قم بالتسجيل للحصول على ملخص كامل لأفضل الآراء لهذا الأسبوع في رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بـ Voices Dispatches. اشترك في النشرة الإخبارية الأسبوعية المجانية الخاصة بـ Voices
اكتشف العلماء نوعًا جديدًا من القردة العليا عاش قبل 11 مليون سنة، ولم ينمو إلا إلى حجم طفل صغير، مما يجعله أصغر حيوان عرفه العلم.
تم اكتشاف نوع القرد المنقرض الآن، والذي أطلق عليه اسم Buronius manfredschmidi، في موقع الحفريات Hammerschmiede في بافاريا.
عثر الباحثون على بقايا جزئية لأسنان ورضفة واحدة، يختلف حجمها وشكلها عن تلك الموجودة في أي قرد معروف.
ويقدر الباحثون أن حجم الجسم الكامل للقرد كان حوالي 10 كيلوجرامات، مما يجعل بورونيوس أصغر قرد عظيم تم اكتشافه على الإطلاق.
واستنادًا إلى العينة الأحفورية، يقول العلماء إن بورونيوس كان متسلقًا ماهرًا وكان يأكل نظامًا غذائيًا يتكون من الأطعمة اللينة مثل أوراق الشجر.
تشير بقايا الأسنان والرضفة إلى أن القرد الصغير كان لديه أسلوب حياة متميز، مقارنة بالأنواع العظيمة الأخرى الموجودة في نفس الموقع والتي سُميت دانوفيوس، والتي كان لها جسم أكبر مع نظام غذائي يعتمد على الأطعمة القاسية.
بورونيوس مانفريدشميدي – إنسان صغير جديد من أوائل العصر الميوسيني المتأخر في هامرشميدي (Böhme et al., 2024, PLOS ONE)
وقد مكنت هذه الاختلافات النوعين من التعايش في المنطقة في الفترة من منتصف إلى أواخر العصر الميوسيني، قبل حوالي 11 مليون سنة، دون الاضطرار إلى التنافس على الموارد – على غرار الجيبون وإنسان الغاب الحديثين الذين يتقاسمون الموائل في الغابات الاستوائية الإندونيسية.
وكتب العلماء: “إن الاختلافات بين بورونيوس ودانوفيوس في شكل الأسنان والرضفة، وسمك المينا وكتلة الجسم تشير إلى اختلاف التكيفات في كل منهما، مما يسمح بتقسيم الموارد، حيث كان بورونيوس متسلقًا أكثر (أكلًا لأوراق الشجر)”.
تم حفظ أحفورة الديناصور هذه بشكل مثالي منذ يوم اصطدام الكويكب
تمثل النتائج، التي نشرت في مجلة PLOS One، الحالة الأولى لموقع أحفوري أوروبي من هذه الفترة يضم العديد من أنواع القردة القديمة.
ومع ذلك، يقول العلماء إن إعادة فحص مواقع أخرى مماثلة قد تكشف المزيد من الأمثلة على هذا السلوك المتعايش.
على مستوى العالم، في هذا الوقت تقريبًا، كانت معظم القردة العليا المعروفة من آكلات الفواكه، بدءًا من أكلة الفاكهة الناعمة مثل الشمبانزي إلى مغذيات الأجسام الصلبة مثل إنسان الغاب.
تنوعت القرود في ذلك الوقت من أكبر من السيامانج – أكثر من 17 كجم – إلى أكبر من الشمبانزي التي تزن حوالي 60 إلى 70 كجم.
ومع كتلة جسم تقدر بنحو 10 كيلوغرامات، يقول العلماء إن بورونيوس مانفريدشميدي “يمثل أصغر الأنواع المعروفة” في تصنيف البشر.