شعرت إيما رادوكانو بالحزن بينما تنتظر تحقيق أول فوز لها في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة منذ انتصارها الذي لا ينسى في عام 2021.
أذهلت اللاعبة البالغة من العمر 21 عاما العالم قبل ثلاث سنوات عندما فازت باللقب في بطولتها الثالثة للكبار، لكن مسيرتها لم تكن سعيدة منذ ذلك الحين.
بعد خروجها من الدور الأول في عام 2022 وغيابها عن العام الماضي بسبب الإصابة، قدمت صوفيا كينين المزيد من البؤس بفوزها 6-1 و3-6 و6-4 على ملعب جراند ستاند.
وعندما سُئلت عن شعورها بعد الهزيمة، توقفت قليلاً قبل أن تحاول كبح دموعها قائلة: “نعم، أشعر بالإحباط، وكأنني حزينة. هذه بطولة أريد حقًا أن أحقق فيها أداءً جيدًا”.
وتابعت: “سأعود إلى لوحة الرسم وأتدرب وأحلل أين أخطأت وأحاول التحسن لبقية الموسم”.
“من الواضح أن بطولات الجراند سلام قد انتهت هذا العام، ولكن في واقع الأمر لن يمر وقت طويل قبل أن تعود أستراليا إلى تألقها من جديد.”
وبعد أن شاركت في بطولة واحدة فقط منذ بطولة ويمبلدون وتغيبت عن الألعاب الأولمبية للتركيز على بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، تظل هناك أسئلة حول الاتجاه الذي ستتخذه مسيرتها المهنية.
واعترفت بأنها ربما أخطأت في تحضيراتها.
وقالت “كنت أفضل أن ألعب لفترة أطول قليلا قبل المشاركة في بطولة أمريكا المفتوحة. أعلم أنه عندما أخوض الكثير من المباريات، مثل أي لاعب، أشعر بأنني في حالة جيدة حقا، وأشعر وكأن كل شيء يسير بشكل تلقائي. ويمكنني أن أتعلم من ذلك. كما أنني أدير جدولي بطريقة مختلفة قليلا”.
“لم يكن الأمر يتعلق بي وحدي. بل كان الأمر أشبه بدعوة جماعية وهذا ما حدث، ولا يمكنني حقًا تغييره”.
كانت القرعة صعبة على رادوكانو ضد بطلة أستراليا المفتوحة السابقة، التي أظهرت بعضًا من أفضل مستوياتها.
أبدت كينين إعجابها بشكل خاص بإرسال رادوكانو وكسرت إرسالها ثلاث مرات في طريقها إلى المجموعة الأولى المهيمنة.
وأضاعت اللاعبة البريطانية ثلاث فرص لكسر إرسالها في المجموعة الأولى، لكنها انتفضت في بداية المجموعة الثانية بكسر إرسال كينين.
واستعاد اللاعب الأمريكي عافيته لكن نقطة حاسمة عندما كانت النتيجة 2-2 و15-15، حيث سدد رادوكانو ضربة خلفية ناجحة على الخط، غيرت زخم المجموعة الثانية.
وساعدها ذلك على الانطلاق، حيث فقدت كينين هدوءها وسددت الكرة في اللوحة الخلفية. وشهدت المباراة ضربتين رائعتين من قبل رادوكانو لكسر إرسالها للمرة الثانية وبدء اللعب بأسلوب رائع.
لكن الأمور سارت بشكل خاطئ بالنسبة للاعبة البريطانية في الشوط الخامس من المجموعة الفاصلة، حيث تعرضت لكسر إرسالها، قبل أن تحسم كينين المباراة لصالحها بشكل حاسم.
