ارتفع الغطاء النباتي في جميع أنحاء شبه جزيرة القارة القطبية الجنوبية بأكثر من عشرة أضعاف خلال العقود القليلة الماضية، حيث تعمل أزمة المناخ على تسخين القارة الجليدية.
ووجد تحليل بيانات الأقمار الصناعية أنه كان هناك أقل من كيلومتر مربع من الغطاء النباتي في عام 1986، ولكن كان هناك ما يقرب من 12 كيلومترًا مربعًا من الغطاء الأخضر بحلول عام 2021. ووجد الباحثون أن انتشار النباتات، ومعظمها من الطحالب، قد تسارع منذ عام 2016.
ويشكل نمو الغطاء النباتي في قارة يهيمن عليها الجليد والصخور العارية علامة على وصول ظاهرة الاحتباس الحراري إلى منطقة القطب الجنوبي، التي ترتفع درجة حرارتها بشكل أسرع من المتوسط العالمي. وحذر العلماء من أن هذا الانتشار يمكن أن يوفر موطئ قدم للأنواع الغازية الغريبة في النظام البيئي البكر في القطب الجنوبي.
كما تم الإبلاغ عن التخضير في القطب الشمالي، وفي عام 2021، تساقطت الأمطار، وليس الثلوج، على قمة الغطاء الجليدي الضخم في جرينلاند لأول مرة على الإطلاق.
الجزيرة الخضراء في القارة القطبية الجنوبية. الصورة: مات أميسبوري
وقال الدكتور توماس رولاند، من جامعة إكستر بالمملكة المتحدة، والذي شارك في قيادة الدراسة: “لا تزال الثلوج والجليد والصخور تهيمن على المناظر الطبيعية في القطب الجنوبي بالكامل تقريبًا، مع وجود جزء صغير فقط تستعمره الحياة النباتية”. “لكن هذا الجزء الضئيل زاد بشكل كبير – مما يدل على أنه حتى هذه البرية الشاسعة والمعزولة تتأثر بتغير المناخ الذي يسببه الإنسان”. تبلغ مساحة شبه الجزيرة حوالي 500.000 كيلومتر مربع.
وحذر رولاند من أن التدفئة المستقبلية، والتي ستستمر حتى توقف انبعاثات الكربون، يمكن أن تحدث “تغيرات جوهرية في بيولوجيا هذه المنطقة المميزة والمعرضة للخطر والمناظر الطبيعية لها”. ونُشرت الدراسة في مجلة Nature Geoscience واعتمدت على تحليل صور Landsat.
وقال البروفيسور أندرو شيبرد، من جامعة نورثمبريا بالمملكة المتحدة، وليس جزءًا من فريق الدراسة: “هذه دراسة مثيرة للاهتمام للغاية وتتوافق مع ما وجدته عندما زرت لارسن إنليت (في شبه الجزيرة) قبل عامين. هبطنا على شاطئ كان مدفونًا تحت جرف لارسن الجليدي حتى انهار الجرف في 1986-1988. وجدنا أن به الآن نهرًا تنمو فيه الطحالب الخضراء!»
وقال: “لقد كان هذا المكان مخفيًا عن الغلاف الجوي لآلاف السنين، واستعمرته النباتات في غضون عقدين من الزمن بعد أن أصبح خاليًا من الجليد – إنه أمر مذهل حقًا”. “إنه مقياس لتغير المناخ ولكنه أيضًا نقطة تحول للمنطقة حيث أصبح للحياة الآن موطئ قدم هناك.”
ويتزامن تسارع انتشار الطحالب منذ عام 2016 مع بداية انخفاض ملحوظ في مساحة الجليد البحري حول القارة القطبية الجنوبية. وقال الباحثون إن البحار المفتوحة الأكثر دفئا قد تؤدي إلى ظروف أكثر رطوبة تساعد على نمو النباتات. يمكن للطحالب استعمار الصخور العارية وإنشاء أساس للتربة التي، إلى جانب الظروف المعتدلة، يمكن أن تسمح للنباتات الأخرى بالنمو.
تخطي ترويج النشرة الإخبارية السابقة
أهم قصص الكوكب. احصل على جميع أخبار البيئة لهذا الأسبوع – الجيدة والسيئة والضرورية
إشعار الخصوصية: قد تحتوي النشرات الإخبارية على معلومات حول المؤسسات الخيرية والإعلانات عبر الإنترنت والمحتوى الممول من أطراف خارجية. لمزيد من المعلومات راجع سياسة الخصوصية الخاصة بنا. نحن نستخدم Google reCaptcha لحماية موقعنا الإلكتروني وتنطبق سياسة خصوصية Google وشروط الخدمة.
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
وقال الدكتور أولي بارتليت، من جامعة هيرتفوردشاير ورئيس مشارك في الدراسة الجديدة: “التربة في القارة القطبية الجنوبية فقيرة في الغالب أو غير موجودة، ولكن هذه الزيادة في الحياة النباتية ستضيف مادة عضوية، وتسهل تكوين التربة. وهذا يزيد من خطر وصول الأنواع غير المحلية والغازية، والتي ربما يحملها السياح البيئيون أو العلماء أو غيرهم من الزوار إلى القارة.
أظهرت دراسة أجريت في عام 2017 أن معدل نمو الطحالب آخذ في الازدياد، لكنها لم تقيم المنطقة المغطاة. وأظهرت دراسة أخرى، في عام 2022، أن النباتين المزهرين الأصليين في القارة القطبية الجنوبية كانا ينتشران في جزيرة سيجني، شمال شبه الجزيرة القطبية الجنوبية.
وتزدهر الطحالب الخضراء أيضًا على سطح الثلوج الذائبة في شبه الجزيرة. كانت الأشجار تنمو في القطب الجنوبي قبل بضعة ملايين من السنين، عندما كان الكوكب يحتوي على ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي بنفس الكمية التي يحتوي عليها اليوم.
