يساعدنا دعمك في سرد القصة. اكتشف المزيدإغلاق
باعتباري مراسلكم في البيت الأبيض، فإنني أطرح الأسئلة الصعبة وأسعى للحصول على الإجابات المهمة.
بفضل دعمكم، أصبح بإمكاني أن أكون حاضراً في القاعة، وأن أطالب بالشفافية والمساءلة. وبدون مساهماتكم، لم نكن لنتمكن من الحصول على الموارد اللازمة لتحدي أصحاب السلطة.
تبرعك يجعل من الممكن لنا الاستمرار في القيام بهذا العمل المهم، وإبقائك على اطلاع بكل خطوة على الطريق إلى انتخابات نوفمبر
أندرو فينبيرج
مراسل البيت الأبيض
قبل بضعة أشهر فقط من وصول أوناي إيمري إلى منصبه الأول في كرة القدم الإنجليزية، أدلى سلفه الشهير بتعليق يبدو الآن مدهشًا للغاية. كان ذلك في أكتوبر 2017 وكان أرسين فينجر يتحدث في اجتماع عام غاضب آخر لنادي أرسنال، حيث تصاعدت الانتقادات التي أدت في النهاية إلى استبداله بإيمري. حاول الفرنسي العظيم تفسير الافتقار إلى النجاح الأخير بالإشارة إلى البنية التحتية الاقتصادية الحديثة للرياضة.
“إذا سألت اليوم، هل يستطيع أستون فيلا الفوز بكأس أوروبا، ستقول: ‘أنت تمزح’.”
ولقد أشار بعض الحاضرين في الاجتماع العام السنوي إلى أن فريق أستون فيلا على الأقل فاز بالبطولة في عام 1982، في حين لم يفز فريق أرسنال بقيادة فينجر بالبطولة. ولكن هذا كان جزءاً من وجهة نظره. فقد أصبحت اللعبة خاضعة لهيمنة الأندية العملاقة، مع ارتفاع العتبة الاقتصادية للمنافسة من قِبَل الأوليجاركيين وملكية الدولة.
وهذا هو السبب أيضًا في أن إنجاز إيمري في إعادة فيلا إلى هذه المرحلة، لأول مرة منذ أن كانوا أبطال أوروبا، يتطلب المزيد من التقدير الآن حيث يستعدون بالفعل لمباراة أولى خارج أرضهم ضد يونج بويز من برن. لم يكن مجرد الفوز بالكأس مرة أخرى هو ما كان ليُعتبر نكتة، بعد كل شيء. كان الأمر كذلك بالنسبة لفكرة تأهل فيلا. كان ذلك ليكون سخيفًا.
بالطبع، ليست هذه هي المرة الأولى التي يواجه فيها الفريق مثل هذا الموقف. فقبل نهائي عام 1982 ضد بايرن ميونيخ، النادي الألماني العظيم الذي يواجهه أستون فيلا رمزياً في مرحلة المجموعات، خرج مدافع الفريق المنافس فولفجانج دريملر بما يلي:
“الكأس لنا، وأي شيء آخر سيكون خياليًا للغاية ولا يمكن تصديقه”.
فاز فيلا بهدف نظيف. والآن، لا مجال للمزاح، كما يعتقد إيمري. ولكن هل يحلمون؟ هل هذا ممكن؟ هل يمكن أن يصبحوا قصة دوري أبطال أوروبا العظيمة هذا الموسم؟
إن أي تفاؤل بشأن إمكانية الذهاب إلى المسافة مرة أخرى يرتكز على بعض الواقع. كان جزء كبير من سمعة إيمري المحترمة بسبب سجله في مباريات خروج المغلوب الأوروبية. إنه من بين الأفضل في اللعبة، وإن كان في الغالب في المسابقة الثانوية في القارة، الدوري الأوروبي. أثبت الباسكي أنه متخصص في هذا النوع من الخطط، وأصبح المدير الذي فاز بألقاب الدوري الأوروبي أكثر من أي شخص آخر بأربعة ألقاب. في حين أن ثباته على هذا المستوى لم يترجم إلى المستوى الأعلى لفترة طويلة، إلا أن نصف نهائي 2021-22 مع فياريال كان بمثابة تحول أوسع. لقد سبق تطورًا تكتيكيًا ملحوظًا، حيث لعبت فرقته بخطوط عالية من المستوى الأعلى.
فاز إيمري بالدوري الأوروبي مع إشبيلية وفياريال (Getty Images)
الآن، أعاد فيلا لم شمله مع مونشي، الذي كان عمله في إشبيلية أساسًا لثلاث بطولات دوري أوروبا مع إيمري. هناك الكثير مما يستحق الاحترام هنا. سيكون فيلا أحد تلك الفرق التي لا يريد أحد مواجهتها. يعني الشكل الجديد والدوري المفتوح أن فريق إيمري قد أفلت أيضًا من المشكلة التي جعلت الأمر أكثر صعوبة على نيوكاسل يونايتد في الموسم الماضي، حيث لم يكن في مجموعة الموت. لم يعد أي نادٍ يتمتع بحماية الرهان.
إن أي نقاش حول التوظيف والهياكل الحديثة يجب أن يثير حقيقة أن هذه القصة ليست قصة تحدي إيمري للتوقعات بإدارته الماكرة، أو حتى الرومانسية.
ولقد تكيف النادي الأوسع نطاقاً مع الحقائق الجديدة أيضاً. فالملياردير المصري ناصف ساويرس هو جزء من مجموعة ملكية أكثر طموحاً، وهو منحاز سياسياً إلى ملاك مانشستر سيتي في أبو ظبي في الدوري الإنجليزي الممتاز. وكان على استعداد لدعمهم في نقاط معينة في اجتماعات المسابقة. وبطبيعة الحال، كان الطموح الجديد مصحوباً بإنفاق أكبر كثيراً، ومن المؤكد أن الأندية الأخرى سوف تشير بحسد إلى حقيقة مفادها أن فاتورة أجور فيلا سرعان ما أصبحت واحدة من أعلى الفواتير في الدوري الإنجليزي الممتاز.
قد يقول الملاك والمشجعون إن هذا النادي يصعد إلى مكانه الطبيعي كأحد أكبر الأندية الإنجليزية، مع وجود الكثير من الإمكانات التجارية غير المستغلة. هذه هي الحجة التي استخدموها تقريبًا في محاولة لتبرير الزيادة الكبيرة في أسعار التذاكر لمباريات دوري أبطال أوروبا. إن الإنفاق على لاعبين مثل يوري تيليمانس دفعهم إلى حافة حدود قاعدة الربح والاستدامة.
حتى أن داميان فيداجاني، مدير عمليات كرة القدم، كشف الأسبوع الماضي أن “هناك قنبلة في العد التنازلي” وأنه ومونشي “كانا هناك لقطع الكابل”. وفي النهاية، أدى ذلك إلى بيع دوجلاس لويز إلى يوفنتوس، الذي سيلتقيه فريق إيمري أيضًا في مباراة أخرى رائعة على ملعب فيلا بارك.
مشجعو أستون فيلا يرفعون لافتات مكتوب عليها “توقفوا عن استغلال الولاء” قبل مواجهة إيفرتون يوم السبت (Getty Images)
والسؤال المحزن هنا هو كم عدد المشجعين الذين انتظروا عقوداً من الزمن حتى يتمكنون من تحمل تكاليف حضور المباريات؟ فقد ارتفعت أسعار مثل هذه المباريات إلى 97 جنيهاً إسترلينياً، ومن المتوقع أن يدفع حاملو التذاكر الموسمية ما بين 70 و82 جنيهاً إسترلينياً. وهذا أعلى كثيراً من أسعار المباريات المؤهلة لدوري أبطال أوروبا مثل ليفربول. وقد تعرض النادي لانتقادات من جماعات مثل رابطة مشجعي أستون فيلا ووصفوه بأنه “مخيب للآمال للغاية” و”بعيد عن الواقع”. وردوا على ذلك بالقول إن “تحقيق طموحاتنا الرياضية مع الامتثال لقواعد الاستقرار المالي يتطلب اتخاذ قرارات صعبة”، مشيرين إلى أن “أولويتهم” ستكون “دائماً” تحقيق “طموحهم الجماعي”.
المشكلة في كل هذا، كما هي الحال دائما، هي أن زيادات أسعار التذاكر لا تجلب دخلا يذكر مقارنة بجوائز البطولات الأوروبية، وعائدات البث التلفزيوني، والتكلفة الفعلية لفرق دوري أبطال أوروبا الحديثة. والفارق بالكاد يكفي لتأمين حارس مرمى بديل.
من المؤسف أن هذا يضيف نغمة مريرة إلى ما كان من المفترض أن تكون أول مباراة على أرض الفريق في دوري أبطال أوروبا ضد بايرن ميونيخ في الثاني من أكتوبر. لقد أصبح الأمر أسوأ منذ أن تضمنت الاسترجاعات الحتمية لعام 1982 لقطات لجمهور فيلا بارك الصاخب. وقد حرصت التقارير في ذلك الوقت على الإشارة إلى مدى قوة هذه الميزة في تلك الفترة.
كان من المستحيل إعادة خلق عناصر أخرى. فاز فيلا بكأس أوروبا دون وجود لاعب دولي أساسي واحد في الفريق، وهو أمر لا يمكن تصوره الآن. تحدث القائد دينيس مورتيمر عن كيفية “تحولهم من فريق لا أحد إلى فريق من الشخصيات البارزة”. والأكثر شهرة، تم استبدال المدرب الفائز باللقب رون سوندرز في منتصف الموسم بشخص غير معروف تقريبًا. كان توني بارتون، الذي بالكاد شوهد في ملعب التدريب قبل ذلك، مدربًا غير متدخل. أدى ذلك إلى رفع النادي لأعظم كأس للأندية على الإطلاق.
أصبح إيمري أكثر انغماسًا في كل ما تفعله فرقته. فهو يهتم بالتدريب والتكتيكات، ولهذا السبب يستمتع بالمناسبات الأوروبية. فهذه هي اللحظات التي يستطيع فيها معرفة المنافسين، والتوصل إلى شيء يمكن أن يغير مجرى المباراة بأكملها.
لن يتسنى لأي شخص رؤية ذلك إلا بعد فترة من الوقت، وذلك بسبب طبيعة مرحلة المجموعات الممتدة. ومن المؤسف أيضًا أن فيلا لم يحظ بفرصة تجربة دوري أبطال أوروبا في شكله الكلاسيكي. والواقع أن الفريق لديه فرصة كبيرة للوصول إلى مرحلة خروج المغلوب.
وهذا، فجأة، ليس شيئًا يصعب تخيله.
