس جوميز، في حين تأخرت مور بفارق 51 ثانية أخرى.
“أنا في حالة صدمة كاملة، لا أستطيع أن أصدق أن هذا حدث”، قال ريتشر.
“كان الجو حارًا للغاية، لدرجة أنني شعرت أن ساقي بدأتا بالتحرك، لكنني كنت أعلم أنني بحاجة للوصول إلى النهاية.
“إننا نشكر باريس على جهودها الكبيرة في تنظيف أكبر أنهارها، وهذا أمر لا يصدق.
“أعلم أنه كانت هناك مشكلات، لقد قاموا بعمل جيد للغاية – لا أستطيع أن أتخيل السباحة في نهر التايمز عبر لندن.”
وقالت ستيدمان: “أحب الميدالية الذهبية التي حصلت عليها في طوكيو، لكن الأمر تطلب مني بذل كل ما في وسعي خلال السنوات الثلاث الماضية للعودة إلى خط البداية اليوم. والميدالية البرونزية خاصة بالنسبة لي أيضًا”.
“لم أكن أعرف ما إذا كنت سأصل إلى هنا قبل 18 شهرًا، لم أكن في حالة جيدة عقليًا وأصابني كوفيد هذا العام، كنت أفكر في أن عام 2024 لا يمكن أن يصبح أسوأ”.
فشلت لاعبة الجمباز الاسكتلندية أليسون بيزجود، التي أصبحت أمًا في أغسطس الماضي، واللاعب الجديد هنري أوراند، في الحصول على مكان على منصة التتويج، بعد أن احتلا المركز الرابع في سباق PTVI1 للسيدات وسباق PTS3 للرجال على التوالي.