ربما يكون من المتوقع أن يحقق فريق بريطانيا العظمى أرقاما قياسية في عدد الميداليات عندما تنطلق دورة الألعاب الأولمبية في باريس في العاصمة الفرنسية، ولكن هناك بعض أماكن الألعاب التي سيكون علم الاتحاد فيها غائبا بشكل ملحوظ.
ولم تصل بعد مخالب النجاح المستدام على منصة التتويج، والذي امتد بسخاء بفضل تمويل الرياضة في المملكة المتحدة الذي يبلغ نحو 250 مليون جنيه إسترليني لدورة الألعاب الأولمبية في باريس وحدها، إلى حلبة المصارعة في شان دو مارس أرينا أو حلبة المبارزة البراقة في جراند باليه.
إلى جانب الألعاب الرياضية الجماعية مثل الكرة الطائرة وكرة اليد، والتي حشدت بريطانيا بعض الإشارات الرمزية بشأنها من أجل أولمبياد لندن 2012، هناك الرياضات أو التخصصات الفردية التي تم نسيانها إلى حد كبير والتي لا تقدم سوى أمل ضئيل في حدوث تغيير في الحظوظ.
لا يوجد مكان قاحل مثل المصارعة البريطانية، وهي الرياضة التي تحتل المرتبة الرابعة عشرة من حيث النجاح في البلاد، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى وفرة الميداليات التي تم الحصول عليها في الأيام التي سبقت ظهور Big Daddy Splashes.
إن ندرة المواهب في صفوف المصارعة المحلية هي السبب الذي جعل فريق بريطانيا العظمى يفشل في استغلال المقاعد الثلاثة التي عُرضت عليه لاستضافة أولمبياد لندن 2012، ومنح بدلاً من ذلك مكاناً واحداً في فئة المصارعة الحرة إلى ما يسمى “البريطانية البلاستيكية” أولغا بوتكيفيتش.
وبعد تعرضه لانتقادات شديدة في الصحافة، سقط بوتكيفيتش كما كان متوقعا عند العقبة الأولى، ولا تزال ذكرى ذلك السقوط مؤلمة بالنسبة للرياضي المولود في أوكرانيا، الذي استقر بعد ذلك وتزوج في المملكة المتحدة ويعلم هذه الرياضة للأطفال في مقر المصارعة البريطانية في سالفورد.
وقال بوتكيفيتش لوكالة الأنباء الفلسطينية: “لقد وصل الأمر إلى حد أنني لم أعد أرغب في الخروج والتحدث إلى أي شخص. لكن الأمر لم يكن وكأنني أحل محل شخص آخر. لم يكن هناك أحد آخر، كنت وحدي”.
أولغا بوتكيفيتش (أعلى الصورة) تخشى على مستقبل المصارعة البريطانية (أنطوني ديفلين/PA) (أرشيف PA)
لا يرى بوتكيفيتش أي أمل فوري في حدوث تغيير في أحوال المصارعة المحلية: “نحن في حلقة مفرغة لأننا لا نملك تمويلاً، وبدون التمويل لا يمكننا الذهاب إلى المسابقات لتحقيق النجاح.
“لا يتقاضى المدربون أجورًا ويجب عليهم أخذ إجازة من العمل لأخذ الرياضيين إلى المسابقات، ويرى العديد من الأطفال الصغار وأولياء أمورهم أيضًا تكلفة المنافسة وينتقلون إلى رياضات أخرى حيث يوجد المزيد من المساعدة.”
أما بالنسبة للمصارعة اليونانية الرومانية، التي كانت محط تنافس منذ دورة الألعاب الأوليمبية الأولى في أثينا عام 1896، فإن المستقبل أكثر قتامة. فقد أدت المخاوف المتزايدة بشأن الإصابات ونقص المشاركين إلى اختفاء هذه المصارعة تقريباً من برنامج المصارعة المحلية.
لقد وصلت إلى حد أنني لم أعد أرغب في الخروج والتحدث إلى أي شخص. لكن الأمر لم يكن وكأنني أحل محل شخص آخر. لم يكن هناك أي شخص آخر، كنت وحدي.
أولغا بوتكيفيتش
ولم تتمكن بريطانيا العظمى من التأهل لأي مسابقة في رياضة الرومانتيك منذ عام 1948، على الرغم من فوز تيرينس بوسون، المولود في جنوب أفريقيا، بالميدالية الفضية لصالح إنجلترا عندما شاركت رياضة الرومانتيك مرة واحدة في دورة ألعاب الكومنولث في دلهي عام 2010.
وقال بوسون، الذي يملك الآن ناديًا للمصارعة في نيوكاسل: “كانت المصارعة اليونانية الرومانية هي حبي الأول. فهي تحظى بشعبية كبيرة في أماكن أخرى، لكن لا أحد يهتم بها في هذا البلد. لم يتم دعمها أبدًا وليس لدينا حتى فريق كبير”.
وما هي فرص عودة مصارع بريطاني إلى الألعاب، سواء كان مصارعًا يونانيًا أو رومانيًا أو غير ذلك؟ وفقًا لبوسون: “مستحيل”.
ثلاث تخصصات أخرى مفقودة من البريطانيين في باريس
الرماية بالمسدس
تتباهى بريطانيا العظمى بفوزها بـ 47 ميدالية في الرماية، ولكن يتعين عليك العودة إلى عام 1912 لمعرفة آخر مرة فازت فيها بواحدة من تلك الميداليات بمسدس. في الواقع، لم يمثل فريق بريطانيا العظمى في الرماية بالمسدس هذا القرن سوى رياضية واحدة، جورجينا جيكي، وهو نتيجة محتملة لزيادة القيود على الأسلحة النارية مما يعني أن بيزلي هو المكان الوحيد المتاح في المملكة المتحدة حيث لا يزال الرياضيون الذين يستخدمون مسدسات عيار 22 قادرين على التدرب.
الجمباز الايقاعي
لم يحقق فريق بريطانيا العظمى أي نجاح يذكر على حلبة الجمباز الإيقاعي. فمنذ أن تم إدخال هذه الرياضة في عام 1984، شارك فيها سبعة رياضيين فقط (ولم يشارك أي منهم منذ عام 2012)، ولم يتألق أي منهم بين أفضل عشرين لاعباً في مسابقاتهم. وقد حققت إنجلترا نجاحاً مفاجئاً في دورة ألعاب الكومنولث في برمنغهام عندما فازت مارفا إيكيموفا، التي احتلت المركز الرابع والأربعين في بطولة العالم في العام السابق، بالميدالية الذهبية في كل الأجهزة.
سياج
فازت جيليان شين بالميدالية الذهبية الوحيدة لبريطانيا العظمى في المبارزة بسيف الشيش للسيدات في أولمبياد ملبورن عام 1956، وهو ما يجعل هذه الرياضة أقل نجاحًا من شد الحبل ورياضة السيارات المائية من حيث عدد الفائزين بها. وكانت آخر ميدالية من أي لون في عام 1964؛ حيث خرج المبارز البريطاني الوحيد في أولمبياد طوكيو 2020، ماركوس ميبستيد، من المباراة الافتتاحية.
