احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
ستقضي مراكز العمل في المملكة المتحدة وقتًا أقل في مراقبة نظام المزايا والمزيد من الوقت في مساعدة الأشخاص على العثور على عمل، بموجب الإصلاحات الحكومية التي تهدف إلى رفع معدل التوظيف إلى أعلى مستوى في مجموعة الدول السبع.
قالت وزيرة العمل أليسون ماكجفرن لصحيفة فاينانشال تايمز إن الكتاب الأبيض الذي من المقرر أن يصدر في وقت لاحق من الخريف سوف يحدد “تغييرات كبيرة” على نظام الرعاية الاجتماعية الذي ترك الكثير من الناس “في كومة الخردة”.
وقالت “إن أول شيء يجب أن يكون التغيير الثقافي”، داعية إلى العودة إلى المبادئ التأسيسية لدولة الرفاهية.
وأضافت في إشارة إلى الخبير الاقتصادي الذي ألهم إصلاحات حزب العمال بعد الحرب العالمية الثانية: “كان (وليام) بيفريدج يدرك أن الضمان الاجتماعي يحتاج إلى نظام صحي يعمل بشكل جيد ونهج للتشغيل الكامل. لقد فقدنا تلك الرؤية الأوسع للاقتصاد”.
وكان ماكجفرن يتحدث قبل إطلاق تقرير مستقل يتضمن مقترحات لتحويل شبكة Jobcentre Plus، وخدمة البحث عن الوظائف والمزايا، إلى مورد دعم توظيف عالمي مفتوح للجميع، بما في ذلك الأشخاص العاطلين عن العمل الذين يعانون من ظروف صحية – وليس فقط للمطالبين بالمزايا.
وسوف يقدم التقرير معلومات عن طموحات حزب العمال في رفع معدل التوظيف في المملكة المتحدة إلى 80%، وهو أعلى مما كان عليه منذ أكثر من 160 عاماً، ولا يتفوق عليه سوى عدد قليل من الاقتصادات الرائدة.
ويعد هذا الهدف محوريا للاستراتيجية الاقتصادية للحكومة لأن البيانات الرسمية تشير إلى أن المملكة المتحدة هي الدولة الغنية الوحيدة التي لم يتعاف معدل التوظيف فيها – المقدر بنحو 74.5 في المائة – بعد من مستواه قبل الوباء.
وتشير مشاكل جمع البيانات إلى أن هذا الرقم مشكوك فيه، لكن الأرقام الحكومية تظهر أيضاً أعداداً متزايدة من الأشخاص الذين يطالبون بالحصول على إعانات العجز على أساس أن سوء الحالة الصحية أو الإعاقة تمنعهم من العمل.
دعت وزيرة العمل أليسون ماكجفرن إلى العودة إلى المبادئ التأسيسية لدولة الرفاهية © Shutterstock
ويقول تقرير لجنة دعم مستقبل التوظيف إن الكثير من المشكلة يعود إلى المتطلبات “القاسية” المفروضة على طالبي إعانات البطالة، الذين من المتوقع أن يقضوا 35 ساعة في الأسبوع في البحث عن عمل، ويواجهون عقوبات إذا فشلوا في الوفاء بالتزاماتهم.
كانت اللجنة بقيادة معهد دراسات التوظيف، وتضم في عضويتها أصوات التوظيف والنقابات، فضلاً عن مراكز الفكر والجمعيات الخيرية.
وقال توني ويلسون، مدير معهد الدراسات العليا، إنه “لا يوجد دليل” يدعم قاعدة الـ 35 ساعة “الضارة”، والتي أجبرت الناس على تبرير أفعالهم باستمرار، وقيدت المستشارين ودفعت الناس إلى المطالبة بفوائد متعلقة بالصحة مع متطلبات أقل.
وقال إن “الناس خارج القوى العاملة لا يثقون في مراكز العمل”، معتبراً أن إلغاء هذا الشرط بالنسبة لأولئك الذين يعانون من ظروف صحية وأطفال صغار، وتقليصه بالنسبة للآخرين، من شأنه أن يحرر آلاف المستشارين لقضاء وقتهم في مساعدة الناس في العثور على وظيفة أفضل.
مُستَحسَن
إن الباحثين عن عمل في المملكة المتحدة أقل احتمالاً من أي مكان آخر في أوروبا لاستخدام خدمات الدعم العام للعثور على عمل، ويرجع ذلك جزئياً إلى أن مراكز العمل ليست مفتوحة للجمهور ولكنها فقط لصالح طالبي العمل.
وقالت ماكجفرن “إنها الخدمة العامة الأكثر كراهية. ولابد أن يتغير هذا”. وأقرت بأن تقليص نظام العقوبات والاستثمار في خدمات دعم جديدة من شأنه أن يفرض تكاليف أولية على دافعي الضرائب.
وقدرت اللجنة أن مقترحاتها سوف تكلف 150 مليون جنيه إسترليني إضافية سنويا على مدار فترة البرلمان، في حين ستسفر عن فوائد أكبر بكثير إذا أدت إلى دفع المزيد من الناس إلى طلب الدعم والعثور على عمل أفضل.
وتقول ماكجفرن إن هذا الاستثمار قد يكون مبرراً على الرغم من الوضع المالي “المروع”. وتضيف: “انظروا إلى تكلفة ما نقوم به الآن… أجد صعوبة في تصديق أننا لا نستطيع أن نحقق أداء أفضل”.
