يتبنى المزارعون في كينيا بشكل متزايد الإبل كبديل مقاوم للجفاف للماشية التي اعتادوا تربيتها تقليديا.
في المناطق الريفية في كينيا، من المعتاد أن نرى المزارعين الرعاة يرعون ماشيتهم.
بالنسبة لمجتمعي بورانا وسامبورو في المنطقة الشمالية، تمثل الماشية مكانة اجتماعية خاصة في الطقوس الثقافية وكذلك حفلات الزفاف وتعتبر حيوية لتوفير الحليب واللحوم للأسر، ولكن تغير المناخ يعطل هذا النمط التقليدي من الحياة.
في قرية ليكيجي، التي تقع على بعد 252 كيلومترًا من العاصمة، يعتني راعي الإبل عبد الله محمود بإبله.
عانى الرجل البالغ من العمر 65 عامًا، وهو أب لـ 15 طفلًا، من خسارة كبيرة خلال الجفاف الذي حدث عام 2022، حيث نفقت كل ماشيته تقريبًا والتي يبلغ عددها 30 رأسًا. ويوضح: “كان لدي قطيع من 30 رأسًا من الماشية قبل الجفاف، ولكن عندما ضرب، لم ينجُ سوى رأس واحد”.
وقد حزن محمد بشدة بسبب هذه المأساة، فاختار استثمار مدخراته في شراء 20 جملا، معتقدا أن هذا كان قرارا حكيما.
في عام 2022، أدى تغير المناخ والجفاف إلى نفوق ما يقرب من 2.6 مليون رأس من الماشية، ولكن الإبل أثبتت أنها أكثر قدرة على الصمود وأكثر ملاءمة لتحمل تحديات المناخ.
يقول محمود إن “تربية الماشية أمر صعب بسبب عدم كفاية المراعي. وعلى النقيض من ذلك، فإن تربية الإبل أسهل لأنها تتغذى في المقام الأول على الشجيرات ويمكنها البقاء على قيد الحياة في ظروف أكثر قسوة. وعندما يجف المراعي، تموت كل الماشية”.
ويشير تقرير صادر عن الهيئة الوطنية لإدارة الكوارث إلى أن الجفاف الممتد في عام 2022 أدى إلى فقدان ما يقرب من 2.6 مليون رأس من الماشية، مع تقدير الأضرار بنحو 226 مليار شلن كيني (1,753,618,750 دولار أمريكي).
وقد أدى الارتفاع المتزايد في عدد السكان إلى تكثيف المنافسة على مناطق الرعي وموارد المياه.
ويقول محمود إن سعر الجمل الصغير يبلغ حوالي 600 دولار أمريكي، في حين يمكن شراء الأبقار بحوالي 150 دولارًا أمريكيًا.
وفقا لمنظمة البحوث الزراعية والثروة الحيوانية الكينية (KALRO)، فإن أكثر من 70 في المائة من أراضي كينيا تتكون من المراعي.
ومع ذلك، قد تقدم الإبل حلاً محتملاً.
ورغم أن الإبل قد لا تكون أول الحيوانات التي تتبادر إلى الذهن عند التفكير في كينيا، فإن المزارعين في المنطقة يتبنونها بشكل متزايد كخيار مقاوم للجفاف مقارنة بالماشية.
على الرغم من أن الإبل لا تشكل سوى ستة في المائة من إجمالي الحيوانات العاشبة في كينيا، والتي يصل عددها إلى 960 ألفًا، إلا أنها توفر فوائد متميزة مقارنة بالماشية.
كان المجتمع الصومالي في شمال كينيا رائداً في تربية الإبل، وهي الممارسة التي امتدت في نهاية المطاف إلى قبائل أخرى مثل السامبورو، والتوركانا، والبوكوت، والماساي.
ومن خلال دمج الإبل في أساليب الرعي التقليدية، يمكن لهؤلاء الرعاة التخفيف من الآثار السلبية لتغير المناخ والحفاظ على الأمن الغذائي.
وفي مكان قريب، يعتني موساليا بيتي، البالغ من العمر 26 عاماً، بقطيع أبيه المكون من 60 جمالاً.
بعد أن فقدت العائلة 50 بقرة بسبب الجفاف، اختارت الاستثمار في الإبل، مما يسمح لها ببيع بعضها عندما تحتاج إلى الماشية للاحتفالات الثقافية.
تحتاج الإبل إلى كمية أقل من المياه ويمكنها أن تتغذى على مجموعة أوسع من النباتات.
تساعد أجسامهم الطويلة على تقليل مساحة السطح المعرضة لأشعة الشمس، مما يسمح لهم بالتعامل بشكل أفضل مع الإجهاد الحراري.
يمثل التحول من الأبقار إلى الإبل تكيفًا رئيسيًا مع التهديدات المناخية المتزايدة ويهدف إلى تعزيز القدرة على التكيف مع المناخ على المدى الطويل.
إن الهدف هو تعزيز القدرة على التكيف مع المناخ على المدى الطويل، ولكن هذا التحول أثر أيضًا على التقاليد الثقافية.
بالنسبة لسامبورو، ترمز الماشية إلى المكانة وتعمل كمهر في الزواج.
ويناقش ليسيان أولي سمبيري، وهو شيخ يبلغ من العمر 59 عاماً من مجتمع سامبورو، أهمية الماشية في مراسم الزواج: “من الضروري أن نبذل كل ما في وسعنا للحصول على الماشية لحفلات الزفاف، حتى لو أصبحت قطعاننا أصغر حجماً الآن. في البداية، قد لا يُطلب منك تقديم الماشية كمهر، ولكن من المستحسن تقديم بقرة كهدية للوالدين. يساعد هذا الفعل في إقناعهم بالاعتراف بابنتهم كزوجة شرعية لك”.
تتمتع الماشية بمزايا معينة مقارنة بالإبل، وقد يستغرق تربية قافلة من الإبل وقتًا أطول على المدى القصير.
ومع ذلك، يظل السامبورو ملتزمين بممارساتهم الثقافية ويرفضون فكرة أن هذه التقاليد سوف تختفي بسبب التحول من الأبقار إلى الجمال.
ومن خلال دمج الإبل في قطعانهم، التي يبيعونها عندما يحتاجون إلى الماشية، يثبت السامبورو التزامهم بالحفاظ على هويتهم الثقافية على الرغم من الظروف المتطورة.
ويشير كالفينس أوكوث، وهو طبيب بيطري ومدير الثروة الحيوانية في مركز أبحاث مبالا، إلى أن موجات الجفاف الأخيرة أدت إلى تقليص المراعي المتاحة في المجتمع.
إن إحدى الاستراتيجيات الفعالة لإدارة هذه المراعي هي تنفيذ الرعي الدوري، والذي ينطوي على تحديد حظائر محددة لاستخدامها خلال موسم الجفاف.
ومع ذلك، فإن التحدي الكبير الذي ينشأ هو الملكية الجماعية للأرض، مما يسمح بالوصول غير المقيد لأي شخص في أي وقت.
وتوجد أيضًا مشاكل تتعلق بالتعدي، حيث يمكن للأفراد أيضًا الوصول إلى هذه المراعي.
يؤدي تغير المناخ إلى أنماط الطقس غير المتوقعة في منطقة القرن الأفريقي، مما دفع إلى اعتماد أساليب زراعية جديدة في المنطقة.
ردًا على موجات الجفاف التي تقضي على ماشيتهم، لجأ بعض مزارعي الماساي إلى تربية الأسماك.
وبالإضافة إلى ذلك، توفر الإبل بديلاً قابلاً للتطبيق قد يساعد في الحفاظ على أنماط الحياة الرعوية التقليدية في القرن الحادي والعشرين.
وسواء كانت هذه المجتمعات ستحتضن الإبل بشكل كامل أم لا، فإن الأمر لا يستحق الانتظار والترقب.
