إن بعض الكتب تكون أسهل في الكتابة عندما يكون موضوعها ميتاً. قبل عدة سنوات، اتصلت صحفية روسية بخدمة الصحافة الخاصة بيفجيني بريجوزين أثناء تحضيرها لقصة “يوم في حياة” عائلته. ورد فريق العلاقات العامة التابع لزعيم المرتزقة الروسي بإخبار المراسلة أنه إذا واصلت القيام بذلك، فسيتم اختراق رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بها، وسيتم إخراج سيارتها عن الطريق وستكون معرضة لخطر الاغتصاب.
بعد عام من قيام زعيم مجموعة فاغنر بتمرد مذهل ضد فلاديمير بوتن ووفاته في عملية اغتيال يشتبه أنها من قِبَل الدولة، يروي كتابان متكاملان، بأسلوب مشوق، رحلة بريجوزين المذهلة من بائع هوت دوج في الشارع إلى أمير حرب دولي سري إلى متمرد مدمن على وسائل التواصل الاجتماعي.
في كتاب “السقوط” الذي ألفته آنا أرتونيان ومارك جاليوتي، أحدهما صحافي روسي أميركي والآخر مؤرخ بريطاني، يصور بريجوزين كمخلوق ولد في روسيا بوتن والذي ينقلب في النهاية على راعيه وخالقه. وفي كتاب “مجموعة فاغنر”، يقدم جاك مارغولين، الباحث المستقل والخبير في المرتزقة المعاصرين، تاريخًا مفصلًا لشركة فاغنر العسكرية الخاصة. ويوضح كلا الكتابين كيف كانت تمرد فاغنر المنكوب نتاجًا لـ”الارتجالية” التي تحدد حكم بوتن – وأن التلاعب الوحشي والريادي الذي قدمه بريجوزين بشأن خصخصة القوة سوف يستمر لفترة طويلة بعده.
لقد نجح أرتونيان وجالوتي بمهارة في ربط سيرة بريجوزين بصعود بوتن إلى السلطة. ففي روايتهما، يظهر الرئيس في هيئة القيصر الذي يترأس مجموعة لا حصر لها من المرؤوسين المتخاصمين الذين يلعبون “ألعاب المحكمة”، والتي ظهر فيها بريجوزين كنوع من المهرج شديد العنف في البلاط.
إن فهم طبيعة هذا النظام فقط هو الذي يجعل من الممكن فهم كيف انتهى الأمر بشركة تموين إلى السيطرة على جيش خاص مترامي الأطراف متمركز عبر ثلاث قارات. ويكتب المؤلفان أن حقيقة اعتماد آلة الحرب الروسية على رجل مثل بريجوزين “هي في جوهرها اعتراف بالفراغ الأخلاقي والأيديولوجي في قلب “البوتينية””.
لم يكن بوسع بريجوزين أن ينافس الأوليجارشيين الأكثر ثراءً الذين جمعوا أموالهم من الموارد الطبيعية… “كانت سلعته المفضلة هي القوة”
في سبعينيات القرن العشرين، التقينا ببريجوزين لأول مرة كشاب متمرد في لينينغراد. وُلد “جينيا” في بيئة من الطبقة المتوسطة لأم كانت طبيبة وزوج أم كان مدربًا للتزلج، وسقط في حياة الجريمة البسيطة. وبعد سرقة امرأة تحت تهديد السكين، حُكم عليه بالسجن لمدة 13 عامًا. داخل البيئة الوحشية الطبقية للمستعمرات الجزائية في الحقبة السوفييتية، ازدهر على ما يبدو بين اللصوص والأشرار قبل أن يظهر في إمبراطورية منهارة ناضجة بالفرص.
في أوائل تسعينيات القرن العشرين، خرج بريجوزين من السجن إلى عالم متغير، وكان الرجل الذي سيصبح فيما بعد رئيسًا لروسيا ضابطًا سابقًا في المخابرات السوفيتية يبلغ من العمر 38 عامًا، وقد عاد للتو من منصبه في دريسدن في ألمانيا الشرقية الشيوعية. وبعد أن أصيب بصدمة بسبب نهاية الاتحاد السوفييتي، عمل في البداية سائق سيارة أجرة لتغطية نفقاته قبل أن ينتقل إلى عالم السياسة في سانت بطرسبرغ. وفي الوقت نفسه، حول بريجوزين المواهب التي تعلمها في السجن إلى أعمال تجارية. فقد حقق أول مليون دولار له من خلال إنشاء أكشاك تبيع أشهى الأطعمة الأمريكية الغريبة مثل النقانق. وفي روايته، بينما كان يخلط الخردل في مطبخه، كانت والدته تحسب النقود.
ومع تقدم تسعينيات القرن العشرين، أقام بريجوزين صداقات مع أوساط الجريمة الروسية، وأنشأ سلسلة من المطاعم الفاخرة التي تحاكي عظمة الأرستقراطية في القرن التاسع عشر. وقد أثبت مشروع مبكر، أطلق عليه اسم “بيت الجمارك القديم”، نجاحه، حيث قدم طعامًا مستوردًا باهظ الثمن لأباطرة المال وسماسرة السلطة الناشئين المهتمين بالمكانة الاجتماعية. وكان يدير مطبخه بغضب شديد، حتى أنه ذات مرة قام بسحب أحد الطهاة إلى قبو وضربه على سرير المستشفى لتقديمه طبقًا مخيبًا للآمال من الطماطم لعميل مهم. وبعد سنوات، أخضع موظفيه في مجال تقديم الطعام لجهاز كشف الكذب بعد إتلاف كرسي في حفل رسمي.
يفغيني بريجوزين، في الصورة على يمين فلاديمير بوتن، في جولة في سبتمبر/أيلول 2010 في مصنع سانت بطرسبرغ حيث أنتجت شركة بريجوزين وجبات مدرسية. © أسوشيتد برس
في هذا الصالون الواسع المليء بالاستهلاك المفرط وسيارات الليموزين المصفحة من إنتاج شركة مرسيدس، حيث يختلط رجال الجريمة المنظمة بالبيروقراطيين والجواسيس، التقى بريجوزين بوتن لأول مرة. وبحلول مطلع الألفية الجديدة، أصبح بوتن رئيساً، وكان صاحب المطاعم الطموح يستمتع بتناول النبيذ والعشاء مع سيده الجديد، الذي استخدم بدوره مطاعم بريجوزين لاستضافة حفلات العشاء لكبار الشخصيات الزائرة مثل جورج دبليو بوش والملك تشارلز الثالث.
لقد استغل بريجوزين علاقاته في الحصول على عقود تموين مربحة ومزورة من الدولة. ويشير مارغولين إلى أنه بحلول عام 2012، سيطرت شركات بريجوزين على 90% من إمدادات الطعام العسكرية في روسيا، والتي بلغت قيمتها 2.9 مليار دولار بأسعار الصرف التاريخية. وكان الطعام رديئا. ووجد طلاب أكاديمية الطيران صراصير في عصيدتهم، وأصيب أطفال المدارس المحلية بالزحار.
ولكن في حين سمحت له مطاعمه بالوصول ببطء إلى بلاط بوتن، كما كتب أرتونيان وجالوتي، فقد كان محكوما عليه بالبقاء إلى الأبد دخيلا، وعبدا، وموضوعا للنكات. (في إحدى اللقاءات، استقبل بوتن بريجوزين الأصلع قائلا له “تسريحة شعر لطيفة!”). وعلى النقيض من الدائرة الداخلية الحقيقية للرئيس الروسي من أصدقاء الطفولة، وزملاء التدريب في رياضة الجودو، ورجال المخابرات السابقين، كان الطاهي غير ضروري، وعرضة للهجوم، وكان عليه دائما أن يثبت فائدته للقيصر.
في حين حاول بعض الأثرياء الأكثر ثراءً إرضاء بوتن من خلال استثمار المليارات التي جنوها من استخراج الإيجارات من الموارد الطبيعية المخصخصة في المقاطعات القاحلة بالثلوج، أو شراء فرق كرة القدم الأجنبية، لم يتمكن بريجوزين من المنافسة على هذه الشروط. كان بحاجة إلى إيجاد مكان خاص به. وعندما استولى بوتن على شبه جزيرة القرم في عام 2014، اكتشف الشيف الفرصة. وكما كتب مارغولين، “كانت سلعته المفضلة هي القوة”.
في عام 1991، غزت قوات “الرجال الخضر الصغار” – وهي قوات ترتدي زيا عسكريا غير مميز – شرق أوكرانيا، وأعلنت مجموعات من “المتطوعين” الموالين لروسيا قيام جمهورية انفصالية في دونيتسك. وزعم بوتن أن هذه كانت ببساطة أفعالا عفوية من جانب “الوطنيين”. ولكن الحاجة إلى الحفاظ على إنكار معقول لغزوه كان لابد أن تتوازن مع القوات غير النظامية غير المنضبطة التي كان يزرعها في أوكرانيا. وقد وفر هذا الفرصة لبريجوزين لتقديم حل عسكري أكثر تنظيما، ولكن غير رسمي.
ومن خلال التعريف بديمتري أوتكين، الضابط السابق في القوات الخاصة الذي يحمل وشمًا نازيًا متعددًا، أسس بريجوزين سرًا أساس الشركة العسكرية الخاصة التي ستُعرف لاحقًا باسم فاغنر، والتي سميت على اسم نداء أوتكين، تكريمًا لملحنه المفضل. وبدعم من وكالة الاستخبارات العسكرية الروسية، يتذكر بريجوزين لاحقًا بفخر كيف “نظف بنفسه الأسلحة القديمة، وفرز (مجموعة الأدوات العسكرية) ووجد المتخصصين. وفي الأول من مايو 2014، وُلدت مجموعة من الوطنيين”.
ويسجل مارغولين ببراعة تطور هذه المجموعة الناشئة إلى ما يسميه “فاغنر الثانية”، وهي شبكة مترامية الأطراف من الشركات التي ولدت من مساعي بريجوزين غير المشروعة السابقة”. وبعد أن تجاوز أوكرانيا، بدأ بريجوزين في عرض خدماته على الدكتاتوريين المحاصرين واللصوص مثل بشار الأسد في سوريا وعمر البشير في السودان، حيث كان يتاجر بخدمات الأمن والدعاية من مزارعه المزدهرة، في مقابل امتيازات الموارد الطبيعية. وارتقى المقاتلون الذين يحملون علامات النداء مثل “زومبي” و”لوتوس” الذين تم طردهم من الجيش الروسي التقليدي بسبب الإجرام أو العصيان ليصبحوا قادة فاغنر مخيفين.
وقد جلب هذا فوائد كبيرة لكل من بريجوزين والكرملين، حيث عزز علاقاته مع أنظمة مفيدة، وإن كانت غير مستساغة، بتكلفة منخفضة نسبيًا. لقد حفر بريجوزين سوقًا لإبرام الصفقات في أماكن لا تقترب منها الشركات المتعددة الجنسيات العادية. وعلى الرغم من عدم خضوعهم للقواعد التي تحكم الجيوش الحكومية، ارتكب مقاتلو فاغنر فظائع مروعة ضد السكان المحليين بما في ذلك الإعدامات بإجراءات موجزة والتعذيب والاغتصاب.
وردت الحكومات الغربية بفرض عقوبات اقتصادية على بريجوزين وشركاته. وواصل بريجوزين نفي أي صلة له بفاغنر علناً، ولاحق الصحفيين الذين يغطون أخبار إمبراطوريته. وفي إحدى الحالات، استخدم محاميين متخصصين في قضايا التشهير في لندن لمقاضاتهم. وفي حالة أخرى، اشتبه في أن رجاله قتلوا ثلاثة صحفيين روس في جمهورية أفريقيا الوسطى في عام 2018.
“إن وفاة بريجوزين أظهرت ليس فقط كيف يعمل نظام بوتن، بل وكيف بدأ يفشل”
ولكن السرية كانت لها تكلفة أيضا. ففي سوريا، قُتل مقاتلو فاغنر في فبراير/شباط 2018 بنيران القوات الأميركية، بعد أن رفضت وزارة الدفاع الروسية الاعتراف بهم. وترك ذلك بريجوزين في حالة من الغضب الشديد، فزرع بذور الانتقام التي عادت إلى الظهور بقوة بعد سنوات.
ومع غزو بوتن الكامل لأوكرانيا في عام 2022، عاد بريجوزين إلى نقطة البداية. ومع تعثر المجهود الحربي الروسي، تم تجنيد فاغنر للمساعدة. عاد السجين السابق إلى أماكن شبابه وبدأ في تجنيد السجناء للتسجيل في جيشه الخاص. ومثل الشرير الكرتوني الذي تم نزع قناعه، لجأ بريجوزين إلى وسائل التواصل الاجتماعي للاعتراف أخيرًا، بعد سنوات من الإنكار والأكاذيب والتهديدات، بأنه هو الذي أطلق فاغنر حقًا قبل سبع سنوات.
ولكن أي انتصار لم يدم طويلا. ففي حطام مدينة باخموت شرقي أوكرانيا، حيث قُتِل مقاتلو فاغنر في هجمات “الموجة البشرية” التي تذكرنا بالحرب العالمية الأولى، انحدر بريجوزين إلى الغضب الجنوني الذي دمره في النهاية هو وجيشه الخاص. مرتديًا درعًا واقيًا من الرصاص ومحاطًا بجثث رجاله، لجأ بريجوزين إلى وسائل التواصل الاجتماعي لإطلاق العنان لهجمات غاضبة ضد المجهود الحربي الروسي غير الكفء والفاسد، فضلاً عن التشكيك في الأساس الكامل الذي انطلق منه الغزو. “شويغو! جيراسيموف! أين الذخيرة اللعينة؟” صرخ في خطاب غاضب في مايو 2023 موجهًا إلى القيادة العسكرية العليا في روسيا آنذاك.
كان الرجل الذي قدم لبوتن عشاءه في سانت بطرسبرغ يطلق الآن حقائق مروعة لا يمكن وصفها حول النظام الذي خلقه. فقد انقلب على سيده السابق، وقاد رجاله نحو موسكو في يونيو/حزيران الماضي، ثم أوقفهم بشكل درامي على بعد بضع مئات من الكيلومترات من العاصمة بعد هدنة تم التوصل إليها على عجل. ولفترة من الوقت، بدا الأمر وكأن شيئًا لم يحدث وأن كل شيء قد نُسي. لقد استبدل بريجوزين القتال في أوكرانيا ووسائل التواصل الاجتماعي بحياة أكثر هدوءًا. لكن لم يتوقع أحد أن يغفر بوتن الخيانة. وبعد شهرين، في أغسطس/آب 2023، انفجرت طائرة خاصة تحمل بريجوزين وأوتكين وقادة فاغنر آخرين في الجو مما أسفر عن مقتل كل من كانوا على متنها.
مُستَحسَن
بالنسبة لمارغولين، كان هذا هو الاستنتاج المنطقي للمنافسة الداخلية لنظام بوتن، وهو مزيج من الإقطاع في العصور الوسطى ورأس المال العالمي الذي “أدى إلى ظهور مجموعة من رجال الأعمال العنيفين والمجرمين”. ويشير أرتونيان وجالوتي إلى أن بريجوزين، البلطجي، الفاسد واليائس، لم يكن ثوريا. لكن تمرده قد يُذكَر باعتباره نقطة تحول في التاريخ الروسي. فقد أظهر زواله “ليس فقط كيف يعمل نظام بوتن، بل وكيف بدأ يفشل”.
“ومع ذلك، فإن الديمقراطية سوف تأتي إلى روسيا في يوم من الأيام”، كما كتبوا، “و… إن تمرد بريجوزين وانتقاداته المزعجة سوف تلعب دورها في هذه العملية”.
السقوط: بريجوزين وبوتن والمعركة الجديدة من أجل مستقبل روسيا، بقلم آنا أرتونيان ومارك جاليوتي، دار إيبوري للنشر، 18.99 جنيه إسترليني، 272 صفحة
مجموعة فاغنر: داخل جيش المرتزقة الروسي، بقلم جاك مارغولين، دار نشر ريكشن، 15.99 جنيه إسترليني، 180 صفحة
مايلز جونسون هو مراسل تحقيقات في صحيفة فاينانشال تايمز. كتابه “مطاردة الظلال: قصة حقيقية عن المافيا والمخدرات والإرهاب” صدر الآن في غلاف ورقي
انضم إلى مجموعة الكتب عبر الإنترنت الخاصة بنا على Facebook في FT Books Café واشترك في البودكاست Life & Art الخاص بنا أينما تستمع
